Бустер выпрямился во весь рост и расправил плечи.

— Давайте кое-что проясним раз и навсегда, генерал. «Искатель приключений» — мой корабль, и он никуда не полетит, если я не буду его капитаном.

И вновь Бел Иблис удивил его.

— Разумеется, — как ни в чем не бывало, кивнул он. — Иного я не ожидал. Челнок ждет. Мы отправляемся немедленно.

— Как скажете, — буркнул Террик, мучаясь смутным подозрением, что генерал, хоть и легко согласился, опять-таки приберег какую-нибудь пакость. — Ну, Миракс, тогда можешь взять мой челнок и возвращаться домой.

Бел Иблис выразительно прокашлялся.

— Что? — немедленно вскинулся Террик. Нехорошее подозрение стало отчетливее…

— Боюсь, Миракс придется лететь с нами, — извиняющимся тоном поставил их перед фактом генерал. — Успех операции зависит от строжайшего соблюдения секретности, поэтому нельзя допустить, чтобы кто-либо, посвященный в наш план, путешествовал где ему вздумается.

Бустер опять принял грозный вид, хотя это и не слишком действовало на Бел Иблиса.

— Если вы думаете, я допущу, чтобы моя дочь участвовала в налете на базу убиктората…

— О нет, вовсе нет, — поспешно заверил его генерал. — Она с сыном останется в точке рандеву, где мы высадим первый вспомогательный экипаж.

И снова Бустеру нечего было возразить — почву для возражений выбил из-под него хитрюга Бел Иблис.

— Ладно, — протянул он. — И давайте двигать, что ли. Раз уж вам приспичило топать прямиком на базу Убиктората, чего б и нам туда не отправиться.

— Хорошо, — сказал Бел Иблис. — И позвольте еще раз поблагодарить вас за помощь. Можете не волноваться. План сработает, и все закончится просто прекрасно.

— Угу, — буркнул совершенно в этом не убежденный Террик и взял дочь за руку. — А как же!

Последний кусок породы с грохотом свалился на камни. — Есть, — сказал Люк, вглядываясь в расширенную нору. — Что скажешь? Мара шагнула ближе и посветила в лаз фонариком.

— Для дроида все еще тесновато, — сказала она. — Но по-моему, пролезет.

Люк покосился через плечо назад, где рядком свисали с потолка восемь Ком Жа. Да, должно получиться. Хотя бы потому, что Рассекающий Камни и Хранитель Обещаний вернулись с другими охотниками своего клана, которых обещал прислать Пожиратель Огневок, так что пора было двигаться, пока люди не потеряли в их глазах остатки уважения.

Или, другими словами, пока Ком Жа не потеряли остатки доверия к Мастеру Идущему По Небу, и не решили вовсе отказаться сопровождать Люка и Мару. Они не обсуждали трагическую гибель Плетущего Лианы, но определенно старались не приближаться к месту, где погиб их соплеменник.

Да и их отношение к Птенцу Ветров тоже не улучшилось. Если Люк с Марой как можно скорее не тронутся с места, проблем станет только больше.

— Согласен, — сказал он вслух, вернул лазерный меч на ремень и шагнул к тому, что осталось от их багажа после нашествия огневок.

Осталось, если честно, не так уж много: только полевые рационы, упакованные в металлический контейнер, запасные батареи для бластера, фонари и огрызки синтоканата. Спальные мешки, палатка, аптечки и даже запалы к гранатами были перемолоты в труху.

— Думаю, возьмем все, что удастся спасти, да?

— Именно это я и делаю, — проворчала Мара; она вскрыла одну из коробок с провизией и теперь распихивала питательные палочки по карманам комбинезона. — Первое правило солдата: никогда не забывай о провианте.

— Понял, — Люк принялся наполнять собственные карманы.

— Бип! — Р2Д2, желая поучаствовать, шатко-валко подкатил ближе и распахнул потайное отверстие в корпусе.

— Я сложу остатки синтоканата в Р2, — сказал Люк, запихивая бухту веревки в отсек. — Вдруг тебе пригодится.

— Отлично, — сказала Мара. — Я — все.

— Я тоже, — Люк попытался разглядеть хоть что-то в темноте по ту сторону лаза. — Выдвигаемся прежним порядком?

— Хочешь сказать — ты впереди, весь в белом, с мечом наперевес, а я за тобой с багажом в охапке? — его спутница кивнула на Р2Д2.

Люк почувствовал, что уши становятся горячими-горячими.

— Я хотел сказать…

— Знаю я, что ты хотел, Скайуокер, — криво усмехнулась Мара. — Но ты у нас джедай и, если там нас поджидает кто-нибудь голодный и зубастый, у тебя больше шансов нашинковать его, прежде чем он попробует нашей крови. Так что только после вас, мой господин.

Люк покосился наверх, где с интересом прислушивались к перепалке Ком Жа.

— Угу, — сказал он, перехватив фонарь в левую руку и доставая лазерный меч. — Мы готовы, Рассекающий Камни.