У Люка ком застрял в горле. Да что ж такое, ему что, до конца жизни суждено переживать одни и те же события?

— Мне очень жаль, — только и смог он выдавить, да и подумать тоже.

— Такова жизнь, — К'баот пожал плечами. — И для джедаев тут нет исключений.

Люк вспомнил Йоду на смертном одре в его хижине на Дагоба. И собственное ощущение беспомощности, когда он мог только смотреть, как угасает учитель. Это был совсем не тот опыт, который ему хотелось повторить.

— Чем я могу помочь? — тихо спросил он.

— Учись у меня, — тихо сказал К'баот, — откройся мне. Впитай мою мудрость, и опыт, и силу. Так ты сможешь продолжить мое дело и мою жизнь.

— Ясно, — кивнул Люк, которому опять-таки совершенно не было ясно, о каком деле идет речь. — Но, вы понимаете, у меня же есть и мое собственное дело, которое я должен…

— И ты готов к этому? — спросил К'баот, выгнув бровь. — По-настоящему готов? Или ты пришел сюда без единого вопроса ко мне?

— Ну, в общем, да, — вынужден был признать Люк. — Я пришел просить вас от имени Новой Республики оказать нам помощь в борьбе против Империи.

— Зачем?

Люк смешался. Он всегда считал, что причины очевидны.

— Чтобы уничтожить тиранию Империи. Чтобы даровать свободу и справедливость всем народам в Галактике.

— Справедливость, — К'баот задумчиво посмаковал слово. — Не ищи справедливости для малых существ, — он дважды стукнул себя в грудь кончиками пальцев. — Мы — истинная справедливость Галактики. Мы двое и то новое поколение джедаев, которое мы вырастим себе на смену. Оставь другим мелкие битвы и приготовься к великому будущему.

— Я…

Ачто, собственно, «я»? Люк нахмурился, не зная, что ответить.

— Ответь: что нужно близнецам, которых еще не родила твоя сестра? — требовательно спросил К'баот.

— Им нужно… ну, — Люк честно собрался с мыслями, чтобы перечислить, что, по его мнению, нужно близнецам, но тут его осенило. — Однажды им понадобится хороший учитель, — гордо выпалил он.

Нельзя доверяться первым впечатлениям. Но в данный конкретный момент он вовсе не был уверен, что перед ним стоит именно тот человек, которого он бы хотел видеть в роли учителя детей своей сестры. К'баот казался слишком переменчивым и чем-то напоминал Люку крайт-дракона во время весеннего безумия.

Он в очередной раз попытался собраться с мыслями, но те, похоже, отпросились в отпуск.

— Допустим, я начну их обучать, когда они будут уже достаточно взрослыми, как сейчас я учу Лейю. Проблема в том, что быть джедаем вовсе не обязательно значит быть хорошим учителем, — Люк поколебался и продолжил: — Оби-Ван Кеноби винил себя в том, что Дарт Вейдер перешел на темную сторону. Я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось. Я подумал, может быть, вы сможете передать мне навыки обучения искусству джедаев?..

— Пустая трата времени, — К'баот презрительно дернул плечом. — Привези их сюда. Я сам обучу их.

— Да, мастер, — осторожно подбирая слова, отвечал Люк. — Я высоко ценю ваше предложение. Но, как вы сами упомянули, у вас есть свои дела. Все, что мне требуется — это несколько указаний…

— И что, джедай Скайуокер? — Привычка К'баота выступать перед безгласной аудиторией начала раздражать Люка. — Разве ты сам не нуждаешься в продолжении обучения? Например, в том аспекте, который касается разрешения споров?

Люк стиснул зубы. На всем протяжении беседы он ощущал себя гораздо более прозрачным, чем хотелось бы.

— Да, мне было бы полезно поучиться этому, — признал он. — Иногда мне кажется, что магистр, который обучал меня, полагал, что я дойду до этого своим умом.

— Надо просто уметь слушать Силу, — слегка оживившись, объяснил К'баот.

На мгновение его взгляд устремился куда-то в неведомые дали, но потом снова вернулся к окружающей действительности.

— Но пойдем. Спустимся в деревню, я покажу тебе.

Люк немного ошалел. Это воистину — с корабля на бал.

— Что, прямо сейчас?

— А почему бы и нет? — пожал плечами К'баот. — Я вызвал человека. Он встретит нас по дороге, — он вдруг уставился куда-то через плечо Люка. — Нет! Стой там, — рявкнул он.

Люк обернулся. Р2Д2 выкарабкался из своего гнезда позади кабины и теперь осторожно продвигался вдоль по корпусу.

— Это всего лишь мой дроид, — объяснил Скай-уокер.

— Он останется на своем месте, — отрезал К'баот. — Дроиды отвратительны. Они разумны, но не являются подлинной частью Силы.