— Я не очень доверяю милиционерам, — сказал я и посмотрел в грустные глаза Игоря.

— Макс говорил мне, — кивнул он. — Я вас понимаю.

— Потому что последний из встреченных им милиционеров врезал ему дубинкой по шее, — добавил Макс.

— Потому что большинство людей идет служить в милицию за тем же, за чем люди идут в бандиты, — уточнил я. — Они идут за деньгами, за властью, за безнаказанностью. Очень немногие идут туда, чтобы честно делать свое дело.

— Ну, положим, об этом я знаю побольше вашего, — помрачнел Игорь. — Я мог бы колотить себя пяткой в грудь и кричать, что я не такой, что я не беру взяток, что я не договариваюсь с бандитами... Только я не буду этого делать.

— Вот именно, не надо, — сказал я. — Тем более что я как-то не очень верю словам. Если вы меня прикроете в нужное время — я вам поверю. Других способов выяснить, кто есть кто, не существует. Я достаточно обжигался на доверии ментам.

— Спасибо и на этом. — Он протянул мне жилистую тонкую руку. — Только я вас попрошу, Костя, не называйте меня больше ментом.

— Так я не вас, я вообще...

— Все равно. Менты, мусора, легаши, цветные... Я вас называю Костей, вот и вы меня тоже...

— Хорошо, Игорь.

— Можно даже Гарик.

— Хорошо, Гарик.

Он улыбнулся — грустно и немного виновато. Наверное, не за себя.

Я вернулся домой поздно. Макс подбросил меня до подъезда на своем «Форде», посетовал, что на него свалился теперь целый воз ненавистной бумажной работы, и уехал. Я поднялся к себе, позвонил Кристи и попросил ее завтра посетить охранное агентство, чтобы мы оформили договор.

— Сколько это будет стоить? — деловито спросила она. — Сколько брать денег?

— Бутылку водки, — сказал я, вспомнив о своем долге Ленке.

— Я была о вас лучшего мнения, — засмеялась Кристи. — Вы еще и алкоголик.

— Да еще какой, — ответил я, повесил трубку и пошел в ванную, но в спину ударил телефонный звонок.

— Ты еще жив, сука? — рявкнул мне в ухо мужской голос. — Славно уделали тебя вчера? Или мало?

— Какая свинья сопит в трубку? — осведомился я.

— Да я тебе вчера в морду харкнул, а ты пальцем не мог пошевелить!

— А, это ты, Петя, — поприветствовал я усатого.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут, козел? — удивился и насторожился усатый.

— Я обладаю телепатическими способностями, — ответил я. — Я не только знаю, как тебя зовут по паспорту. Я знаю твое настоящее имя.

— Что еще за настоящее имя? — прорычал Петя.

— Свинтус. Это твое настоящее имя, — с удовольствием сообщил я. Петя попытался что-то возразить, но я подавил эти попытки, громко и быстро проговорив: — А еще я знаю, сколько тебе осталось ползать по земле! Мало!

На том конце трубки послышались какие-то странные шумы, словно дралась пара уличных котов. Потом раздался другой голос, потоньше и поспокойнее.

— Парень, ты чего на рожон лезешь? — осведомился некто. Скорее всего это был тот бледнолицый обладатель шрама на лбу. А может, и нет. Кто его знает, сколько народу таскал с собой Артур. — Неужели ты ничего не понял вчера?

— Вчера? А что было вчера? Ах да... Вчера я записал в свой черный список еще двоих. Артурчик и тот мент, что с вами катается, — они уже были в этом списке.

— Ты соображаешь, что ты делаешь? На кого ты гонишь? Ты, кажется, собрался в милицию обращаться, придурок? Рискни здоровьем, Костик, и твои кости будут раскиданы по всему городу. Считай, что вчера тебя шлепнули по попке за непослушание. В следующий раз мы из тебя дух вышибем и...

— В следующий раз пусть Артур не одевается так попсово, — перебил я этот поток слов. — Потому что ему придется падать мордой в грязь и долго в ней ползать. Один раз я подловил его, подловлю и во второй, и в третий, сколько понадобится...

— Может, у тебя что в личной жизни не сложилось? — участливо спросил мой неизвестный собеседник. — Может, несчастная любовь? Тебе явно жить неохота...

— Я вас всех переживу, — пообещал я. — Особенно этого Свинтуса, что рядом с тобой воздух портит. Передай — ему я первому уши отрежу!

— С тобой бесполезно разговаривать, — сделал вывод неизвестный.

— Со мной бесполезно воевать, — поправил я. — Потому что, если я покажу зубы, у вас у всех зубы выпадут. Готовь протезы, дядя...

— Артур не хотел лишней крови, — вздохнул неизвестный. — Но если ты так настойчиво нарываешься...

И он повесил трубку. Я посмотрел на свое отражение в зеркале: внешне спокойный, крепкий парень. Чуть опухшее лицо. Я должен со всем этим справиться. Я возьму их именно спокойствием. И последовательностью. Я буду идти напролом через все, что они поставят на моем пути. Я прорвусь.