– Что-то я не заметил в этом доме террас, – шепнул Боб, зажимая меня под мышкой.

Нас привели в спальню. Боб озадаченно оглядывал интерьер.

– Предупреждаю твой вопрос, – улыбнулась Валери, указывая рукой на огромную картину. – Да, это мой портрет.

Лицо Боба зарделось.

– Ах, как ты мило краснеешь! Словно мальчишка!

– В мои годы это звучит как комплимент.

– Мои родители были в бешенстве, узнав, что я позировала обнаженной.

– Могу их понять. Этот портрет выглядит таким… провокационным.

– Только не надо ложной скромности. – Валери расхохоталась. – Как видишь, я натуральная блондинка.

– Это… лишняя информация, – буркнул Боб.

– Как знаешь. Некоторых мужчин это интересует.

Валери толкнула стеклянную дверь в другом конце спальни, и мы с Бобом увидели то, что она называла террасой. Этакое наружное помещение со стенами, но без потолка. Вверху было только безоблачное синее небо. Воздух пах городом, но сам город был не виден, только бесконечная синева над головой.

Странное помещение, на мой взгляд.

Тут появилась пропавшая Хлоя. В зубах у нее все еще была зажата кость. Нахальная стерва прошествовала на террасу и легла в уголке. Ей нравилось меня дразнить. Я вышел вслед за Хлоей и уже собрался пометить территорию, чтобы отомстить нахалке, но Боб меня остановил.

– Нет, Майлс, тут нельзя писать, – крикнул он.

Странный запрет, учитывая, что домашних собак учат писать вне помещения.

– Что ж, Валери, желаю тебе удачно отметить свой день рождения.

Мамочка Хлои приблизилась к Бобу.

– Ты ведь знаешь, что нравишься мне, правда?

Хозяин чуть отодвинулся.

– И ты… нравишься мне, Валери.

Она снова приблизилась.

– Честно говоря, я считаю тебя очень привлекательным мужчиной.

Боб отступил на целых два шага.

– Спасибо. Я тоже считаю тебя красивой. Никогда доселе я не слышал такой глупой и непродуктивной беседы!

– Как жаль, что у тебя уже есть подружка.

Боб запрокинул голову и одним глотком осушил бокал.

– Кстати, о ней. Мне пора идти домой.

Домой? Я подбежал к Бобу, виляя хвостом. Ура, мы идем домой!

Валери тоже залпом выпила свое вино, уголки губ у нее опустились.

– Да, разумеется. Какая я наивная! И о чем я только думала! Вот и еще один день рождения, который я встречу одна.

– Не вижу в этом ничего страшного. И все равно, поздравляю.

Боб чмокнул Валери в щеку и уж собрался отступить, как ее руки обвили его шею, а хищный рот прижался к его губам.

– Эй, эй! Погоди!

– А что?

– Не стоит переходить границы, Валери…

– Тебе не нравится, как я целуюсь?

– Дело не в том, как ты целуешься. Валери, у меня серьезные отношения с Джейн. Не просто интрижка, а серьезные отношения.

– Ты любишь ее?

– А тебя это удивляет? Да, я люблю ее. Очень сильно.

Валери упала в кресло и уронила голову на руки.

– Какая я глупая! Как наивно было думать, что между нами установилась некая связь! Мне показалось, что мы подходим друг другу.

Боб погладил ее по спине так, как обычно гладил меня, если я успевал сделать на улице все свои дела за три минуты.

– Слушай, Валери, ты же красавица. Наверняка у тебя куча поклонников. Зачем тебе я? Мне жаль разочаровывать тебя, я не желал тебя обидеть…

В этот момент Валери взвыла, словно мартовская кошка. Хлоя оказалась рядом с ней всего за секунду. Даже про кость забыла. В других обстоятельствах я бы не преминул этим воспользоваться, но не тогда, когда собака утешает свою хозяйку.

В общем, довольно скоро мы с Бобом выскочили на улицу, пробежав вниз двенадцать лестничных пролетов. Мы замедлили темп только на тротуаре в квартале от дома Валери и Хлои.

– Ух, это было ужасно, – промолвил Боб, пытаясь отдышаться. – Она меня поцеловала. Ерунда, конечно, ведь я-то ее не целовал. То есть я не ответил на поцелуй. Почти… но ведь я всего лишь мужчина из плоти и крови, правда?

Кажется, правда. По крайней мере внешне похож на мужчину.

В общем, когда мы были уже довольно далеко от дома Валери, она нас нагнала.

– Погоди, Боб, ты забыл свой бумажник!

– Вот черт! Должно быть, выпал из кармана. Спасибо большое.

Она коснулась пальцами его запястья.