– Что? Что такое?

– Отойди! – хрипло выкрикнула она, подбежав к нему, для надежности хватая Нестерова за руку и оттаскивая от «Ауди» подальше. – Она оперлась на твою машину, понимаешь?

Один быстрый взгляд – и Нестеров повернулся и побежал к подъезду, таща за собой Алену. По пути крикнул мамашам в песочнице:

– Уходите оттуда, ну! К подъезду уходите! Возможно, машина заминирована! Без паники!

Молодые женщины какое-то время и в самом деле не паниковали – таращились на Нестерова с разинутыми ртами. Но потом из этих ртов начали рваться крики. И малышня тоже заорала, и вся орущая орава наперегонки кинулась к подъездам, а через мгновение двор опустел.

– Уйди тоже, – приказал Нестеров. – Ну, быстро!

И втолкнул Алену в темноту подъезда, где она немедленно наступила кому-то на ногу, а то и на несколько ног сразу, но даже не извинилась, а сразу высунулась вновь:

– И ты сам уйди в подъезд!

– Закрой дверь! – рявкнул Нестеров и резко выбросил вперед руку с пультом. Раздался характерный писк… и больше ничего, никаких звуков. Взрыва тоже не последовало.

Дети перестали плакать, словно по команде.

– Что, кина не будет? – фыркнул кто-то рядом с Аленой. – Девушка, а ты ему кто? Тоже из милиции или, скажешь, просто знакомая?

– Соседка, – буркнула Алена, выходя на крыльцо и стараясь не глядеть на Нестерова, который деревянным шагом шел к машине. Надо было радоваться, что чертова «Юрмала» ничего не успела подстроить Нестерову снова, как уже однажды подстроила, а она почему-то чувствовала себя виноватой.

Женщины выходили пересмеиваясь, кто-то из ребятни разочарованно тянул:

– Дядька наврал, дядька наврал…

Было так стыдно, просто ужас! И вдруг Алену осенило.

– Виктор, – подбежала к нему, – что же мы здесь стоим? Надо как можно скорей ехать за «Вольво», попытаться догнать эту «Юрмалу»!

Он на нее и не глянул – сел за руль. Алена едва успела шмыгнуть на сиденье рядом, как Нестеров погнал с места в карьер. Алена покосилась – обращенная к ней худая нестеровская щека пылала огнем.

Вывернули из двора.

– Ее и след простыл… – пробормотала Алена, озирая пустую улицу.

– Ну, конечно. А вы думали, она вас тут ждать будет? – зло спросил Нестеров, мгновенно забыв, что они только что, несколько минут назад, нечаянно перешли на «ты». – Угораздило же вас такой дикий крик поднять! Вы ведь ее спугнули. А потом еще представление устроили: «Она дотронулась до машины! Дотронулась до машины!»

– Во-первых, я сказала: «Она оперлась на машину», – ледяным тоном уточнила Алена, которая терпеть не могла, просто ненавидела, когда ее передразнивали, да еще так бездарно, как сейчас Нестеров. – Во-вторых, если кто-то и устроил здесь представление, так это вы. Вместо того чтобы просто открыть машину пультом, начали эвакуацию женщин и детей. Вы бы еще бригаду МЧС вызвали.

– По-хорошему, именно так я и должен был поступить. А если из МЧС профессиональных саперов вызвать, – проговорил Нестеров точно таким же ледяным тоном. – Согласно инструкции. Но я допускал, что вы врете… Или ошибаетесь, ладно, – чуточку смягчил он приговор. – И принял только минимальные меры безопасности. Вы, наверное, взрывающиеся автомобили только в кино видели, а я, знаете ли, рядом с таким стоял. Не самое большое удовольствие в жизни!

– Извините, – пропищала совершенно уничтоженная раскаянием Алена.

– Ничего, пожалуйста, – буркнул Нестеров. – Сколько угодно.

Он вел машину к центру Сормова, а сам так и шнырял взглядом по сторонам, словно надеялся увидеть затаившийся в каком-нибудь уличном кармане или рукаве зловещий синий автомобиль. Алена тоже вертела головой, но попусту. Ничуть не бывало! Наверняка уже далеко эта загадочная уборщица-убийца!

– Ладно, – сказала Алена, утешая не то себя, не то Нестерова. – Марку машины мы знаем, номер тоже…

– Вы что, и номер заметили? – повернулся к ней Нестеров с таким изумлением, что Алена даже обиделась: ну неужели она так сильно похожа на идиотку, что это просто бьет по глазам?

– Вообразите себе! – ответила уж совершенно ледяным тоном. – А вы?

– Само собой, – кивнул Нестеров. – О748РУ.

– Совпадает, – кивнула Алена.

Надо полагать, Нестеров не соврал, чтобы ее проверить? Ведь, честно говоря, на самом деле никакого номера она не заметила. Но признаваться в этом не собиралась.

– Ну, теперь все просто, – сказала она. – Нужно узнать по номеру владельца – и все станет ясно.

– Мысль просто лежит на поверхности, – кивнул Нестеров. – Она настолько очевидна, что даже настораживает: неужели эта женщина могла так подставиться?

– А в чем она так уж сильно подставилась? – пожала плечами Алена. – Откуда ей было знать, что в день взрыва вашей машины какая-то там тетка разглядела с балкона надпись на ее футболке? Откуда ей было знать, что я вспомню оранжево-черную футболку, которая была вывернута у псевдоуборщицы наизнанку? Что обращу внимание на синюю «Вольво», которая притормозила рядом со мной на обочине, неподалеку от «Юбилейного», а потом мелькнула в Кстове на Тихоновской? Она странная женщина. То ли недооценивает опасность, то ли бравирует, то ли всех вокруг идиотами считает. Вошла с нами в один лифт… Наверняка проверяла, запомнила ли я ее, узнаю ли. А я думала только о том, как каскетка уродует человеческие лица… даже самые красивые. К тому же сегодняшняя серая кофта отвлекла мое внимание. А она убедилась, что я ее не запомнила. И жарко, наверное, ей стало, вот она и расслабилась, сняла кофту.