На диване напротив сидел седовласый мужчина. На руках у него дремала такая же седая старая шавка. Не знаю, кто именно из этих двоих так вонюче пукал, но, судя по интенсивности вони, они могли это делать одновременно. Я сразу вспомнил свое первое жилище, выходящее окнами на тухлую помойку.

– Кажется, ваш песик здорово напуган, – заметил старик.

– Он волнуется, – ответила Джейн. – Это первый визит Майлса к ветеринару.

Седовласый улыбнулся мне и покивал.

– Успокойся, приятель. Доктор Гринберг тебе понравится.

«Черта с два», – подумал я в отчаянии.

– Прошу прощения… – вступила в разговор женщина с невероятно раскормленным карликовым пуделем.

И на ней, и на собаке были одинаковые ошейники со стразами. Более того, у пуделя на лапе был завязан бант, а морда, ей-богу, была окрашена в розовый!

Джейн и седовласый воззрились на хозяйку пуделя.

– Да?

– Просветите меня, что это за порода, – попросила женщина, кивая на меня.

Мне здорово не понравился ее взгляд. Кажется, в нем сквозило презрение.

– Это помесь чихуахуа и еще нескольких пород, – ответила Джейн без тени смущения за мою нечистую кровь.

– Я всегда считал, что дворняги – лучшие псы на свете, – встрял седовласый. – Мой Кейси – помесь бичона и лабрадора. Понимаю, трудно представить себе более странный союз, но именно такие корни нашел у нас ветеринар. Даже не знаю, как могла произойти подобная случка, учитывая разницу в росте!

Мне показалось, что обсуждать чужую половую жизнь не слишком красиво, но поскольку о Кейси говорил его собственный хозяин, я не стал возмущаться.

Женщина с йоркширским терьером нервно рассмеялась.

– А мне кажется, что чистокровные породы ничуть не хуже дворняг. – Она судорожно прижала к груди свою крохотную собачку, и я напугался, что сейчас услышу хруст ломаемых костей.

Глаза бедного терьера едва не вылезли из орбит.

– Я так волнуюсь за Пчелку!

Тут я заметил, что в глазах женщины блеснули слезы, и сразу расположился к ней.

– А что с ней? – спросила Джейн.

– У нее злокачественная опухоль. – Женщина принялась целовать терьера в макушку, и всякий раз собака довольно вздыхала. – Боюсь, нам придется вскоре ее усыпить. Это ужасно!

– О, мне так жаль! – воскликнула Джейн.

– А мне-то… – Женщина достала из кармана салфетки и промокнула глаза. – Мой муж совершенно не переживает, он равнодушен к собакам. А у меня пять йоркширцев дома! И он их едва терпит! Когда я решилась оставить у себя весь помет, муж едва не бросил меня.

– А мой меня бросил, – вмешалась надменная тетка с пуделем. – Только не из-за собаки, а подругой причине. И теперь пытается отсудить у меня малышку Колетт! Когда я вышла замуж, мой благоверный в принципе не любил животных. Но стоило мне купить Колетт, как он прикипел к ней всем сердцем. Понимаете, у нас нет детей, так что собачка стала нашим ребенком. Мы брали ее во все поездки. В Европу, в Палм-Бич, в Китай. А теперь мы не можем поделить свою деточку.

– Как насчет совместной опеки? – поинтересовалась Джейн.

– Это невозможно. Мой муж водил домой дешевых шлюх, даже пока состоял со мной в браке. У него есть своя квартира, но мне бы не хотелось, чтобы моя крошка была свидетелем его… непристойного поведения. Посторонние женщины пугают ее. Правда, Колетт, деточка?

Собака подняла морду, глянула на хозяйку и равнодушно зевнула.

Повисла пауза. Видимо, никто из присутствовавших не знал, о чем еще говорить. Пытаясь скрыть неловкость, каждый начал наглаживать своего питомца.

В полной тишине завыл кот. Он сидел в клетке, и только поэтому я не оттаскал его за хвост.

– Помолчи немного, Сафо, – несколько раз повторил его хозяин, но кот не успокаивался.

Я так и не смог понять, какого пола владелец этого Сафо. Одежда и повадки были чисто мужскими, но запах явно принадлежал женщине. Все увещевания этого существа совершенно не трогали котяру. Он выл и выл, заставляя собак ежиться и неприязненно скалиться.

Что было дальше?

Долго мы с Джейн в этой компании не пробыли. Подошла наша очередь идти к доктору Гринбергу.

Джейн пристроила меня на высокий стол и непрерывно гладила, вследствие чего я приготовился к худшему.

Дверь открылась, и вошел странный мужчина. На его лице было куда больше волос, нежели на макушке.

– Добрый день, я – доктор Гринберг, – объявил он жизнерадостно.

Он обвел Джейн оценивающим взглядом с головы до пят, результат увиденного явно ему понравился. Он как-то весь подобрался, и я почти бы не удивился, если б он встал на четвереньки и понюхал мою хозяйку под хвостом.