Делать было нечего, кроме как расставлять все точки над «i» в походных условиях. И Эринрандир в очередной раз наступил на горло собственной песне, заставив себя говорить то, о чем предпочел бы молчать:

– Нол, ты сама подвела черту под нашими отношениями, и хотя мне очень горько, что все получилось так… хм… некрасиво, но поверь, я уважаю твой выбор, и никогда, слышишь, никогда даже в мыслях не посягну на твою свободу. Деваться нам некуда, надо найти источник голоса любой ценой, иначе получится, что все зря, зря принесена в жертву жизнь Элеммира, душа Линдиссэ, свобода Фторра, наша с тобой… наши чувства. Я постараюсь не сопротивляться, честно постараюсь, и надеюсь, что получится. И еще… ты не должна обращать внимания на мои ощущения, я перетерплю любую боль, но локацию сигнала ты найди, постарайся… Хорошо?

А счастье было так возможно, и так возможно, и вот так… Это я не то чтобы конкретизирую… скорее, о ситуации в целом. Взять локацию сигнала, которого я не слышу – и не просто же так не слышу, наверняка там имеется хитрость, секретка не против ушлого мыслечтеца даже, а, возможно, и просто против любого существа женского пола. Леди Лаириэль голос тоже не слышала, а это не может не наводить на интересные мысли. Так что наша единственная нить – это Эрин.

Ломать его, как тогда, на набережной? Ха. Во-первых, так я уже не могу, и смогу теперь не скоро, а во-вторых… Даже если бы могла, если бы хватило сил – не хочу. Второго такого раза ни один из нас не выдержит. Сдохнуть не сдохнем, а вот ни о каком доверии потом и речи не будет. Себя я возненавижу за то, что сделала, а его – за то, что позволил. Так что сила тут не поможет. К тому же… далеко не факт, что неведомый «шифровальщик» не предусмотрел и такой вариант.

А добровольный контакт, как раньше… Ну да, мы же так друг другу доверяем!

Мигрень я переживу. Я не переживу позора.

Поэтому – вдохнула, выдохнула – и медленно, осторожно… у меня получится, у меня не может не получится… сомнения разрушают любую магию, а ментальный контакт – это тоже магия… магия доверия. Я доверяю тебе? А себе я доверяю?

Да. Ни сомнений, ни колебаний. У меня – нет, у нас! – все получится. Слышишь?

Я не стану тебя ломать. Я не причиню тебе вреда, не подчиню, не попытаюсь управлять. Клянусь. В последний раз просто поверь мне.

Впусти меня.

Ну… еще чуть-чуть…

Давай же. Мы сможем. Я тебе верю, а ты?..

Запутаны и непредсказуемы игры разума. Зачастую, начиная распутывать клубок ассоциаций, мы устремляемся дорогами воспоминаний в такие непроглядные дали, что страшно становится. Справедливо решив, что медитация на тему отношений с Нолвэндэ результата не дает, Эрин попробовал зайти с другой стороны проблемы, пустившись в размышления о сущности доверия. Были же в его долгой и отнюдь не праведной жизни моменты абсолютной веры в чью-то преданность и честность? Были, не могли не быть. Иначе он не выжил бы во время войны. Разве старший лейтенант хоть на мгновение усомнился в своих соратниках? Тому же Птурсу он верил на фронте, как самому себе. Любому разведчику из своего отряда Эрин позволил бы… ну, наверное, вскрыть себе грудную клетку и вручную управлять сердцем. Нолвэндэ тоже соратница, полтора года они не только делили постель, они работали как единый организм, храня друг друга от пули, ножа или магии. И если кто и дрогнул, так это капитан ап-Телемнар.

Так что расслабься, ушастый параноик, и крепко запомни, кто виновник всех твоих несчастий. Как это кто? Ты сам! Чувство вины – лучший ключик к любой душе.

Если душа может онеметь, как передавленный бечевкой палец, то душа Эрина онемела, сама себя обезболив. Сознание подернулось дымкой, молящий жалобный голос звучал откуда-то издалека, и пока Нолвэндэ занималась направленным поиском, энчечекист блуждал по причудливым мирам воспоминаний разных лет, то возвращаясь в глубокое детство, то мгновенно переносясь в недавнее настоящее. Детские шалости, юношеская безответная влюбленность, смешные случаи, забавные происшествия… память – штука забавная, чего только не хранит в своих глубоких сундуках. И только войне не нашлось места. И правильно.

– Все! Я нашла!

Эльф улыбнулся, не размыкая век. Все-таки они с Нол – отличная команда. Были.

Артефакт был настроен на живое существо, и в данный момент оно находилось довольно далеко за городом. Где-то в небольшом коттеджном поселке, примыкающем к крупному лесному массиву в северном направлении. Точнее выяснить Нол не могла.

– Сориентируемся прямо на месте.

Никаких проблем. Теперь бы еще добраться туда побыстрее и без погони на «хвосте».

– Нол, ты уверена, что твоя машина «чистая»?

– Хороший вопрос. С одной стороны, вроде не должна, но…

– Но гарантии никакой, так? – не отставал Эрин. – Я знаю Птурса, он никому не доверяет. Он бы обязательно попытался тебя контролировать.

– Согласна. И машина, и форма… Ну, чистый камуфляж у меня есть, только переодеться, но на чем же тогда мы поедем? Машину угоним? Или такси вызовем? – спросила она, ставя напарника в весьма затруднительное положение.

Но Эрина спасла леди Лаириэль.

– Возьмите автомобиль Элеммира, – и протянула ключи от спортивного суперкара. – Он бы не возражал.