Он посмотрел на ее живот.

– Нет, я не беременна. Я вообще никогда не была в постели с мужчиной.

Каллен удивленно поднял брови.

– Можете думать обо мне что угодно. Это не имеет значения. Мой отец требует, чтобы я вышла замуж за человека, которого он для меня выбрал… – Она содрогнулась при этой мысли. – Иначе мне придется стать монахиней. Мне не повезло, что я не обеспечила себя подходящим кандидатом в мужья, но, поскольку у меня есть то, что нужно вам, а у вас есть то, что нужно мне, полагаю, мы можем заключить взаимовыгодную сделку.

Каллен медленно обошел со всех сторон женщину, которая, как выяснилось, стояла между ним и его сыном. По сравнению с Алэной ее трудно было назвать красавицей. Черты лица были незапоминающимися, но ее ярко-рыжих волос забыть было нельзя. Они торчали вокруг ее головы, словно языки пламени. Для женщины она была слишком высокого роста, а ее фигуру нельзя было разглядеть под мешковатой коричневой юбкой и линялой блузой. Впрочем, ему понравились ее зелено-голубые глаза, хотя он и не знал почему. Цвет был довольно обычным, но что-то таилось в глубине ее взгляда. Но пока Каллен не мог определить, что именно.

Она была честной и откровенной, и ей, по-видимому, было все равно, что ее слова могут шокировать. Нисколько не стесняясь, она призналась, что никогда не была в постели с мужчиной, что говорило о прямоте ее характера.

Для Каллена брак значил мало. Если бы он мог не жениться, но провести свою жизнь с любимой женщиной, он вообще не стал бы связывать себя обязательствами. Его любовь умерла вместе с Алэной. Он никогда никого не полюбит так сильно, как ее. Он даже не будет пытаться снова полюбить.

Так что цена, которую запросила эта девушка, была ничтожно мала по сравнению с тем, что он вернет сына. Он с легкостью женится на этой рыжеволосой девице, а потом оставит ее и уедет вместе с сыном к своему сводному брату в Америку.

– Поскольку вы до сих пор мне не ответили, я полагаю, что вы обдумываете мое предложение.

– Предложение довольно странное. Признаться, я такого не ожидал.

– Я давно поняла, что жизнь полна неожиданностей, – пожала плечами Сара. – Но всегда надо извлекать из них максимум пользы.

– А тут как раз подвернулся я.

– На самом деле вас мне послал Господь.

Сара продолжала ошеломлять его своей откровенностью, но она была с ним честна, и он не мог не оценить этого.

– Вы упомянули о том, что ваш отец нашел вам жениха. Почему бы вам не выйти замуж за него?

Сара сморщила нос и помахала рукой перед своим лицом.

– От него воняло!

Каллен невольно улыбнулся:

– Неужели так ужасно?

– Если бы он оказался на поле боя, ему стоило бы дунуть всего один раз, и неприятель тут же обратился бы в бегство.

Теперь Каллен уже не мог удержаться и рассмеялся.

– А какие у него зубы! Я возблагодарила Господа, увидев ваши. – Она улыбнулась. – Hе гнилые и не сломанные.

– Значит, вы меня одобряете?

– На самом деле это не важно. Хотя это хорошо, что у вас приятная наружность. Важнее то, что, кроме вас, никого больше нет.

– Значит, мне не отвертеться, – сказал Каллен, считая, что последнее слово остается за ним. Но тут он ошибся.

– А вы и не захотите, поскольку у меня есть то, что вам нужно.

– Так расскажите мне…

– После свадьбы.

Эта девушка была не только честной, она была умной, и Каллен подумал о том, может ли он ей доверять и может ли он быть уверен, что она говорит правду.

Каллен спросил ее:

– А вдруг вы все это насочиняли только для того, чтобы вырваться из монастыря?

– Можете не верить.

Ее ответ ошеломил его. Выходит, ему придется рискнуть. И тогда он либо окажется обманутым, либо найдет своего сына.

Сара вздохнула и покачала головой. Рыжие кудри качнулись вокруг ее головы, и их цвет напомнил ему лучи солнца на закате. Потом ее глаза встретились с его глазами, и у него по спине пробежали мурашки. В ее взгляде было сочувствие, и в это мгновение он понял, что она его не обманывает.

– Я не вру, – тихо сказала Сара и улыбнулась. – Я держала вашего сына на руках. Он восхитительный – с темными, как у вас, волосами. Ночью, когда я его украла, он плакал, но я спела ему колыбельную, и он уснул. Когда я ушла из монастыря, у меня отлегло от сердца. Я знала, что никто не будет его искать, потому что все решат, что он умер и его похоронили. Я насыпала в мешок песок и завернула его в голубое одеяльце. Я сама вырыла могилу и сама установила деревянный крест и нарочно вырезала его имя как попало.