Важным и единственным авторитетом для истинного христианства является Библия. А в католической и православной Церквах, кроме Библии, и церковное Предание. Ответ на вопрос, почему мы верим, что единственным авторитетом для христиан должна быть Библия, займет много места и не является целью нашей книги. Желающие исследовать эту проблему должны внимательно изучать историю Церкви и читать соответствующую литературу.

Это не значит, что мы соглашаемся абсолютно во всем друг с другом. На вопрос, почему это так, нельзя ответить кратко и однозначно. Как в отношении первого вопроса, так и второго, ответ поможет найти только изучение истории христианской Церкви.

Мы знаем, конечно, что некоторые современные религиозные группы, которые мы называем культами, тоже утверждают, что они основываются на Библии. Однако, изучая их вероучения, мы увидим, что они противоречат апостольскому учению, Никейскому (325 г.) и Халкидонскому (451 г.) соборам Церкви и Символам веры, которые были провозглашены древней Церковью. Верующие же христиане принимают полностью эти Символы веры. Поэтому, если даже некоторые приверженцы того или иного культа заявляют, что они признают авторитет Библии, это не значит, что они исповедуют евангельское учение. Кроме того, есть много культов, которые принадлежат к нехристианским религиям. Для них Библия не является авторитетом, так как они основываются на священных книгах других религий.

Принимают ли последователи культов авторитет священных писаний или нет, они имеют добавочные аргументы в доказательство того, почему люди должны им поверить. Конечно, они умеют излагать свое учение и делать это как можно убедительней. Однако этого не всегда достаточно. Их слушатели часто задают вопросы не только об учении, но также относительно истории и происхождения культа.

Знать, почему и как появился тот или иной культ, имеет большое значение для собеседников.

В ответ на такие вопросы представители культов часто ссылаются на необычайные явления в истории их движения. Они говорят об особых откровениях, видениях, снах, голосах, чудесных случаях и т. д., или указывают на то, как их лидеры открыли «истину» посредством изучения священных писаний или науки или того и другого вместе. Ниже мы поговорим об этом, чтобы понять, как появляются на свет те или иные религиозные культы.

С исторической точки зрения в идее об откровениях, видениях, пророчествах и т. п. нет ничего нового. История мира и Церкви дает сведения о том, что все это уже было и не раз. Важно только одно: являются ли откровения истинными или ложными. Мы уже видели и в случаях с Зороастром и Магометом, что они основывали свои религии на особых откровениях, которые согласно их утверждениям были даны им. В результате откровения Зороастру появилась священная книга Гаты, а в результате явлений Магомету был написан Коран. Главное то, что оба они претендовали на окончательное откровение от Бога и оба объявили себя самыми важными пророками Всевышнего.

В истории Церкви известен интересный случай, когда на базе особого откровения и пророчеств появилось монтанистское движение. Монтан жил во Фригии и, приблизительно в середине второго века, он объявил о том, что ему было дано от Бога новое откровение для всей Церкви. Вместе с ним пророчествовали женщины Максимилла и Прискилла и человек по имени Фемизон. Ученики Монтана и его коллег записывали их пророчества и в форме посланий отправляли церквам. Монтан призывал верующих к обновлению духовной и нравственной жизни ввиду второго пришествия Христа на землю и установления «Нового Иерусалима» во Фригии. Так как Христос должен был придти вот-вот, Монтан и его друзья призывали христиан не жениться и не выходить замуж, и по возможности расторгать браки для того, чтобы приготовиться к встрече с Христом.

Для монтанистов эти новые откровения были почти такими авторитетными, как Ветхий и Новый Заветы. Несмотря на то, что призыв к обновлению всегда является хорошей темой для проповедей, откровение Монтана о скором установлении «Нового Иерусалима» во Фригии оказалось неистинным.

В начале одиннадцатого столетия провозглашал истинность своих откровений и видений монах Ромуальд, который приобрел себе последователей, благодаря своим необычайным откровениям и строгой аскетической жизни. Интересным примером несбывшихся откровений были также предсказания Мельхиора Хоффмана в начале реформации Церкви. Он пророчествовал, что после скорой смерти придет вместе с Христом в 1533 г. для суда над злыми людьми и для установления «Нового Иерусалима» в городе Страсбурге. Это, конечно, не сбылось. Его последователь Жан Маттис, тоже считавший себя пророком, видя, что время прошло и ничего не случилось, провозгласил, что не Страсбург, а город Мюнстер будет местом «Нового Иерусалима». Это привело к установлению в этом городе диктатуры Маттиса и его друзей. Эти крайние анабаптисты организовали там общинный и полигамический порядок под своим управлением. Мюнстерская диктатура была разгромлена объединенными войсками католиков и лютеран в 1535 г.

Мы уже говорили, что известное в России движение под названием «хлыстовщина» тоже претендовало на особое откровение. В доказательство истинности своего учения хлысты утверждали, что их движение началось в день, когда с неба сошел Бог-Отец Саваоф и принял плоть отставного солдата Даниила Филипповича. Даниил Филиппович начал проповедовать свое учение и затем объявил своим сыном и преемником крестьянина Ивана Суслова, даровав ему в 1649 г. свое божественное естество. Суслов избрал себе «богородицу» и 12 апостолов и продолжал проповедовать в духе Даниила Филипповича. Считая себя сыном Бога Саваофа он хотел, чтобы его называли не иначе, как Христом. После смерти Суслова, его преемники тоже называли себя Христами, почему этому культу и дано было название «христовщины», вскоре переделанное на «хлыстовщину». Бурные собрания хлыстов назывались радениями и сопровождались хлестанием людьми самих себя хлыстами и ветвями деревьев. Хлысты говорили о святости, умервщлении плоти и воскресении духа, но в то же время допускали половое сношение между чужими мужьями и женами, называя такие пары духовными мужьями и женами.

В XVIII столетии провозглашал свои откровения основатель еретической Церкви Нового Иерусалима, швед Эммануэль Сведенборг (1688—1772). По его словам, он получал откровения посредством видений, снов и через общение с бесплотными духами, которые передавали ему, как совершенно новые откровения, так и особые толкования Библии. Сведенборг отвергал почти все главные доктрины Слова Божия. Он не верил в Святую Троицу, в воскресение тела, во второе пришествие Христа и в искупление. Он похвалялся даже тем, что однажды вызвал дух Мартина Лютера и заставил его покаяться в своих выступлениях против индульгенций. Последователи Сведенборга, которых в наши дни насчитывается около ста тысяч, принимают его литературные произведения за богодухновенные.