С этими словами она исчезла, а Пол потянулся ктелефону.

Потребовалось всего десять минут, чтобы от его материалистической концепции устройства мира не осталось и следа.

Пол поговорил со старушкой мамой, живущей в четырех тысячах миль от Сан-Франциско. Она удивилась его вопросам, но подтвердила все, что он видел прошлой ночью. Пузырек с таблетками действительно стоял на прикроватном столике, посудное полотенце на кухне действительно упало на пол, коробка конфет действительно приготовлена в подарок соседке. Вероятность совпадения всех этих деталей была ничтожно мала.

Пол положил трубку и направился в ванную, встал под душ. Как же такое могло случиться? Он вспомнил книгу по мистике, которую читал много лет назад, еще студентом. Автор утверждал, что, сколько бы вам ни рассказывали о паранормальных явлениях, вы все равно не поймете их суть, пока не увидите сами. При этом человек управляем высшей силой и всегда играет пассивную роль. Его интеллекта хватает только на то, чтобы скользить по поверхности, ни на миллиметр не проникая в суть.

Пол намылил голову.

В конце концов все придумано. Христианские, и не только христианские, рай и ад — это ведь не что иное, как фантазии верующих.

Он вышел из душа, начал вытираться.

Прежде он не сомневался, что всевозможнейшие духи, нечистая сила и прочее — плод больного воображения. Но как же тогда объяснить то, чему он был свидетелем прошлой ночью?

Пол быстро проглотил завтрак, сел в машину, выехал на шоссе. Сначала он собирался свернуть направо, к университету, но затем передумал и повернул налево.

— Я хочу встретиться с заключенным из двадцать пятой камеры.

Тюремный надзиратель посмотрел его удостоверение и сделал отметку в списке.

— Подождите пару минут, профессор.

Он вышел и вскоре вернулся с Эммой Брек.

— Сегодня с этим заключенным вам встретиться не удастся, — сказала она.

— Почему?

— Он в больнице.

Пол повернулся к надзирателю.

— Вызовите Пэта Харбисона.

Тот пожал плечами и вышел.

— Пол, мы были друзьями много лет, — сказала Эмма Брек. — Я не советую вам добиваться встречи с этим заключенным. Особенно сегодня. Посетите кого-нибудь другого.

В комнату вошел Пэт Харбисон.

— Вы хотели меня видеть?

— Да. — Пол улыбнулся. — Вот, собрался поговорить с заключенным из двадцать пятой, а он, говорят, заболел. Еще бы! Ведь вчера ночью два охранника, Уильяме и Барлански, избили его до полусмерти. Но это же вроде противозаконно, как же так?

Начальник тюрьмы изумленно посмотрел на психиатра. Наверное, этот паршивец Уильямc проболтался.

— А хоть бы и так, вам-то какое дело? Если у вас ко мне больше нет вопросов, извините. — Он быстро вышел.

— Пол, зачем это вам? — Эмма Брек недоуменно пожала плечами. — Ну испортили вы с ним отношения, что дальше? Мало ли, что здесь происходит.

— Но это правда? — спросил он. Эмма кивнула.

— Да. Мне объяснили, что заключенный напал на охранника, когда его выводили из камеры. Но это неправда. Днем я его так накачала лекарствами, что он едва мог пошевелить рукой.

— Так зачем же?..

— Он действительно ударил охранника несколько дней назад, и его решили проучить. — Эмма Брек тронула руку Пола. — Мой вам совет: уходите и переждите некоторое время, пока все успокоится. Хорошо?

В проходной Пола ждал заместитель начальника тюрьмы.

— Мне очень жаль, профессор, но шеф приказал не пускать вас сюда в течение трех месяцев.

— Понимаю.

Пол сел в машину. Надо бы еще поговорить с Крамером. Но это позже.

Флоренс Ингельманн беспокойно хмурилась: с Мэри явно было что-то не так, но, несмотря на настоятельные расспросы, она наотрез отказалась это обсуждать. Однако ее измученный вид говорил сам за себя — видимо, это связано с Полом или Рейчел.

— Может быть, нам отложить отъезд на пару дней? — спросила она, наливая приятельнице еще кофе. — А может быть, вовсе отменить?

— Ни в коем случае, — всполошилась Мэри. — Я бесконечно благодарна вам за заботу, но обязательно поезжайте, отдохните.

В дверях появилась Рейчел. Тоненькое белокурое создание, излучающее нежнейший, мерцающий свет чистой любви, к сожалению, невидимый для простых смертных. Такие же волны излучали и они сами, эти добрейшие женщины — Мэри и Флоренс.

— Нам пора, — сказала Мэри.

— Я поняла, — спохватилась Флоренс. — Рейчел опоздает в школу. — Она проводила их к машине и, как обычно, расцеловала. — До встречи, дорогие. — Затем Флоренс наклонилась к Мэри и быстро спросила: — С Полом что-то случилось?