Пока капитан ап-Телемнар приходил в себя и полными ложками вкушал наказание за свои опрометчивые самоубийственные поступки, его соратники натуральным образом поставили на уши весь Распадок в поисках вампира-либрусека. Логично было бы предположить, что кровопийца сразу же после выведения Эрина из строя подался в бега. Однако же несколько выпитых досуха иномирян свидетельствовали о том, что вампир никуда из Распадка не делся. Он тут как тут, и не настроен менять диету.

Скажем прямо, со времен облавы на рыжих ведьм-сьючек в городе не проводилось столь масштабной операции. Подключилась даже дорожно-постовая служба и спецподразделения криминальной полиции, не говоря уже о ДОБРе. В квартире Эрина работали две бригады экспертов-криминалистов, да и остальные сотрудники НЧЧК трудились как проклятые, пытаясь изловить пиндостанского засланца… Под горячую руку борцов с нежитью и мажеством попали колдуны-чародеи, чья деятельность не вписывалась в рамки АнтиМагического Уголовного Кодекса. Хватали всех подряд: вудуистов вместе с подпольными курятниками, оракулов без лицензий, хиромантов, не моющих руки, самодеятельных инкуботерапевтов и суккубопатологов, а так же сетевиков, которых вязали прямо на их складах с адскими добавками, и вместе с ними же препровождали в ласковые руки товарища Леготара ап-Халдамира. К тому моменту, как Эрин обрел, наконец, дар речи и сумел принять вертикальное положение, славный город Распадок был зачищен от неблагонадежного элемента: пойманы преступившие закон колдуны, задержаны подозрительные иномиряне. Кроме либрусека. Тот вопиющий факт, что появилась новая разновидность кровососов, которые могут потреблять в пищу кровь волшебных рас, произвел на высшее руководство НЧЧК сильнейшее впечатление. Товарищ Шрак о ходе расследования докладывал в Столицу каждый час и после каждой беседы становился все мрачнее и мрачнее, ибо порадовать начальство было нечем. Все усилия распаднинских энчечекистов не дали никакого результата – либрусек точно сквозь землю провалился

В том-то и состояла ошибка капитана ап-Телемнара – он сразу вычеркнул вампиров из списка подозреваемых. Но кто ж знал? До сих пор вампиры пили только людей, ибо принадлежали к тому же виду живых существ. Задним умом все крепки. Теперь, конечно, понятно, каким образом либрусек ловил своих жертв и почему отпускал живыми. Кушать хочется, а привлекать внимание к себе – нет. Употреблять только иномирян чревато быстрым разоблачением. Вот либрусек и чередовал кровь людей и нелюдей в своем рационе. Кстати, данное обстоятельство выяснилось только сейчас. Жертвы из числа людей ни в полицию, ни в НЧЧК не обращались. Почему? Спросите что-нибудь попроще. Расовая особенность, надо полагать, у них такая: считать лучшей жизненной философией позицию «моя хата с краю – ничего не знаю».

– Ты не Светлый эльф, ап-Телемнар, – устало пробурчал синевато-серый от хронического недосыпа Ытхан Нахырович. – Ты – магнит для уродов всех мастей, ходячая приманка для вампиров.

К вящему изумлению Эрина, утреннее совещание прошло почти миролюбиво. Начальство было неимоверно сдержано и говорило спокойно, не повышая голоса. То ли Ытхан уже успел выкричаться за двое суток, то ли капитан ап-Телемнар пропустил важное событие, изменившее орка до неузнаваемости.

– Включайся в работу и завязывай с самодеятельностью, – фыркнул Ытхан и переключился на Леготара.

Энчечекист растерянно посмотрел на соратников и беспокойно заерзал на стуле. «Включайся… завязывай» – и все?! Любимый руководитель приболел? По ошибке выпил не того эликсирчика? Очень хотелось глянуть в окошко – не восходит ли кровавое солнце Последней Битвы. Что происходит, товарищи?!

Но коллеги, как говорится в известной присказке, сами офигели от такой метаморфозы в норове старины Ытхана Нахыровича. Впервые за долгие годы службы горластый и темпераментный орк проявил несвойственную натуре сдержанность. Даже у командира ДОБРа от нехорошего предчувствия с обаятельной и на редкость смазливой морды сошло выражение крайнего довольства.

И только Эрин до конца не поверил в преображение начальника, его не покидала надежда на разговор с орком тет-а-тет. А если тот не попросит эльфа задержаться, значит, действительно все пропало. Значит, враги все-таки навели чары или, того хуже, подменили начальство во время сна.

И когда Ытхан сказал:

– Ап-Телемнар, останься.

У Эрина отлегло от сердца.

Пожалуй, бывший разведчик даже обрадовался, когда орк, едва за спиной у товарища Шрака закрылась дверь, сбросил маску сдержанности. Глаза Ытхана засверкали хищным блеском, верхняя губа приподнялась от утробного рычания, и весь он напружинился, словно леопард перед прыжком.

– Паскуда ты ушастая, – прошипело начальство, скаля белоснежные клыки. – В могилу решил меня свести раньше времени?

И затем старый добрый Ытхан Нахырович показал себя во всей своей красе. Только в другой тональности. Очень быстро и в самых ярких выражениях он объяснил Эрину, кто виноват в появлении либрусека, который мог запросто умертвить полгорода. Кто-кто? Естественно, капитан лорд ап-Телемнар. Потому в свое время не сумел разобраться со старыми врагами.

– Ты, вместо того, чтобы доказать раз и навсегда свою правоту и добиться таки покарания подлинных виновников, поджал хвост и трусливо сбежал из Столицы, – рычал Ытхан. – Его, видите ли, незаслуженно оскорбили! Ах-ах! Соплежуй! Думал отсидеться? Тогда зачем снова полез-сунулся в политику?

– Ытхан, о чем ты?! – воскликнул Эрин. – Я никуда не лез!

– Значит, лез, – отрубил орк. – Иначе зачем к нам сюда прислали либрусека?! А?

– Да я ни ухом, ни рылом! Я клянусь тебе! – взвыл следователь.

– Эрин, так не бывает! Сначала по твою душу приезжает журналист-иномирянин, вооруженный полнейшим досье, который быстренько склеивает ласты. Затем является вампир-мутант… Если ты хочешь сказать, что вокруг твоей персоны завертелась бешеная карусель просто так, то за кого ты меня принимаешь? За Ёлку Пинофитову? У меня настолько наивный взгляд?

Ытхан оттянул нижние веки, демонстрируя их кровавый блеск. Нет, наивным немолодого начальника НЧЧК города Распадок не назовешь при всем желании.

– Ытхан! Пожалуйста! – взмолился ошеломленный Эринрандир.

– Ага! Теперь «Ытхан» и «Пожалуйста». По-твоему, это я пригнал в Распадок стадо журналистов? Это я дал им отмашку смыться, когда в твоей хате рылся кровосос? – вопрошал орк. – Тогда посиди и подумай, кому такое под силу. Ко всему прочему, наверху за тобой организовали форменную охоту по всем правилам, ап-Телемнар. Все очень серьезно. А ты… ты ведешь себя, словно мальчишка! Разведчик гребаный!