– За завесой хаоса? Ну можно и так сказать… – Олегу не хотелось акцентировать внимание на своем происхождении. Эриния понимающе улыбнулась:

– Не хочешь – не говори. Я не намерена лезть в твои тайны. Но, если ты будешь нуждаться в помощи – знай, у тебя есть двое хороших друзей, которые кое-что значат в ЭТОМ, – она интонацией выделила слово, – мире. А теперь прощай. Тебе пора.

– Прощай и ты, маленькая принцесса, – улыбнулся Олег и, выбравшись из ниши, где происходил разговор, направился к выходу из дворца.

Вслед ему полетел яростный крик:

– Я НЕ МАЛЕНЬКАЯ-А-А-А-А! – но он продолжал идти как ни в чем не бывало.

Рассвет они с Верееной встретили в небольшой придорожной корчме, расположенной в двух часах пути от Хорива по Вилесскому тракту. Это была кратчайшая дорога в Онер.

– Слушай, я тут подумал. – Олег обернулся к слегка приотставшей Вереене, начиная разговор. Шел уже четвертый день с момента отъезда из Хорива, и однообразное путешествие успело здорово прискучить обоим путникам.

– Да? – в притворном изумлении округлила глаза вампиресса. – Оказывается, ты и это умеешь делать? Вот уж никак не могла заподозрить! Какой ты разносторонний, однако!

– Ага, я такой! – как можно более самодовольным тоном откликнулся Олег, поддерживая шутку. – Я еще и не такое умею! Вот недавно вообще писать научился! Представляешь?

– Нет, не представляю. Не сходится как-то. Видимо, ума недостаточно!

– Не переживай, у тебя есть куча иных достоинств, – улыбнулся Олег, скользнув взглядом по ладной фигуре девушки. Та звонко рассмеялась. – Так вот, что я хотел сказать. Что-то скучно, однако… Как по-твоему?

– Какие будут предложения?

– Очень просто. Думаю, стоит сделать небольшой крюк и заехать в Баронства.

– Зачем? – насторожилась Вереена.

– Просто. – Олег смутился. – В прошлом году я пообещал переписываться с Аталеттой. Отправил уже пару писем, но ответа так и не получил. Думаю, стоит заехать, проверить, все ли у нее в порядке.

– Оно тебе надо? Если девушка не отвечает, значит, не особо хочет общаться, – помолчав, заметила Вереена.

– Да нет, когда расставались, она показалась мне настроенной весьма серьезно. Да и обещал я, что помогу, после того как закончу обучение.

– Так ты же еще его не закончил! Зачем ехать?

– Каникулы. Делать нечего. И… Ты что, ревнуешь?

– А почему бы нет? И вообще, не хочу я в Баронства!

– Да ладно тебе! Я ж тебе с этим твоим Бером общаться не мешал! Заедем ненадолго, попируем, узнаю, как дела, и вперед. Там и до Онера недалеко! Решено, сворачиваем!

– Милорд.

– Алектис? Что-то случилось?

– Да, милорд. Прослушка, встроенная в переданную вампирше экипировку, позволила узнать, что объект изменил маршрут и намерен посетить баронство Майдель с целью повстречаться с изгнанной владычицей Фенриана. Повлиять на его намерения, не раскрывая причин и не используя сторонних резервов, я не могу.

– Ничего страшного. – Молодой маг печенкой ощутил понимающую улыбку, скользнувшую по губам ректора. – Тут у одной его приятельницы кое-какие проблемы приключились. Чреватые летальным исходом. Я уже собирался вмешаться лично, но теперь, пожалуй, не буду. Просто сообщу Ариоху. Помнится, он говорил, что собирается ее защищать… Вот пусть и отвечает за свои слова. Думаю, ему будет не до Баронств и фенрианской владычицы. Так что не волнуйся. Сегодня я с ним свяжусь. А вас попрошу проследить, чтобы решение ее проблем не оказалось для него слишком уж опасным.

– Милорд, вы?! – Олег с величайшим изумлением уставился на неожиданно возникшую перед ним фигуру Элиаса Альфрани, после чего, сильно покраснев, вскочил с походной постели из нарубленного лапника и стал суматошно натягивать джинсы.

– Да нет, это всего лишь проекция. – Вереена с сожалением вздохнула и стала неспешно надевать свой неизменный боевой костюм. Шел двенадцатый час ночи, и расположившаяся на отдых парочка никак не рассчитывала на появление в установленном Олегом охранном круге великого архимага.

– Достаточно сильные маги могут устраивать подобное, если им надо с кем-либо пообщаться, и при этом подозревают, что у желаемого собеседника может не оказаться под рукой шара дальноречи, – пояснила вампиресса. – Видишь, как линии силы колеблются? Погоди, сейчас лорд завершит подстройку, и вы сможете пообщаться, – добавила она.

И действительно, через несколько секунд по фигуре ректора прошла легкая дрожь, затем она словно стала плотнее, и Элиас Альфрани заговорил:

– Приветствую вас, Ариох. Прошу прощения за столь позднее обращение, я, как видно, не вовремя. – Старик обвел красноречивым взглядом все еще полуобнаженную вампирессу и голый торс торопливо застегивающего ремень Олега.