— Не барыня, могла бы и пешочком дойти! — остался верен себе Петя.

Подруги не стали уже пенять ему и защищать бедняжку. Кира просто спросила у Вити:

— А когда Алена вернется?

— Ближе к вечеру вроде бы.

— Но она еще днем позвонит, чтобы рассказать, как у нее обстоят дела.

Однако ни до обеда, который состоялся в маленьком, недавно открывшемся по соседству ресторанчике, ни после него Алена так и не позвонила. Подруги, совершив увлекательную автомобильную экскурсию по окрестностям вместе с Витей и Данилой, про Алену вспомнили только ближе к вечеру.

— Надо ей позвонить, — спохватилась Маруся.

Пока подруги и брат с невестой развлекались, она стояла у плиты — готовила ужин на всю компанию: мариновала куриные крылышки для барбекю и разделывала свиной бок, который также хотела пожарить на углях. Так что рассеянность Маруси можно было понять. Она совершенно замоталась. Подруги даже устыдились. Бросили беднягу одну справляться со всеми домашними хлопотами.

— Что вы! — отмахнулась Маруся в ответ на их извинения. — Я привыкла! Брат на работе, а я веду дом.

— А почему ты живешь не с родителями?

— Они умерли. Мы остались вдвоем с Петей.

Подруги переглянулись, благо Маруся ушла звонить Алене. Ушлая особа эта Всеслава. Сироту где-то откопала! И им про это в высшей степени ценное качество своего кавалера ни гу-гу! Могла бы и похвастаться. Отсутствие свекрови — это такой козырь, который будет посущественней богатства или сексуального опыта у супруга.

Но Маруся в этот момент раздраженно ворчала, все так же держа у уха телефонную трубку.

— Черт!

— Что случилось?

— Да вот Алена трубку не берет.

— Может быть, она занята?

— Чем?

— Вдруг ее сразу же работать заставили. Кстати, а что у нее за работа?

— Не знаю.

— Не знаешь?

— Нет, когда мы с ней познакомились, она нигде не работала. Муж ее содержал. А теперь вот погиб.

— Это ясно.

— Ну вот, — вздохнула Маруся. — Вы про мужа знаете, а я про ее работу ничего не знаю.

— Может быть, ей попозже перезвонить?

Но телефон Алены сначала просто не отвечал, а потом оказался и вовсе выключенным. За ужином Маруся казалась встревоженной. И когда стало смеркаться, затеребила Виктора, чтобы съездить к автобусной остановке. Он отказался. И тогда Маруся собралась идти одна. Этому активно воспротивился брат.

— Чего тебе в темноте по лесу шляться?! — завопил он.

— Ага! Мне нельзя, а Алене, значит, можно?

— Она мне никто!

— Хочу тебе напомнить, что, во-первых, это не так. А во-вторых, она живет в нашем доме, значит, она наша гостья, и мы в ответе за ее безопасность!

Петя насупился.

— Да брось ты, Маруська! — вмешалась в разговор Всеслава. — Осталась твоя Алена в городе. Суббота же сегодня. Вечер. Мало ли что можно придумать. Может быть, она знакомых встретила да в клуб завалилась. Или в ресторан!

Но Маруся отрицательно затрясла головой.

— Алена по клубам не ходит! И в ресторан, пока у нее траур, тоже не пойдет. Ей вера не позволяет!

И тут Петя громко выругался.

— Заткнись! — завопил он на сестру. — Заткнись! Ты меня поняла? Или вот что!

— Что?

— Иди лучше туда.

— Куда?

— Куда, куда! К воротам!

— Зачем?

— Там твой муж приехал! Рустам. Иди встречай!

Маруся встрепенулась. Да и вся компания с интересом оглянулась туда, куда уже давно смотрел стоящий напротив барбекюшницы Петя. По дорожке, которая вела от калитки к дому, в самом деле шел невысокий коренастый мужчина. Он двигался уверенно и шагал широко. Когда он подошел ближе, стало видно его смуглую кожу и хитрые узко разрезанные темные глаза.

— Привет всем! — произнес он. — Здравствуй, Маруся.

— Зачем приперся? Тебя никто не звал!

— Как ты мужа встречаешь? — разозлился на сестру Петя. — Вижу, не лупили тебя, дура, давно!

Маруся одарила брата взглядом, где было все, кроме сестринской любви.

— Ничего, ничего, — заверил разошедшегося Петю муж Маруси. — Мы с Мусенькой разберемся сами. Верно, Муся?

— Не зови меня этим идиотским именем! И разбираться нам не в чем! Я подала на развод. И советую тебе согласиться на мои условия, иначе…