— А теперь добавим в котел третью сторону, нейтральную группу, нас. Мы пережили оба режима и обладаем умением и ресурсами отыскивать информацию. Просто поставлять мы ее будем обоим правительствам, а не частным клиентам.

— А ведь получится! — с сомнением одобрил Соло. — Я знаю кучу агентств, которые проработали независимо достаточно долго, и ни Империя, ни Республика им были не указ. Просто потом они влезли в политику — и привет! А ты продержишься гораздо дольше.

— Мне нравится, что мы будем получать ту же самую информацию о наших собственных системах, что и Бастион, — вставила опомнившаяся Леия. — Она будет дополнять данные, которые нам поставляют Наблюдатели о том, чем заняты правительства наших планет. Это поможет определить проблемы до того, как они назреют…

Тут она заметила, что мужчины ее не слушают, и обиженно замолчала.

— М-да, гражданские войны пошли на убыль… Но это еще ничего не значит! — вздохнул Хэн. Каррде молчал и усмехался в усы.

— Но как только все увидят, с какой легкостью ими манипулировали, — воспрянула неутомимая в политической болтовне принцесса, — они поостерегутся. Насколько я знаю, восемь конфликтов будет улажено в самом скором времени. На Корускант поданы прошения…

— Все зависит от того, как пойдет суд, — заметил Каррде, не дослушав. — Хотя Новая Республика славится громкими и раздутыми процессами. Я изумлен, сколько преступников она великодушно отпускает на свободу и даже принимает обратно в правительство!

— Ботаны так живучи… — отозвалась Лейя.

— А Республика так великодушна, — вставил Коготь.

— … уверена, что виновные скоро смогут убедиться в обратном, — добавила по инерции принцесса.

В другом углу комнаты Гарм Бел Иблис и оробевший до заикания Гент вели неторопливую беседу с адмиралом Пеллаэоном. Обоим военным доставляло истинное наслаждение вгонять ледоруба в состояние паники. Гент предпочел бы спастись бегством, но он и этого боялся. Позади троицы Чубакка изображал многотерпеливую няньку для детей Соло, пока те оживленно болтали с ногри. Кажется, пересказывали им свои приключения на Кашиийке.

— Между прочим, Скайуокер не сказал, где они с Марой раздобыли копию документа? — между делом поинтересовался Каррде. — Мара предпочитает отмалчиваться.

— Люк тоже не распространяется, — ответила Лейя Органа. — Говорит, сначала должен хорошенько подумать.

— Люк? — искренне изумился Хэн. — Подумать? Во дает!

— Лично я полагаю, — степенно продолжала принцесса, делая вид, что не замечает бестактностей супруга, — что все дело в том таинственном корабле, который доставил их обратно.

— Занимательная, должно быть история, — светским тоном поддержал беседу Тэлон.

Органа Соло кивнула, обрадованная привычным поворотом беседы.

— Полагаю, когда-нибудь мы ее услышим.

Хэн кашлянул, привлекая к себе внимание. Коготь сочувственно улыбнулся.

— Кстати, о Люке и сильных женщинах, — Соло вернул разговор на прежнее русло. — Слушай, Коготь, как твоя организация обойдется без Мары?

— Проживем как-нибудь, — беззаботно откликнулся Каррде. — Но без проблем не обойдемся. В конце концов, она играла там значительную роль. Ничего, приспособимся.

— Кроме того, на ее место уже готова замена, — тонко улыбнулась принцесса. — Шада официально присоединилась к организации. Хэн, ты слышал об этом?

— Ага, поговаривали на эту тему, — Соло в высшей степени задумчивости посмотрел на Каррде. — Помнишь, Коготь, я как-то спросил тебя, что нужно, чтобы ты присоединился к Республике? А ты спросил, что понадобилось мне…

— Да, я помню, — оборвал его Тэлон. — Будь добр, заруби себе на носу, что я не присоединюсь к Новой Республике. И мои отношения с Шадой тебе не касаются.

— Да ладно тебе! — Хэн, самодовольно ухмыляясь, обнял жену за плечи. — Порядок, Коготь. Дай только время.

— Этого никогда не произойдет, — остался при своем мнении Каррде.

— Да, — Хэн завистливо вздохнул. — Я знаю.

* * *

На схеме корабля это помещение обозначалось как «носовой триангуляционный отсек» и служило для визуального наведения орудий в том случае, если противнику повезло вывести из строя основные сенсоры.

Но на сегодняшнюю ночь здесь было что-то вроде частной обсерватории.

Прислонившись лбом к прохладному транспаристилу иллюминатора, Мара разглядывала звезды. И размышляла о поворотах и превратностях судьбы.

— А ты вообще-то представляешь, как там сейчас чешут в затылках, пытаясь понять, куда мы подевались? — спросил Скайуокер, подходя к ней.

— Пусть их, — Мара принюхалась и повернулась.

Так и есть, в каждой руке у Скайуокера — по кружке какавы. При дворе Палпатина ее пили редко, считая ниже своего достоинства прикасаться к столь плебейскому напитку. Каррде и его ребята, как истинные контрабандисты, были настроены на более спиртосодержащие продукты.