— Какого сорта помощь? — спросил Ландо.

— Мелочь, — поморщился Бел Иблис. — В свое время он помог нам организовать поставку продовольствия с Нового Кова, потом как-то раз вызвал звездные крейсеры, когда вокруг начали не вовремя шнырять «разрушители». Он и еще несколько ботанов переводили для нас кой-какие суммы. Это позволило нам приобрести необходимое снаряжение быстрее, чем мы смогли бы это сделать сами. Ну, и все в таком вот роде.

— И насколько вы им благодарны за это? — гнул свое Ландо.

Бел Иблис чуть улыбнулся.

— Другими словами, что именно хочет от меня Фей'лиа?

Калриссиан не ответил на улыбку.

— Для начала — да.

— Ландо, — попытался остановить друга Хэн.

— Нет, все в порядке, — успокоил его Бел Иблис, перестав улыбаться. — Но прежде, чем я отвечу на этот вопрос, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне немного о руководстве Новой Республики. Положение Мон Мотмы в новом правительстве, ее отношения с Фей'лиа и тому подобное.

Хэн пожал плечами.

— Да ведь это все есть в новостях Совета…

— Это официальная версия, — прервал его Бел Иблис, — а я хочу знать, что происходит на самом деле.

Соло покосился на Ландо.

— Я не понимаю, — сказал он.

Бел Иблис взял стакан и глотнул «Отвертки».

— Ну, хорошо, давайте я буду говорить конкретнее, — произнес он, изучая жидкость в стакане. — Что на самом деле замышляет Мон Мотма?

Хэн чуть не зарычал от злости.

— Это Брей'лиа вам сказал? — вскинулся он. — Что она что-то замышляет?!

Сенатор поднял глаза от кромки стакана.

— Это не имеет никакого отношения к ботанам, — спокойно сказал он. — Дело в Мон Мотме. Точка.

Соло отчаянно попытался собрать разбегающиеся мысли. Если уж на то пошло, у него была масса поводов не любить Мон Мотму. Начать хотя бы с того, что она заставляла Лейю продолжать заниматься все этой дипломатической ерундой, вместо того чтобы дать ей сосредоточиться на обучении искусству джедаев. И было еще много чего, что буквально бесило его. Но, если уж на то пошло…

— Насколько мне известно, — ровным голосом начал Хен, — единственное, что она пытается сделать, — это удержать новое правительство от распада.

— И остаться во главе?

— А разве она не должна?

Бел Иблис снова уставился в стакан, на мгновение его лицо потемнело.

— Полагаю, это было неизбежно, — тихо сказал он. После недолгого молчания сенатор слегка тряхнул головой, словно прогоняя прочь мрачные мысли, и снова поднял глаза на Хэна. — Так вы утверждаете, что стали республикой не только номинально, но и фактически?

— Да, утверждаю, — кивнул Соло. — А какое отношение ко всему этому имеет Фей'лиа?

Бел Иблис пожал плечами.

— Фей'лиа уверен, что в руках Мон Мотмы собралось слишком много власти, — сказал он. — Я полагаю, вы будете оспаривать эту оценку?

Хэн замялся.

— Не знаю, — признался он. — Могу только сказать, что она уже не командует всем парадом, как во время войны.

— Война все еще продолжается… — напомнил сенатор.

— Ну да…

— А какой выход из ситуации предлагал Фей'лиа? — вдруг вмешался Ландо. Бел Иблис покривил рот.

— О, у Фей'лиа есть ряд весьма субъективных идей относительно перераспределения власти, что и неудивительно. Но таковы уж эти ботаны — покажите им кастрюлю с супом, и они задавят друг дружку в борьбе за право держать черпак.

— Особенно когда у них есть возможность заявить, что они являются весьма ценными союзниками победившей стороны, — сказал Калриссиан. — В отличие от некоторых.

Сена шевельнулась в своем кресле, но Бел Иблис жестом остановил ее.

— Вы хотите знать, почему я не присоединился к Альянсу, — спокойно проговорил он. — Почему я вместо этого предпочел вести свою собственную войну с Империей?

— Да, именно так, — в тон ему отвечал Ландо, — я хочу это знать.

Сенатор смерил его долгим, оценивающим взглядом.

— Я могу привести ряд причин, по которым, как мне казалось, для нас было бы лучше оставаться независимыми, — наконец заговорил он. — Скажем, безопасность. Различные подразделения армии Альянса вынуждены были постоянно поддерживать связь между собой, и соответственно имперские спецслужбы не оставили без внимания это обстоятельство. Такое впечатление, что чуть ли не каждая пятая база повстанцев была потеряна из-за полнейшей расхлябанности в том, что касалось безопасности и сохранности информации.