— Помилуй, это я должен был бы беспокоиться о тебе, а тут всё наоборот! — сказал Иван.

— Скажи, как на «Драконе»?.. — начал было капитан.

— Лежи и молчи, — замахал руками штурман. — Сейчас я включу электросон. Ты ещё очень слаб и должен беречь себя.

После электросна дела капитана быстро пошли на поправку.

— Был я в седьмом, — сказал штурман. — Новорождённый чувствует себя прекрасно. — Ты лучше скажи, как твоё самочувствие?

— Нормальное. Ты вот его благодари, — кивнул штурман в сторону Кира, стоявшего рядом, — это он тебя вынес.

— Спасибо, Кир. Но послушай, — сказал капитан, что же всё-таки произошло? Я решительно отвергаю мысль, что это были обычные космические лучи.

— Так что же, по-твоему?

— Ума не приложу. Такая бешеная интенсивность… Пробить нейтритовую защиту…

— Но вместе с тем, это не могли быть более крупные по размерам частицы, например, обломки метеоритов, — сказал штурман.

— Почему?

— Инфралокаторы «Дракона» сразу бы их обнаружили, пояснил штурман.

— Пожалуй, — согласился капитан. — Чему ты улыбаешься? — спросил он после короткой паузы.

— Да тому, что ты, по-моему, держишь разгадку в руках.

— Разгадку бомбардировки? — недоуменно переспросил Владимир Искра, откидываясь на спинку кресла.

— Конечно.

— Не понимаю, — тем же тоном произнёс капитан через несколько мгновений.

— А вспомни об одной гипотезе, о которой мы больше всего спорили, хотя каждый и остался при своём мнении.

— Гипотеза Светлова? — воскликнул Иван.

— Да.

— Ну, это ещё нужно доказать!

— Посуди сам, — Иван принялся загибать пальцы. — Во-первых, встреченный нами поток состоит из элементарных частиц, а не из более крупных осколков, — об этом убедительно говорят данные локаторов. Согласен?

— Допустим.

— Во-вторых, — продолжал штурман, — они обладают ошеломляющей энергией, и я тебе приводил уже цифру.

— Энергия, конечно, сногсшибательная, — согласился капитан.

— Ты бы посмотрел воронки и кратеры на поверхности «Дракона». Прямо-таки поверхность Луны до того как на неё ступила нога человека! И это на титановом нейтрито-ардиде, твёрже которого не знает человек. А взрывы типа гейзеров? Здесь тоже соответствие с теорией.

— Кстати, какой они достигали высоты? — задумчиво спросил капитан, барабаня пальцами по столу.

— Высота неслыханная. Сейчас уточню, у меня зафиксировано, — Иван достал из кармана серебристую пластинку диктофона, но включить его не успел.

— Максимальная высота пика составляет сто пятьдесят метров, — бесстрастным тоном сообщил Кир, внимательно слушавший беседу капитана и штурмана. Видимо, своё мнение у робота ещё не сложилось, и поэтому он тщательно выслушивал все доводы и возражения против знаменитой гипотезы Светлова, с которой Кир, конечно, был достаточно знаком.

— Совершенно верно, — подхватил Иван, — сто пятьдесят метров! Что же это, как не «уснувшие миры», по определению академика Светлова!

— Погоди, — покачал головой капитан. — В теории-то оно, пожалуй, выглядит гладко. Сталкиваются две планеты. Или, скажем, внутри звезды происходит страшный термоядерный взрыв, настолько сильный, что значительная часть массы звезды трансформируется в энергию, в полном соответствии с уравнением Эйнштейна. И вот звезда исчезает, а вместо неё образуется ливень невидимых микрочастиц, несущих на своих плечах в виде энергии всю массу исчезнувшего мира. Этим можно было бы объяснить многие загадочные явления во Вселенной.

— В частности, в созвездии Лебедя, — снова вставил Кир, блеснув огромным глазом-фотоэлементом.

— Заманчивая теория, — заключил капитан, — но она нуждается в доказательствах. А где они, эти доказательства?

— Доказательства? Они есть: налёт на поверхности корабля неизвестного вещества! Поток, если можно так выразиться, светловских частиц встречает препятствие в виде нашего «Дракона». При этом поглощается колоссальная энергия, а значит, выделяется соответствующая масса, — законы сохранения незыблемы.

— Гм… Но надо ещё проверить количественно… — начал сдаваться капитан.

— Разумеется! — подхватил Иван. — Кир!

— Слушаю. — Займись количественной проверкой гипотезы академика Светлова. — В голосе штурмана слышался плохо скрытый восторг. — Исследуй также вещество, из которого состоят наросты на поверхности «Дракона». Рентгеновский структурный анализ, химический, ну, и всё остальное. Я проверю позже. Особое внимание обрати на спектр.

— Слушаю. Можно идти?

— Да. Исполняй.