Майя подавила улыбку. Нет, ревнивые женщины – это, конечно, страшная сила. Вот уже второй раз за день, не прилагая для этого почти никаких усилий, она получает информацию чрезвычайной важности – просто потому, что существа женского рода априори терпеть друг дружку не могут и рады обнародовать любую пакость о себе подобной.

А ведь она, Майя, кажется, знает этого рентгенолога, равнодушного к чулочкам и туфелькам Анны Васильевны Тушиной! Ну и тип же ты, Виталик… Ну и тип!

Она сердечно поблагодарила довольных девиц и ушла, уводя с собой Андрея и ни минуту не сомневаясь, что ее лицо, фигура, походка, сапоги и брюки будут незамедлительно подвергнуты продолжительной и болезненной вивисекции – может, еще и похлеще той, которой подвергалась здесь бедная Анна Васильевна.

Из приемного покоя был боковой выход на лестницу. По ней они поднялись на второй этаж и долго шли пустым переходом из нового здания в старое. Потом миновали хирургическое отделение и вышли на лестничную площадку. За все это время им не встретился ни один врач. Да и больной попался только один – старик, который не обратил на них никакого внимания, истово беседуя с кем-то невидимым.

– Это что, психушка? – встревоженно спросил Андрей.

– Читать умеешь? – ткнула Майя пальцем в вывеску около стеклянной двери: «Торакальное отделение».

– А по-моему, типичная психушка! – упрямо сказал Андрей. – И не в этом старике дело, а во всем, что тут творится.

– А что тут творится? – удивилась Майя. – По-моему, ничего и никого.

– Да ведь в том-то и дело! – возмутился Андрей. – Вон сколько шума было вокруг теракта на Дубровке: дескать, как туда боевики прошли. А тут – вы только посмотрите! Проходи целый вооруженный отряд, бери в заложники хоть всю больницу – полторы тысячи народу, ведь не меньше! – и делай что хочешь! Похлеще выйдет небось, чем в свое время в Буденновске. И никто не почешется, если вдруг орать начнут.

– Вот и хорошо, что никто не почешется, – кровожадно сверкнула глазами Майя, и Андрей, мигом вспомнив, что им предстоит, начал бойцовски поводить накачанными плечами.

Остановились у дверей рентгенкабинета, также выходивших на лестничную площадку, огляделись – никого, прислушались – изнутри ни звука: надо надеяться, Виталий сейчас один.

Пора приступать к «действу». Майя пошарила взглядом по стенам, нашла выключатель и погасила свет на лестничной площадке. Учитывая полумрак в кабинете, это усугубит ожидаемый эффект.

– Пошел! – скомандовала она.

Андрей рванул дверь и замер на пороге.

– Кто там? – послышался усталый голос Виталия.

Майя представила, как он оборачивается от своего светящегося экрана и видит на пороге молчаливую фигуру: высокий парень в черной куртке, с волосами, зачесанными назад…

– Ты?! – сдавленно выкрикнул Виталий. – Опять пришел? Зачем?

О-па! Есть контакт!

– Я же позвонил ей, сказал, что Майя приходила, я все сделал… – продолжал Виталий, но вдруг как-то враз охрип: – Это… кто это? Кто вы такой?

Эх, черт, Виталий распознал подмену что-то слишком быстро. Честно говоря, Майя рассчитывала еще кое-что от него услышать. А впрочем, надо быть благодарной и за такие мелочи.

– Неужели все, Виталик? – спросила она, входя в кабинет вслед за Андреем. – Неужели так-таки ты сделал все? И сколько рентген я словила по твоей милости, а?

Темная тень сжалась на светлом фоне этого чертова экрана, который раздражал Майю неимоверно. Провела рукой по стенке около двери и нашарила выключатель. В кабинете вспыхнул нормальный свет, и она разглядела лицо Виталия: испуганное, недоверчивое.

– Майя? Почему ты вернулась? А кто это с тобой?

– Это совершенно неважно, – ответила Майя, сделав знак Андрею. Тот закрыл дверь, защелкнул замок и встал, подпирая косяк и картинно поигрывая пальцами правой руки, охваченными кастетом.

Виталий ошеломленно уставился на этот кастет.

– Совершенно неважно, кто это, – повторила Майя. – Гораздо важнее, за кого ты его принял. Ну, за кого?

– Колись, мужик, пока я тебе башку не расколол, как орех! – подал реплику Андрей.

Виталий бледно усмехнулся:

– Майка, ты кого с собой притащила? Что это за вредный подросток? А лексикон… Тебя не коробит?

– Не-а, – легко отозвалась Майя. – Что характерно, меня даже не покоробит, если этот вредный подросток начнет стучать кому-нибудь своим кастетом по глупой башке. Например, по голове одного поганого рентгенолога. Так что на мою брезгливость можешь не рассчитывать.

Виталий сглотнул, не сводя глаз с руки Андрея.

– Неужели ты будешь спокойно смотреть, как избивают друга твоего детства?