– Александр – это кто такой?

– Кавалер Нади. Тот самый, который ей серьги из белого золота подарил, которыми она с Леной менялась. Господи! – с ужасом воскликнула Алена. – А что, если это не Лену, а Надю убили?! Что, если девушки не успели снова поменяться, и это она была в длинных, волочащихся по траве серьгах? Нет, надо поскорей все выяснить, звоните Холстину!

Нестеров позвонил и доказал, что таблицу умножения выучил хорошо, потому что повторил ее практически слово в слово.

Затем последовало несколько минут молчаливого ожидания. Алена страшно боялась, что Нестеров снова заведет мотор и отвезет ее на автостанцию, прежде чем позвонит Холстин. Однако Нестеров мотора не заводил – сидел, положив руки на руль, и смотрел прямо перед собой. Алена тоже сидела смирно, изредка косилась на его нервный профиль, но лишних движений не делала, чтобы не напоминать о себе.

Наконец «Nokia» рассыпалась каскадом отрывистых аккордов, Нестеров поднес трубку к уху:

– Да, Холстин, я вас слушаю. Так-так, улица Контрольная, 17. А квартира? Не знает номер квартиры… А где примерно находится улица Контрольная? Поня-ятно… Что? – Нестеров засмеялся. – Ладно, я буду осторожен с этим крутым Сашкой. Спасибо за предупреждение. Желаю удачи, Холстин.

Он отключил телефон и довольно поглядел на Алену:

– Сработало! Ирина сказала, что Надя живет где-то на окраине Сормова, и посоветовала быть осторожней с ее кавалером, он-де бывший боксер и вообще без тормозов. Заодно она сказала, что сегодня под утро он устроил Наде жуткий скандал на банкете и увез ее, рыдающую. Стало быть, Надя жива, и если кто-то в самом деле убит, то именно ваша знакомая Лена. То есть кое-что выяснилось, спасибо и на том. Ну что ж, поехали! Вас я, как обещал, довезу до автостанции, а сам двину в Сормово.

И он вставил ключ в замок зажигания.

– Я с вами поеду, – быстро сказала Алена.

Нестеров выражал свое удивление как-то очень однообразно. Другой на его месте глаза бы вытаращил, что ли, или брови поднял, а он просто-напросто снова выдернул ключ. И осторожно переспросил:

– Что-что?

– Вы что, своим ушам не верите? – задиристо спросила Алена. – Повторяю: я поеду с вами. В Сормово. Искать Лену и пытаться прояснить историю с трупом, который то ли был, то ли не был.

– Вы что, думаете, я сам не справлюсь? – покосился на нее Нестеров.

– Ой, только не надо мужского шовинизма, ладно?! – рассердилась Алена. – Справитесь, конечно… Но вы же не станете отрицать, что именно с моей подачи за пять минут получили столько нужной информации. Не станете?

– Не стану, – после некоторого раздумья согласился Нестеров.

– И вообще, я вам помогала утром…

– За это я уже расплатился, – напомнил Нестеров. – За утреннюю помощь я вам адрес Катюши сказал.

– А что проку мне с того адреса, если я не могу им воспользоваться и Катюша мне всяко ничего не скажет? – фыркнула Алена. – Не считается!

Нестеров расхохотался.

– В том, что вы особа неотвязная, я уже успел убедиться ночью. Сначала не мог выгнать вас из своей постели, теперь не могу выгнать из машины. Ладно, поехали, а то еще умрете от любопытства. С другой стороны, мало ли, вдруг еще на что-нибудь сгодитесь, соображаете вы быстро… Только имейте в виду, я не знаю, когда свои дела в Нижнем закончу и когда обратно поеду в «Юбилейный». Так что, вполне возможно, вам придется возвращаться автобусом. Переживете?

Алена только кивнула. Она как онемела при упоминании о своей неотвязности, так до сих пор и не могла обрести дар речи.

Уже проехали через все Кстово и почти доехали до Зеленого города, а она все молчала. И только при виде развязки на повороте в этот самый Зеленый город, где у Жанны была дача – и как же много значила эта маленькая дачка в любовной истории нашей героини! – только пытаясь отогнать нахлынувшие болезненные воспоминания, она решила отвлечься и разомкнула уста для вопроса:

– Раз мы теперь как бы боевые товарищи, может, расскажете, какие у вас раньше дела были с Холстиным? Какие-то серьезные разборки, да? Почему его могли подозревать в покушении на вас? Я правильно поняла – было покушение… даже какой-то взрыв?

– Ну да, случился такой момент в моей жизни два месяца назад, – ответил Нестеров. Попытался ответить легко и даже залихватски ухмыльнуться при этом («Да так, пустяки, царапина!»), но вместо ухмылки лицо исказила гримаса, и, чтобы скрыть ее, он сделал вид, будто закашлялся, прикрыл рот рукой.

Алена моментально отвела глаза, уставилась на дорогу. «Понимаешь, это остро, очень остро», как пелось в старой песне. Зря она влезла с этим вопросом. Если Нестеров не захочет отвечать, она не станет настаивать.