Молодую женщину-врача судьба сталкивает с руководителем крупной криминальной группировки. Сначала их отношения вполне официальны: крутой мафиози дает ей возможность подзаработать, она оказывает его «подчиненным» медицинскую помощь. В какой-то степени он даже по-отечески опекает ее. А потом… выясняется, что у хитрого и безжалостного крестного отца гораздо более серьезные виды на свою подопечную. И жизнь женщины круто меняется навсегда.
Часть 1. Как попасть в замкнутый круг
Человек лежал на холодной земле, изо всех сил пытаясь хоть немного ослабить веревки, туго спеленавшие запястья. Шаги раздавались все ближе, и звук их усиливался гулким эхом пустого заброшенного помещения кирпичного завода. Самой малости не хватило – пары подписей на бумагах, и эти цеха принадлежали бы ему, а теперь их приберет старый ублюдок Мастиф. Как же так вышло, кто сдал обстоятельства сделки этому упырю, подмявшему под себя половину города? Кто посмел доложить ему, что кавказец-коммерсант средней руки, занимавшийся до сих пор торговлей китайским ширпотребом, в обход его решил обосноваться на территории, негласно принадлежащей группировке Мастифа? Проклятая жадность, ведь его не раз предупреждали – заплати хозяину за «крышу» и живи спокойно. Так ведь нет – решил сэкономить пару тысяч долларов!
Теперь уже поздно размышлять об этом, судя по всему, жить осталось совсем недолго – Мастиф не задумается, ему не впервой решать свои проблемы с помощью силы.
– Ну, здоров, что ли, партизан! – весело поприветствовал лежащего на земле пленника невысокий, лысый старик в длинном коричневом пальто. – Боцман, ну-ка, стульчик мне! – это относилось к молодому здоровенному парню, безмолвно остановившемуся в шаге за спиной старика.
Тот моментально разложил походную табуретку и поставил ее неподалеку от связанного пленника. Мастиф сел, задумчиво оглядел помещение и протянул, словно обращаясь к самому себе:
– Хорошее место, тихое. Вот это и будет первым камнем в наших отношениях, да? – нога старика в дорогом ботинке ткнула мужчину в лицо. – Зацементируем, так сказать, на века! Что пробормочешь в оправдание, баран? Кто надоумил тебя полезть со своим уставом в мой скит, а? Решил обойти меня?
– Мастиф… так дела не делают, ты же знаешь, – облизав сухие, потрескавшиеся губы, пробормотал коммерсант. – Это мой завод…
– Да? – совершенно натурально удивился старик. – А как так получилось, Рифат, что я этого не знал? Это моя территория, и чужакам здесь не место! А ты, значит, решил делать дела за моей спиной?
– А кто ты, чтобы решать, кому место, а кому нет? – потерял вдруг всякий страх Рифат, понимая, что в живых все равно не оставят, так хоть высказаться напоследок и умереть мужчиной, а не трясущимся ничтожеством.
– Кто я? Боцман, объясни.
Кроссовок парня врезался в бок, прямо в печень, боль ослепила Рифата, дыхание остановилось, а Боцман, рывком подняв пленника с земли, ударил еще и под ложечку.
– Остынь, забьешь! – лениво приказал Мастиф, прищурив желтоватые лисьи глаза. – Теперь понял?
Коммерсант хватал ртом воздух, стараясь хоть как-то прийти в себя:
– Нечего понимать здесь! Много возомнил ты о себе. Пора о вечном думать, на покой удаляться… старый ты, а все крутого изображаешь. И ведешь себя, как баба – за копейки давишься…
– Как баба? – закатился мелким, дробным смехом старик. – Было бы так, как ты сказал – разве смог бы я удержать под контролем полгорода? Да не родилась еще такая баба, которой это по силам! Кончай его, Боцман! – велел он, поднимаясь со стула.
– Ты… ты еще… вспомнишь меня… – прохрипел Рифат прежде, чем ладонь Боцмана перебила ему горло.
– Эй, уберите мусор! – крикнул Мастиф стоящим поодаль двоим молодым быкам в кожаных куртках.
Те приблизились к трупу, взяли за ноги и потащили в соседний цех, где еще вчера была приготовлена глубокая яма – будущий «постоялец» копал ее собственноручно, готовя себе последнее пристанище.
Боцман проводил процессию взглядом, свернул табуретку и пружинящей походкой вышел из здания, догоняя своего босса. Мастиф, открывая дверцу черного шестисотого «мерса», снова засмеялся:
– Ты слышал, сынок? Тварь горная, на кого пасть свою открыть посмел? «Как баба!» – передразнил он мертвого уже коммерсанта. – Поехали отсюда, Череп, – усевшись в машину, поторопил он сидящего за рулем водителя.
«Черт, как же я ненавижу эти ночные дежурства! Все нормальные люди спят дома в своих постелях, а я вынуждена корчиться на жестком диване в кабинете, ожидая очередную „скорую помощь“. Кого она привезет в следующий раз – загадка. Как же мне надоело это все…»
Молодая женщина лет двадцати шести отошла от окна и опустилась в большое кожаное кресло, взяв со стола пачку сигарет и зажигалку. Марина Викторовна Коваль, самая молодая в когорте заведующих отделениями в городской больнице скорой помощи, задумчиво закурила, скрестив длинные ноги на краю огромного стола, и тяжело вздохнула. Так сложилось – карьера пошла в гору сразу после института, едва только она успела овладеть, как следует (ну, или почти как следует) профессией. Женщина-нейрохирург – экзотика, но ей почему-то всегда нравилось быть не такой, как все. Однокурсницы становились гинекологами, терапевтами, косметологами, и только одна Коваль неожиданно для всех оказалась в группе будущих хирургов, а затем прошла специализацию по нейрохирургии. Вот уже полгода Марина заведовала отделением, в которое пришла еще санитаркой. А дежурства брала не от недостатка денег, а скорее, от невостребованности. Дома особенно никто не ждал, если не считать собаки. Афганец Клаус, хоть и не человек, но порой казался Марине умнее некоторых подчиненных. Вот как-то так – удачная во всех отношениях карьера и совершенно никакая личная жизнь. Сейчас ее это уже не волновало, привыкла за много лет.
Телефонный звонок опять отвлек от размышлений:
– Нейрохирургия, Коваль.
– Привет, – хрипловато сказала трубка. – Работы нет? Приходи, жду.
На том конце отключились. Женщина послушно встала, поправила халат, волосы, подкрасила губы. Стараясь не стучать каблуками, прошла мимо поста. Так и есть – дежурная сестра спит сном праведницы. Марина забарабанила пальцами по столешнице:
– Подъем, Ирочка! Жизнь проходит именно во сне!
Сестричка с перепугу дар речи потеряла – еще бы, заведующая поймала на нарушении распорядка!