Накинув на себя плащ, Дорган шагнул за границу, освещаемого костром, круга. Лес накрывали вечерние сумерки.

– Ты, куда?
– хором воскликнули все трое.

– Я иду искать ее. На мой зов она откликнется.

– Мы пойдем все вместе.

Отсиживаться дольше не было смысла, и в последний раз взглянув на длинные ноги и тонкую талию Ивэ, облаченную в облегающие гетры, высокие сапожки и приталенный бардовый камзольчик, выгодно подчеркивающий ладную фигурку, Ника отцепила со своей мятой юбки приставший репей, поправила на голове платок, потуже завязав его на макушке и вышла на поляну, к костру.

– Добрый вечер, - поздоровалась она чинно разглаживая на себе передник.

Находящиеся на поляне повернулись к ней и по их вытянувшимся лицам Ника поняла, что оправдала их самые худшие ожидания.

— Это… что это такое?
– пробормотал пораженный дворф.

— Селянка, — ответил ему минотавр, решив, что говорит достаточно тихо за что получил от Ивэ быстрый тумак в бок.

– Где ты пропадала?
– кинулся к Нике Дорган.
– Я беспокоился… Что случилось?

Он схватил ее за руки притянув к себе и с тревогой глядя в лицо, потом быстрым движением убрал с ее платка, застрявший в его складках, тонкий сучок.

– Дорган, - посмотрела на него Ника с тем благонравным выражением с которым благовоспитанные хозяйки предлагают представить им неожиданных гостей.

– Это Борг, король одного из кланов северных дворфов, - подвел ее к дворфу Дорган.

– Очень приятно, - произнесла Ника, присев перед ним в книксене. Как никак король.

Борг в замешательстве посмотрел на нее, перевел испуганный взгляд на Доргана и плюхнулся на бревно с которого только что вскочил, когда увидел Нику.

– Харальд, сын Рорка, вождь племени Белого волка, - продолжал представлять своих друзей Дорган.

Ника улыбнувшись, протянула руку молодому варвару.

– Извините, но я от неожиданности и испуга приняла вас за минотавра.

– Так это уж… вы меня извините, что напугал, - смутился варвар, осторожно сжимая в своей ручище ладошку молодой женщины.

– Ивэ, дочь короля Борга, жена Харальда и мой лучший друг, - потянул ее в сторону медноволосой красавицы, Дорган, красноречиво взглянув на руку варвара, все еще не отпустившего ладонь Ники. Дворф и Харальд переглянулись - эльф откровенно ревновал свою жену. А, между тем, женщины смерив друг дружку взглядами, сдержанно, если не сухо, кивнули друг другу. Даже Боргу не склонного подмечать подобные тонкости в проявление чувств, стало понятно, что между женщинами установились особые отношения, которые нельзя было бы назвать враждебными, но и приязненными тоже.

Все расселись вокруг костра, на котором уже давно поджаривался кабанчик. Дворф, который, по-видимому, был приставлен к нему, что бы время от времени переворачивать на вертеле, так увлекся разговорами и знакомством с избранницей своего друга, что совсем позабыл о своих обязанностях и судя по запаху, кабанчик кажется подгорел.

– Значит, друг мой, нашим похождениям пришел конец? Ты теперь осядешь на одном месте, заживешь своим домом и будешь разводить огород?
– едко спросил эльфа дворф.

– Ха-ха, Дорган и огород… - засмеялся варвар, но видя, что эту шутку никто не поддерживает, заметил - Просто невозможно представить себе такого.

– Думаю, это все же не самое плохое будущее - с непонятным выражением произнес Дорган.

– Ты искал нас, чтобы сообщить об этом и попрощаться?
– спросила Ивэ.

– Я искал вас, что бы попросить о помощи.

– Что? Это значит, нас ждет новое дело?
– ожил дворф

– Нужно найти некоего Зуффа…

– Кто это такой? Чудовище? Дракон?

– Где искать надо?
– забросали его нетерпеливыми вопросами дворф и варвар одновременно.

— Прекратите галдеть!
– осадила их Ивэ и повернулась к Доргану: - Это необходимо тебе или для нее стараешься?

— Это необходимо нам обоим

Дворф ткнул в поджаривавшегося кабанчика ножом, из мяса тут же закапал в костер жирный сок, шипя на углях. Отпластывая от тушки добрые куски, дворф, варвар и Ивэ молча принялись за еду. Дорган подал Нике нож с насаженным на него прожаренным куском. Она, прежде чем начать есть, старательно подула на горячее мясо.

— Так вы поможете мне?
– прямо спросил их Дорган, после того как трапеза была закончена.

— Я даже не прошу у тебя время на раздумье, - ворчливо ответил дворф.
– Попробуй только попросить его и потом ищи-свищи тебя эльф. Нет, уж! Поэтому я сразу говорю тебе: я с тобой.

— Как в старые добрые времена?
– расплылся в довольной улыбке варвар, отхватывая кусок от не прожаренного бока кабанчика.
– А, Борг? Ни за что не откажусь от такого.

— Ты женат, мой мальчик, и все повернется так, как скажет твоя жена, - поддел зятя дворф.