– Ну, и как дальше жить будем? – зловеще сощурился Ролан.

Васек ничего не сказал. Лишь еще сильней сжался в комок.

– Не будешь ты жить...

Ролан медленно вытащил из-за голенища остро заточенный прут...

Как говорили древние, мертвый враг пахнет лучше, чем живой...

4

Ментовской спецназ разбушевался не на шутку. Досталось всем, и блатным, и мужикам. Ролана жестоко избили и бросили в штрафной изолятор. Там, в переполненной камере, он провел целый месяц.

В битве за воровскую власть он убил троих человек. Но ни по одному факту его вину доказать не удалось. И все же он получил довесок в три года.

Снова этап. Опять «пятьсот веселый» поезд, на котором он отправился в студеную Сибирь на зону строгого режима. Тюрьмы, пересылки... Только через два месяца он прибыл на место.

Приемка этапа, карантин, распределение по камерам...

Его бросили в хату, где масть держали воры. Ролан это понял, едва переступил порог камеры. Блатной угол, характерного вида татуированные личности за столом – в стирки шпилятся. Дым коромыслом, все дела...

Ролан неспешно вытер ноги об мокрую тряпку возле порога. С чувством собственного достоинства поздоровался. Он знал, что братва примет его как своего. И не ошибся...

1

Народные приметы бывают хорошими и плохими. Одна из плохих гласила, что если вчера было хорошо, то сегодня будет плохо. Увы, так оно и было. Вчера Венере было хорошо. На работе начали с вина, дома закончили водкой. Шлифовали, лакировали, все такое.

Весело, в общем, было. Вчера. А сегодня... Венера с трудом разлепила глаза. За окнами уже светло. А она все еще в постели. А ведь на работу пора уже. Начальник будет выговаривать за опоздание... Стоп! А ведь начальник должен быть где-то здесь... Венера повернула голову. И точно, под одеялом в одной с ней кровати дрыхнет мужик. На тумбочке початая бутылка водки. С открытым горлышком. Форменное безобразие. Водка, поди, уже выдохлась...

– Антоль Брсыч!..

Начальника звали Анатолием Борисовичем. Но у Венеры язык прилип к пересохшему небу, поэтому она не смогла произнести внятно его имя-отчество. Да это и неважно.

– А-а, что?.. – встрепенулся он.

Сел на постели, удивленно посмотрел на Венеру. Волосы растрепаны, под глазами темные круги.

Симпатичный, надо сказать, мужик. Тридцать лет всего. Молодой еще. Для Венеры молодой... Она сама вчера соблазнила его. Сама в койку к себе затащила. Да он не очень-то и упирался. Правда, толку от него было мало. Смелости водка ему прибавила, но в остальном... Есть же закон сохранения энергии. Если в одном месте прибыло, то в другом убыло. Беда в том, что в том самом интересном месте и убыло... Впрочем, Венера и не думала упрекать его в мужской слабости. Во всяком случае, сейчас. Не до того ей было. Трубы горят, голова чугунная. О мужиках даже думать не хочется...

– Что-что? На работу пора! – гораздо более внятно сказала она.

– Да это ладно... – досадливо поморщился начальник. – Что я жене скажу?

– А вам что, плохо было? – раздраженно спросила Венера.

Ее раздражали женатые мужчины. И все потому, что сама не замужем... Как-то не сложилось после Ролана. А ведь столько времени прошло. Двенадцать лет, с ума сойти! Для женщины это целая вечность. Ей уже тридцать четыре года. Совсем старуха. Ни мужа, ни детей... Может, это кара божья за то, что Ролану изменила. Ведь он тогда из-за нее, считай, с цепи сорвался...

– Не знаю, как мне было... Ладно, Игорю позвоню, пусть скажет, что у него заночевал...

– Это уже не мои проблемы... А можно мне сегодня на работу не идти?

– Да не иди, чего уж там...

Четырнадцать лет она работает в горгазе. Была кассиром, доросла до главного бухгалтера. Не самый блестящий карьерный рост. Но ее устраивает. Зарплата неплохая... Да и начальник ничего себе мужчинка. Это сейчас он как то разбитое корыто, но ничего, придет в норму и снова засияет, как медный пятак...

– Савельевой позвони, скажи, пусть за тебя поработает... Или лучше я сам...

– Да нет, уж лучше я...

Савельева девушка молодая, смазливая. И быстрая. Чувствуется, что в начальницы метит... Вчера к Анатолию Борисовичу ластилась. Знает, сучка, чем его взять. А он не дурак... Но и Венера не дура. Всех к себе пригласила, а Савельеву нет. А то бы еще, чего доброго, эта сучка в ее же постели и оказалась, с ее же начальником... Но нет, пока что полет проходит нормально. В правильном, так сказать, направлении...