Мариша деликатно промолчала. Но тем не менее Юля все равно на нее обиделась. К дому Саркиса они подошли в молчании. Адрес проходимца они знали от Арташа. И были немало удивлены, что в этот поздний час окна дома были ярко освещены. И оттуда доносились звуки музыки и веселые голоса.

– Ого, похоже, мы снова угодили на какой-то праздник, – заметила Мариша.

– Небось Саркис и его дружки празднуют очередное разбойное нападение на какой-нибудь магазин, – предположила Юля.

И она оказалась недалека от истины. Семья Саркиса праздновала открытие очередного магазина. После двух неудач, наученные горьким опытом, они открывали продуктовый магазин. Очевидно, рассчитывая, что воры связываться с кражей арбузов или кефира побрезгуют. Да и то, сколько можно украсть пельменей? Пару дней их поешь, и они колом в горле станут.

Саркис тоже оказался дома. Подруг он принял то ли за инспекторов санэпидемстанции, то ли за инструкторов пожарной безопасности. Но только моментально увлек их в безлюдный уголок и попытался сунуть им пухлый конверт. От взятки подруги с сожалением, но все же отказались, памятуя, что Саркис вполне может оказаться убийцей. Не хватало им брать деньги у убийцы!

– Не возьмете? – изумился Саркис. – Но… как же так? Ведь мы договаривались. Завтра открытие. А документы еще не подписаны.

– Что, эту проблемку привычным путем не решить? – ехидно осведомилась Юля.

– К-каким путем? – заикаясь, поинтересовался Саркис.

– Инсценировкой ограбления! Помните? Ограбление ювелирного магазина, принадлежащего вашей родне. А перед этим ограбление магазина бытовой техники. Что? Думали, те дела давно закрыты и похоронены?

При этих словах Саркис страшно побледнел. И отступил от подруг в темноту.

– Кто вы такие? – пробормотал он, и в его голосе отчетливо слышался страх.

– Мы ведем расследование.

– Но я… Я тут ни при чем!

– Конечно, свалили все на вашего сторожа! Но мы вас раскусили! Настоящий грабитель – это вы!

– Я ничего не крал! – возмутился Саркис. – У меня алиби! Вы невнимательно читали уголовное дело. Там должно быть написано, что я в это время был с друзьями! У меня есть свидетели!

– Возможно, – кивнула Юля, которая никаких уголовных дел не читала и читать не собиралась. К чему? Ей все было ясно и так.

– Вы и ваши приятели организовали алиби друг другу. А на самом деле вы и они – самые настоящие преступники!

Утверждая это, Юлька не располагала никакими доказательствами. Но Саркису они и не понадобились. Он совсем скис.

– Я тут ни при чем, – бормотал он. – Я ничего не знаю. Я не виноват!

При этом он отступал все дальше и дальше. И внезапно, резко повернувшись, кинулся бежать. Подруги попытались преследовать его. Но куда там! Напуганный Саркис мчался, словно олень. А точней сказать – словно козел, неуклюже задевая все на своем пути. Подруги по очереди чуть было не переломали ноги о свалившийся стул, этажерку и какую-то красивую вазу, которая тут же громко лопнула, едва не поранив их брызгами фарфоровых осколков.

И все же Саркис удрал. Сколько ни рыскали по дому подруги, расспрашивая всех гостей про хозяина, того и след простыл. Мариша негодовала:

– Мы даже не успели побеседовать с ним о акокантере!

– А чего там беседовать! Сейчас идем к майору и закладываем Саркиса. Уверена, убийца – это он!

Но майор был настроен критически. Для начала он вообще не стал слушать подруг. А увидев на пороге своего дома Юлю с Маришей под ручку, наорал на последнюю, ничуть не смущаясь старушки-мамы, испуганно маячившей на заднем плане и пытавшейся утихомирить сына. Мариша же узнала о себе много интересного. Оказывается, такие, как она, и доводят нормальных людей до рукоприкладства, убийства и прочих преступлений против личности. Что женщины вроде нее просто не способны ценить хорошие отношения, их так и подмывает потрепать людям нервы. Что она невозможна, неугомонна, слишком энергична и при этом совершенно глупа.

– Да, да! – увлеченно вопил майор, не обращая внимания на попытки матери успокоить его. – Ты просто глупа, как курица, если думаешь, что с тобой беды не случится никогда просто потому, что ты – это ты! Где ты была целый день?!

Последний вопрос был задан на удивление спокойным тоном. И Мариша, попавшись на удочку, ответила:

– Мы с Юлей…

– Не смей прикрываться подругой! – снова возмутился майор. – Отвечай, где ты была! Почему не отвечала на мои звонки? Я чуть с ума не сошел, думая, что убийца добрался и до тебя!

И внезапно он сделал резкий шаг вперед. Юлька, в полной уверенности, что сейчас Маришу поколотят, шарахнулась в сторону. Мать Георга испуганно охнула. Но сама Мариша даже не успела испугаться, как оказалась в крепких объятиях майора. Сжимая ее в своих руках, он сдавленно шептал ей на ухо:

– Ну как ты могла? Как ты можешь так играть с моим сердцем? Я места не находил себе целый день, не зная, где ты, в порядке ли, не нуждаешься ли в моей помощи.

Мариша молчала. Даже если бы она и хотела ответить, она бы все равно не смогла. Обнимая, майор помял ее довольно сильно. И из его объятий Мариша вышла с бледным от боли лицом. Пожалуй, пара оплеух прошла бы менее болезненно, чем эти бурные объятия.