А теперь он сам изменил данному себе слову. И теперь он обязательно каким-то своим действием или бездействием поставит ее жизнь под угрозу.

От Мары пришел эмоциональный импульс, смешавшись с его страхом и чувством обреченности…

А потом ее голова показалась на поверхности.

— Готово, — коротко выдохнула она.

Слово еще не слетело с ее губ, а Люк уже подхватил Мару Силой, быстро перенес ее через перила и уложил ничком на балкон, а сам упал сверху, чтобы прикрыть ее своим телом.

— Когда? — спросил он, наспех создавая защитный барьер от неминуемого взрыва.

— Когда угодно, — сдавленным голосом ответила Мара. — И кстати, на будущее, не смей торопить кого-то, занятого важным делом, лишь потому, что боишься, что этот кто-то может пострадать в процессе. Особенно — меня. Усек?

— Да я не думал, что ты услышишь, — пробормотал он.

Со стороны ниши раздался пронзительный треск лопнувшего транспаристила и рокот хлынувшей внутрь воды…

И генератор взорвался. Вспышка показалась Люку невыносимо яркой даже сквозь плотно зажмуренные веки.

Сам взрыв прозвучал глухо, зато рев обрушившейся на них воды с лихвой компенсировал недостаток звуковых эффектов. Волны подхватывали их и швыряли о стену, пол и перила. Люк что было сил держал Мару и запоздало пожалел, что не догадался закрепить Р2Д2.

А потом вода отхлынула — так же неожиданно, как обрушилась, оставив на техническом балкончике двух сильно потрепанных и мокрых до нитки джедаев и одного не менее потрепанного и очень недовольного дроида. К счастью, синяками и царапинами все и ограничилось.

Люк протер глаза, приподнялся на одной руке, посмотрел вниз…

И затаил дыхание. Из осветительных панелей катаклизм пережила только одна, но и в ее слабом свете было отлично видно, что уровень воды быстро понижается.

— Мара… Мара, ты только посмотри! Сработало!

— Отпусти меня, — сипло сказала Джейд и закашлялась. — Да чтоб меня упекли на Кессель! И вправду сработало, — признала она, отплевавшись. — И что теперь? Прыгаем и плывем по течению?

Люк перегнулся через перила, стараясь рассмотреть выход. Если уровень воды уже опустился ниже сводов тоннеля…

Но он не опустился.

— Все не так просто, — сообщил он Маре. — Верно, поток вынесет нас в пещеры, но в тоннеле и подвальном зале пока дышать нечем.

— А нельзя просто подождать, пока вода спадет?

— Нельзя, — сказал Люк. — Не знаю, почему, но нельзя.

— Интуиция джедая, — кивнула Мара. — Тогда возвращаемся к идее о гибернационном трансе. Сколько тебе нужно времени, чтобы усыпить меня?

— Совсем немного, — ответил Люк. — Несколько раз глубоко вздохни и скажи мне, какая кодовая фраза должна тебя разбудить.

— Ах да, кодовая фраза, — со странной интонацией сказала Мара. Люк почувствовал, что она что-то задумала. — Ну, хорошо Посмотрим, удастся ли тебе выговорить такую…

Услышав фразу, Люк улыбнулся.

— Принято, — сказал он и призвал Силу. Через минуту Мара уже спала у него на руках.

— Р2, ты первый, — сказал Люк.

Он подхватил Р2 Силой, перенес через перила и плавно опустил в воду. Бело-синий купол покачивался на поверхности, как поплавок. Люк покрепче обнял Мару и прыгнул следом. Течение подхватило их и понесло вслед за дроидом к тоннелю. Люк бултыхался, стараясь удерживать над поверхностью не только свою голову, но и голову Мары. Стена, в которой под водой виднелась арка тоннеля, приближалась. В самый последний момент Люк набрал на прощанье побольше воздуху и нырнул.

Остаток путешествия проходил на головокружительной скорости. Течение играло ими, бросало на гладкие стены и грубые камни. Легкие и глаза нестерпимо болели. Погруженный в полутранс, Люк смутно почувствовал, когда они выплыли из тоннеля в подвал. Гораздо более остро он почувствовал момент, когда их засосало в свежую брешь, пробитую в защитном пласте кортозисной руды, и основательно пошвыряло об острые скалы. Поток протащил их по пещерам, через которые они так осторожно пробирались неделю назад в сопровождении Ком Жа и Птенца Ветров.

«Все-таки хорошо, что мы тогда срезали большую часть сталактитов», — сквозь медленно подбирающееся удушье подумал Люк.

Скайуокер пришел в себя от отчаянного верещания Р2-Д2 и обнаружил, что лежит на выступающем из воды валуне и вот-вот снова соскользнет с покрытого илом камня в воду.

— Угу, я уже… — кое-как выдавил он и тряхнул головой в надежде, что от этого в ней прояснится.

И замер. Мара пропала.

Люк снова тряхнул головой и принялся нащупывать онемевшими от холода пальцами фонарик, а непослушными ногами — опору.