— Они все требуют, чтобы их отправили на Окканв для переговоров с Военным командованием?

— У меня они этого не требовали, — ответил Тирр-джилаш, раздумывая, рассказать ли брату все или нет. Высший Клана-над-кланами позволил ему говорить с братом о «Цирцее», но только в случае крайней необходимости. — В основном речь шла о союзниках человеков.

— Яхромеи? — щелкнул языком Тирр-межаш.

— Да, — нахмурился Тирр-джилаш. — Откуда ты о них знаешь?

— В эту полуарку пришла депеша от Военного командования. Похоже, мрашанцы рассказали о яхромеях еще и Низз-унажу на Мрашанисе.

— Надо же, — произнес Тирр-джилаш. — Как интересно.

— То есть?

— У меня странное ощущение, — медленно проговорил Тирр-джилаш. — Если эти яхромеи так воинственны и опасны, то почему мы до сих пор не встречались с ними в битве? Кстати, почему в трофейном компьютере не говорится ничего об их союзе с человеками?

— Может, человеки-завоеватели позаботились о том, чтобы эта информация ни в коем случае не попала к нам? — предположил Тирр-межаш.

— Или мрашанцы лгут, — возразил Тирр-джилаш. — Я им не доверяю.

— Я тоже, — проговорил Тирр-межаш. — Но, похоже, Военное командование придерживается иного мнения об их правдивости.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что наши военачальники, сдается, решили нанести удар по яхромеям, — сказал Тирр-межаш. — Главнокомандующий флотом Дкилл-кумвит получил приказ немедленно отправляться к точке рандеву в пространстве мрашанцев. — Он стрельнул языком. — И забрать с собой боевые корабли с орбиты Доркаса.

У Тирр-джилаша задергался хвост.

— Все?

— Все, кроме «Незаменимого», — сказал Тирр-межаш. — Его вряд ли можно счесть кораблем, с тех пор как двигатель вышел из строя. И если только человеки-завоеватели не подлетят достаточно близко, он в сражении будет совершенно бесполезен.

Тирр-джилаш посмотрел на небо:

— Не нравится мне все это.

— Возвращайся к группе, — мрачно сказал Тирр-межаш. — Если Военное командование решило оставить Доркас, то я потребую, чтобы отсюда увезли всех. Держать нас здесь, чтобы человеки-завоеватели без труда могли всех отправить к старейшим, — напрасная потеря хороших бойцов.

Тирр-джилаш поморщился:

— Только Военное командование не может сейчас оставить Доркас. Особенно… — Он осекся.

— Что-то связанное с той искусственной пещерой? — спросил Тирр-межаш.

Тирр-джилаш вздохнул.

— Думаю, да, — сказал он. — Мне кажется, в ней может находиться нечто, крайне необходимое человекам. И мы не можем позволить, чтобы они получили это нечто.

— Интересно, — задумчиво проговорил Тирр-межаш. — И насколько большим может оказаться это нечто?

— Понятия не имею. А что?

— А то, что они имели свободный доступ к этой пещере в течение почти четырех полных дециарок, прежде чем ушли в свой горный укрепрайон, — объяснил Тирр-межаш. — Насколько я могу судить, они ничего оттуда не взяли.

Тирр-джилаш нахмурился:

— Ты уверен?

— Я приказал старейшим следить за входом с того самого мгновения, как мы обнаружили это место, — сказал Тирр-межаш. — Две группы человеков-завоевателей побывали там за эти четыре дециарки. И ни одна группа не вынесла ничего.

— Действительно интересно, — согласился Тирр-джилаш. По всему, что он слышал о подземном сооружении и попытках человеков-завоевателей туда проникнуть, выходило — и он готов был поставить на кон свой фсс-орган, — что там находится один из компонентов «Цирцеи». Но если так, то почему человеки не забрали его с собой? Слишком велик? — А сейчас они просто так оставили этот район?

— Они отступили, — поправил его Тирр-межаш. — Это не значит, что они не вернутся, если я опять отправлю туда солдат. А пока «Мокасиновые змеи» в воздухе, я не стану рисковать.

— «Мокасиновые змеи» так опасны?

— Опасней, чем ты думаешь, — мрачно ответил Тирр-межаш. — Они уничтожили наземный оборонительный лазер и вознесли восьмерых воинов к старейшим. Но могло быть куда хуже. Человеки отпустили захваченную ими разведгруппу, а в ее составе была Кланн-даван-а.

Тирр-джилаш замер, глядя на брата.

— И ты отправил Кланн-даван-у в зону боевых действий? — прорычал он. — Какого…

— Она специалист по инопланетным культурам, — прорычал в ответ Тирр-межаш, — и она настояла. А я уже и так выслушал упреки всех джирриш из клана Дхаарр, которые имеют связь с моими старейшими. От оратора Кув-панава до самой мелкой сошки.