– Почему ты так рано? – спросила Джеки.

– Я прямо из мэрии с новостями, которые, думаю, могут заинтересовать вас обеих.

Арлин опрыскивала лаком волосы Джеки до тех пор, пока растрепать их уже не мог бы даже ураган.

– Не об убийстве ли Кента Грэхема? Клянусь, весь город только об этом и говорит.

– Я не могу рассказывать секретных сведений без риска потерять работу, но поскольку это подслушала и Пенни Уолш, новость разойдется по всему городу еще до заката. – Гленн забросил толстую правую ногу на левое колено. – Если угостите кока-колой, то меня можно будет уговорить поделиться своей новостью.

Арлин похлопала Джеки по плечу:

– Не вставай. Сейчас принесу Гленну колы и займусь твоими ногтями.

Пока Арлин возилась с автоматом, Джеки повернулась во вращающемся кресле и пристально посмотрела на своего ухажера:

– Что-нибудь восхитительно пикантное? Арлин открыла баночку и протянула ее Гленну:

– Вот тебе взятка. А теперь рассказывай. Лицо Гленна слегка покраснело.

– Ни за что не догадаетесь, кто как будто бы возвращается в город.

Поднеся баночку к губам, Гленн стал пить освежающий напиток.

– Что это за новость? – Встав, Джеки расстегнула пластиковую накидку и бросила ее на ближайший стул. На пол упали обрезки блестящих платиновых волос. – Пошли, Арлин, займись моими ногтями. Ну так кто же возвращается?

Арлин последовала за Джеки к маникюрному столику.

– Не хотите догадаться?

– Господи, это что – игра в вопросы и ответы?

Арлин села напротив Джеки, взяла ее руки и опустила в тазик с теплой мыльной водой.

– Новость очень интересная, – сказал Гленн. – Даю вам несколько ключей к решению задачи.

– Ты ведешь себя совершенно нелепо. – Джеки надула пухлые розовые губы.

– Этот человек покинул город пятнадцать лет назад. – Гленн отпил еще кока-колы, – Жил он в трейлерном парке Майера. Арлин, ты несколько раз ходила на свидания с ним. И ты, Джеки, тоже.

– Неужели ты имеешь в виду Джонни Мака? – Карие глаза Арлин округлились, рот широко раскрылся.

– Джонни Мак возвращается в город? – спросила Джеки, голос ее слегка дрогнул, – Но с какой стати, столько лет спустя?

– Да, у меня это тоже вызвало интерес, – сказал Гленн. – Меняя осветительную аппаратуру в кабинете Пенни, я слышал, как мэр разговаривал по телефону с прокурором. Похоже, какой-то человек, назвавшийся Джонни Маком, звонил в прокуратуру и задал несколько вопросов об убийстве Кента Грэхема. – Гленн допил кока-колу и бросил баночку в ближайшую мусорную корзину. – Этот звонок определенно расстроил Джеймса Уэйра. Он тут же позвонил мисс Эдит. Мы с Пенни слышали каждое слово.

– Интересно, как одет Джонни Мак. – Арлин улыбнулась, потом вздохнула: – Вот это мужчина. Даже в двадцать лет был силой, с которой приходилось считаться, разве не так? Люди говорили, что такие, как он, непременно кончают тюрьмой.

– И все-таки, а с какой стати ему возвращаться в Ноблз-Кроссинг спустя столько лет? – повторила свой вопрос Джеки. – Он ненавидел этот город не меньше, чем город ненавидел его.

– Так вот, похоже, Джонни Мак интересуется не только убийством Кента Грэхема, – сказал женщинам Гленн. – Я слышал, Джеймс Уэйр спрашивал прокурора, какой интерес у человека, называющего себя Джонни Маком, может быть к Уиллу Грэхему.

– Очень хороший вопрос. С какой стати ему интересоваться Уиллом Грэхемом? – спросила Арлин.

– Ты хочешь сказать, Джонни Мак возвращается в город из-за этого мальчика? – Джеки вынула руки из воды. – Но почему?

– Ты не слушала, милочка? Именно это интересовало мэра.

Скрестив руки на выпуклой груди, Гленн откинулся на спинку дивана.

– Чего Джонни Маку беспокоиться из-за ребенка Кента Грэхема? – спросила Арлин. – Оба они презирали друг друга.

Она потянулась к руке Джеки, но та отдернула ее и повернулась к своему ухажеру:

– Джонни Маку этот мальчик никто. Интересоваться Уиллом ему нет резона.

– Возможно, старый слух о том, что Джонни Мак и Кент единокровные братья справедлив, – предположила Арлин. – Если это верно, значит, Уилл доводится племянником Джонни Маку.

– Может быть, – сказал Гленн. – Но, по-моему, он возвращается, так как решил, что Уилл и Лейн нуждаются в нем. – Гленн перевел взгляд с Джеки на Арлин, потом обратно. – Мы знаем, что Уилл приемный, значит, где-то у него есть родные папа и мама. Верно?

– Верно, – ответила Арлин. – Господи! Теперь я знаю, кого мне напомнил Уилл. Он похож на Джонни Мака в детстве. Джеки, как мы не заметили этого раньше? Мы с тобой были близки с Джонни Маком не меньше, чем кто-либо в городе.

– Говори за себя, – сказала Джеки.

– Прошу прощения, но и ты, и я ходили на свидания с Джонни Маком.

– Все знают, что ты несколько лет встречалась с ним от случая к случаю, когда у него никого больше не оказывалось под рукой, а я ни разу не ходила на свидания с ним. Он пытался за мной ухаживать… а я избегала его.