Филька ждал, внимательно вглядываясь в газон перед домом. Именно через него пролегала дорожка, что вела к подъезду. Разумеется, если вампиры воспользуются именно ею.

Существуют и другие способы попасть в дом. Например, через окно. Или через крышу. Или по канализационным трубам.

Потусторонние твари, вселившиеся в Данилова, завуча и Орангутанга, очень хитры. Хитры и безжалостны. Ведет их сам граф Дракула. Граф, для которого не существует стен.

Ожидание растягивалось. Становилось невыносимым.

Мальчик чувствовал, что у Наташи, не выспавшейся в предыдущую ночь, уже слипаются глаза.

– Говори со мной! Говори о чем угодно! – требовал у нее Филька.

Часы хрипло пробили час. Еще через какое-то бесконечно долгое время – два.

Наташа, которая, чтобы не уснуть, рассказывала Фильке о каникулах, проведенных на даче, и о том, что у ее велосипеда при переключении на высшие передачи провисает цепь, теперь уже почти бормотала.

Еще раз взглянув на дорожку, ведущую к подъезду, Филька неожиданно вспомнил о Мокренко. Толстяка нужно проведать. Уж очень давно он не давал о себе знать.

Шепнув Наташе, что он сейчас вернется, и попросив ее приглядывать и за его окном, Хитров кинулся в соседнюю комнату.

Так и есть. Самые худшие его подозрения оправдались. Петька спал как убитый на ковре у батареи, ласково обнимая во сне кол. Дрых как сурок.

«Вот паразит! Наташка там вкалывает, а он нам оборону заваливает!» – рассердился Филька.

Он хотел бесцеремонно растолкать толстяка, но случайно взглянул в окно. Пробираясь через кустарник, к дому скользили две темные, кажущиеся непропорционально длинными фигуры.

В одной из фигур он узнал Орангутанга. Его сопровождал Антон Данилов.

«Началось! Значит, Стафилококк с графом тоже где-то здесь!» – понял Филька, обуздывая волну паники, норовившую захлестнуть его с головой.

Он наклонился и стал поспешно расталкивать Петьку.

«Мм-м! Мамочка, можно я еще посплю!» – спросонья замычал Мокренко.

– Ага! Поспишь вечным сном, если сейчас же не проснешься! – буркнул Филька, с силой растирая Петьке уши.

Ничего не понимая, Мокренко привстал на ковре.

– Чего такое?

– Вампиры уже здесь! – прошептал Филька, кивая на окно.

Мигом стряхнув сон, Петька бросил испуганный взгляд за стекло.

– Сколько их там?

– Двое. Орангутанг и Антон. Значит, двое еще где-то. Ты стой здесь, а я проверю квартиру. Там у меня Наташка одна.

Хитров приготовился выскользнуть в коридор, но тут Петька обеспокоенно окликнул его:

– Погоди! Если они полезут, что мне делать?

– Поприветствуешь их цветочками!

– Я серьезно.

– И я серьезно! Запустишь цветочным горшком и добавишь осиновым колом по кумполу! – пояснил Филька.

Теперь, когда он уже не видел в темноте, коридор родной квартиры казался ему черным туннелем. Зловещим туннелем. Ощупывая стены, мальчик двинулся вперед.

Сделав два или три шага к родительской спальне, где была Наташа, Филька остановился. Ему стало вдруг зябко. Страх, как удавка, обвил ему шею. Перехватил дыхание.

Ручка входной двери задергалась. Задрожала мелкой дрожью. Кто-то снаружи тряс ее, заставляя дверь глухо позвякивать.

Филька догадался: теперь вампиры и там. Они стоят на темной площадке подъезда и ломятся в двери. Даже не ломятся еще, а просто оценивающе пробуют их крепость.

Все пути к отступлению отрезаны. Телефон отключен. Электричества нет. Их криков никто не услышит. Это конец.

«Ты боишься, юный граф Дракула? Я знаю, что боишься! Твоя кровь стынет. Я люблю запах страха», – услышал мальчик мерный низкий голос. Теперь он звучал уже не у него в сознании, а где-то совсем близко. Был реален. Осязаем.

– Но зачем? Зачем тебе я? – едва не крикнул Филька.

«Все просто, юный граф Дракула. Теперь, когда ты почти у меня в руках, я могу тебе сказать. Время возвращается к своим истокам. Ты и тот монах, который победил меня когда-то своей отвагой и верой, – одно целое. В тебе течет его кровь».

– Как такое может быть?

«У сложных загадок всегда простые разгадки. До того, как пойти в монастырь, тот монах был женат и имел сына. Ты – его правнук. Единственный наследник старого рода. Вот отчего для меня так важно, чтобы ты стал вампиром. Вампиром высшей ступени. Только кровный родственник того, кто наложил на меня узы, может снять их».