Кто-то из туалов бросил копье под ноги Стуре-Одду, и тот упал. А Сэла вдруг метнулась вперед – словно что-то толкнуло ее в спину – и громко крикнула:

– Не убивайте его, он кузнец!

Она сама не знала, каким образом к ней пришли эти слова, но туалы, уже занесшие клинки над Стуре-Оддом, замерли и обернулись. Похоже, их больше поразило то, что кто-то обратился к ним, чем само содержание этих слов. А Сэла торопливо говорила, подходя ближе:

– Оставьте ему жизнь, он лучший кузнец во Фьялленланде! Он великий мастер и чародей, не хуже самого Вёлунда. Невелика заслуга убить такого человека, зато великая честь сохранить ему жизнь!

Клинки опустились; Сэла не была уверена, что туалы поняли ее, но все они смотрели на нее своими одинаковыми водянисто-голубыми глазами, как будто перед ними было чудо вроде говорящего животного.

Один из туалов сделал какой-то знак товарищам, и те принялись вязать руки кузнецу. Туал подошел у Сэле: это был тот самый, в чьи объятия она так поспешно бросилась. Еще молодой, лет двадцати, высокий, с длинными светлыми кудрями, видными из-под шлема, он отличался от прочих широким золотым ожерельем на шее, и Сэла заподозрила, что свалилась на голову самого вожака этой шайки.

Подойдя, он положил руку на плечо Сэле: то ли хотел придержать ее, чтобы не убежала, то ли опереться – после схватки с кузнецом он тяжело дышал. Наклонившись, он заглянул ей в лицо, и его светлые, голубые глаза, оказавшиеся прямо напротив ее глаз, поразили ее неожиданной чистотой и почти простодушием. Но все же он, при его высоком росте и непривычной внешности, казался ей человеком совсем другой породы. Первое, что он сказал ей, Сэла не поняла, но потом, когда он повернул ее лицом к пещере и повторил, разобрала вопрос:

– Там есть еще люди?

– Там бергбуры, – ответила она, отчасти объясняя причину, по которой они выбежали из пещеры и сами отдались в руки врагам.

Да, с этим все было ясно. Все мужчины – Стуре-Одд, Аринлейв, Коль, Слагви, Кетиль и Гудмунд, работники Глед и Бёр, даже Эйке, рослая и сильная женщина, лежали и сидели на земле, а туалы оканчивали связывать им руки. На плече у Слагви растекалось темное кровавое пятно, у Гудмунда лицо было залито кровью, и нельзя было даже рассмотреть, какую рану он получил. Мать и Борглинда стояли обнявшись, словно ища спасения в объятиях друг друга, и даже зажмурились. Женщин не связывали, но никто не пытался бежать: пережитый двойной ужас отнял у всех последние силы.

– Бергбуры? Жители гор? – допрашивал Сэлу туал. – Много вас там?

– Мы – фьялли, – язвительно ответила она, надеясь, что он запутается. – А там – бергбуры [12] .

– Еще много?

– Пойдите сами посмотрите. Я думаю, вам хватит.

Туал крикнул что-то и взмахом руки послал своих людей к пещере. Сэла с глубоким удовлетворением наблюдала, как они карабкаются вверх, ожидая, что сейчас туалы посыплются обратно так же быстро, как перед этим они сами. Но увы: несколько туалов скрылись в пещере и через некоторое время спокойно вернулись.

– Никого нет! – крикнул шедший первым. – Там пусто. Только лошадь со сломанной шеей. И пара мешков.

Значит, бергбуры, не любящие, как известно, железа, при звуках битвы предпочли вернуться в глубину горы и не показываться больше. Вот подлецы! Сэла сильно сердилась на них: уж если им так загорелось выйти, то могли бы отогнать заодно и туалов!

Вслед за тем из пещеры вынесли несколько мешков, в суматохе брошенных беглецами. Мешки тут же распотрошили, но добыча разочаровала победителей: там нашлось лишь несколько одеял, ячмень да сушеная рыба. Последним появился железный котелок, который, помнится, несла фру Альдис; жалобно звеня по камням, он скатился к самым ногам вожака и Сэлы.

– Небогато! – Вожак слегка пнул его носком башмака.

– Много ты понимаешь! – обиделась Сэла. – Отличный котелок, из лучшего квиттингского железа.

Она, похоже, еще не уяснила, что попала в плен и ее, если никакого чуда не случится, ждет участь рабыни. Все происходящее казалось ей какой-то дурацкой игрой, в которую она втянута против воли и которая почему-то никак не кончается, хотя ничего забавного в ней уже не осталось.

Ночевать туалы и их пленники устроились под открытым небом, прямо посреди пустой каменистой долины, окруженной Черными горами. К этому времени все отряды соединились и двухсотенная дружина собралась вместе. При этом выяснилось, что не одному только Брану сыну Ниамора повезло с добычей: еще несколько отрядов захватило беглецов из Аскефьорда или жителей предгорий прямо в их домах, и общее число пленников перевалило за полусотню. Они несли мешки, содержимое которых принадлежало уже не им, гнали захваченный скот – около сотни голов овец, коров, коз, лошадей. Возле костров на ночлеге Сэла разглядела домочадцев усадьбы Гленне, видела знакомые лица бондов и рыбаков, Бьёрнольва хёльда из Нижнего Водопада со всеми его пятью детьми. Был тут и Хроллауг Муравей со своими родичами, но лицо его жены опухло от слез, а возле нее сидели только три дочери, единственные из всех захваченных женщин, у кого были связаны руки. Семнадцатилетняя Гунн, вторая по счету, исчезла, и Сэла, как ни искала, не могла найти ее среди толпы сидевших и лежавших пленников.

Впрочем, вскоре прояснилось. Беглецов из Сенной Тропы настигли, когда они, по примеру домочадцев Стуре-Одда, прятались в пещере, но только в эту пещеру туалы догадались заглянуть сами. И очень удивились, когда навстречу им с оружием в руках и с боевыми кличами на устах выскочили один мужчина и четыре женщины. Поначалу опешив от такого зрелища, туалы нашли в них настоящих противников, и один из них погиб прежде, чем они это осознали. Но и Гунн была убита, а ее крепко связанных сестер туалы показывали с гордостью и хвалились своим подвигом.