В настоящее время в мире насчитывается около 50 пород гончих. В СССР и в нашей республике наиболее широкое распространение получили русская гончая, русская пегая гончая и эстонская гончая.

Относится к одной из самых древних охотничьих собак. Из преданий известно использование гончих на охоте в России с XII века, т. е. несколько позже, чем в Западной Европе. Чучела двух любимых гончих Петра I и поныне хранятся в зоологическом музее АН СССР. Выведена порода из разнотипных туземных собак, разводимых любителями в России и используемых в качестве травильных, гончих и ищеек. Как порода сформировалась к концу XIX столетия. В 1895 году был составлен единый стандарт на русскую гончую. Порода значительно усовершенствована за годы Советской власти. Пользуется большим спросом среди охотников из-за ценных охотничьих качеств и привлекательности внешних форм тела (рис. 6). В Белоруссии насчитывается около 4 тысяч собак этой породы.

Собака крепкой конституции, вышесреднего роста, крупная, по внешнему виду напоминает волка. Высота в холке кобелей 58–68 см, сук — 55–65 см. Поведение уравновешенное, характер спокойный. При розыске зверя передвигается коротким галопом или широкой рысью, при преследовании зверя — наметом.

Масть рыжая (багряная), чепрачная и серая с желтыми или белесоватыми подпалинами. Иногда наблюдаются небольшие белые отметины на груди и лапах.

Шерсть прямая, на голове и ногах — более короткая. Подшерсток густой, хорошо развит. Кожа эластичная, плотная, без заметных складок. Мускулатура хорошо развита, сухая. Костяк крепкий, но не грубый.

Голова небольшая, клинообразной формы. Лицевая часть несколько удлиненная с плавным переходом от лба. Губы сухие, темные, без отвислостей. Мочка носа широкая, черная, несколько выдается вперед. Зубы крепкие, белые, прикус ножницеобразный. Уши малые, висячие, треугольные, плотно прилегают к голове, посажены выше линии глаз. Глаза средней величины, овальные, косо поставленные, темно-коричневые с темными веками.

Шея мускулистая, низко поставленная, по длине приближается к длине головы. Холка хорошо развита, выступает над линией спины.

Грудь широкая и глубокая. Спина прямая, мускулистая. Поясница широкая, выпуклая, короткая. Круп также широкий, немного покатый, живот умеренно подобран.

Конечности хорошо развиты, пропорциональны, костистые и мускулистые с хорошо выраженными суставными углами. Голени и плюсны поставлены почти отвесно. Длина передних ног равна половине высоты в холке. Лапы овальные с плотно сжатыми в комок пальцами и направленными вниз когтями. Хвост толстый у основания, утончающийся к концу, саблевидно изогнут, в спокойном состоянии опущен. По длине доходит до скакательного сустава или короче на 2–3 см.

Эта порода собак выведена в России путем скрещивания русской гончей с фоксгаундом (английская лисья гончая). В качестве самостоятельной породы оформилась в начале XX века. Стандарт на русскую пегую гончую утвержден и действует с 1925 года. В БССР содержится свыше 2 тысяч собак.

Животное крепкого телосложения, вышесреднего роста. По основным параметрам почти не уступает русской гончей. Высота в холке у кобелей 58–68 см, у сук — 55–65 см (рис. 7).

Тип поведения уравновешенный, подвижный. При розыске зверя типичным аллюром является широкая рысь и небыстрый галоп, при преследовании зверя — намет.

Масть преимущественно черно-пегая с рыжими пятнами на голове, плечах и заду. Встречаются собаки белые с черными и рыжими пятнами. Ноги и живот обычно белые. Допускается серо-пегий окрас с подпалом и рыже-пегий с незначительным крапом.

Шерсть сравнительно короткая, но несколько удлиненная на холке и тыльной стороне бедер. Подшерсток хорошо развит. Кожа плотная, эластичная, сильно натянутая. Мускулатура хорошо выражена, костяк крепкий, массивный.

Голова средней величины, сухая с несколько продолговатой черепной частью, плавно переходящей в лицевую часть. Морда по форме в профиль приближается к треугольнику, по длине почти одинакова с черепной частью. Губы плотно прилегают к челюстям, мочка носа широкая, черная. Зубы крепкие, крупные, прикус ножницеобразный. Уши недлинные, висячие, треугольной формы, слегка закругленные на концах, высоко посаженные. Глаза средней величины, овальные, косо поставленные, темно-карие или карие с темными веками.

Шея мускулистая, округлая, длина ее почти равна длине головы. Холка достаточно развита, несколько выступает над линией спины.

Грудь широкая, глубокая, спущена до локтей, иногда — ниже. Спина прямая, мускулистая. Поясница короткая, широкая, мускулистая и несколько выпуклая. Круп недлинный, широкий и слегка покатый (скошенный). Живот умеренно подтянутый.

Конечности сухие, костистые, мускулистые, прямые. Длина передних конечностей составляет около половины высоты в холке. Углы сочленений задних конечностей четко выражены. Пясти и плюсны поставлены отвесно. Лапы большие, овальные или округлые с плотно сведенными в комок пальцами. Хвост у основания выглядит толстым за счет длинного волоса с постепенным утончением к концу. По длине доходит до скакательного сустава или на 2–3 см короче. Саблевидной формы и обычно круто поднят кверху.