Я вспомнила случай с чиновником, лишенным насиженного места, и подумала, что и Яковлев, в свою очередь, не упустил случая воспользоваться ситуацией.

— …Ну, мы решили заодно и самого Базеева немножко прощупать. Но тоже ничего особенного не нашли, так, мелкие злоупотребления, как и у всех… дело из этого затевать — только пустые хлопоты навлекать на свою голову. Ну вот, а кроме прочего, выяснилось, что Базеев имеет контакты с некоей журналисткой и время от времени сливает ей удобную для него информацию. Вот, собственно, и все. Удовлетворил я твое любопытство?

— В общем, да. А теперь скажи, чего это ты добренький такой? Все рассказываешь…

— А потому что праздник сегодня на моей улице — дело раскрыл.

— Правда? И что за дело?

— Попробуй угадать. Впрочем, ладно, не буду мучить, — нашли мы убийцу этой твоей журналистки.

— Да ну? — последняя надежда покинула меня.

— Вот тебе и «ну».

— И кто же оказался?

— Как я и предполагал, приблудный наркоман. Партийная кличка Гвоздь.

— Если мне не изменяет память, ты предполагал, что это Базеев?

— Ну, это была только одна из версий… а если с памятью у тебя действительно все в порядке, ты должна помнить, что версию с наркоманом и немотивированным убийством я тоже выдвигал.

— С памятью у меня все настолько в порядке, что я помню даже, как ты говорил, что версия с немотивированным убийством самая безнадежная в смысле раскрытия.

— Да, тут нам действительно повезло. В общем-то, все произошло случайно. Ребята проводили рейд по ночным клубам и задержали нескольких наркоманов. За распространение. Сняли с них пальцы, а поскольку отпечатки с ножа оперативно были разосланы всем отделениям, то… результат не заставил себя ждать, — не в силах скрыть свою радость, торжественно завершил Киря.

— Совпали отпечатки? — уныло спросила я, даже не пытаясь изобразить радость по поводу удачи друга.

— Один в один! — захлебываясь, восклицал Киря.

— А сам что говорит?

— Да что он там говорит… известно, дуру лепит… не знаю, не помню… Но, думаю, со временем… дело пойдет.

— А вдруг он и правда ничего не знает?

— Танюш, ты меня слушала сейчас? Я ведь тебе сказал, отпечатки совпали.

— Но ведь ты сам говорил, что совсем не обязательно, что отпечатки на ноже — это именно отпечатки убийцы. Это могли быть пальцы человека, который последним держал нож, а сам убийца мог быть в перчатках. Кого-то могли просто подставить…

Я из последних сил цеплялась за соломинку, в глубине души прекрасно понимая, что это ни к чему не поведет. Ситуация был предельно ясна: пока я напрасно теряла время, ковыряясь в никому не нужной статье, Киря нашел убийцу, и какие бы аргументы я сейчас ни приводила, от этого факта мне никуда не деться. И Киря тоже прекрасно понимал это.

— Подставить наркомана? Татьян, ты чего? Кому бы он нужен был? Да даже если и так… если он помешал кому-то… да ему передоз втюрить — вот и все проблемы решены. Никто и внимания не обратит. Наркоман он и есть наркоман. Кто возиться будет? Еще убийство какое-то придумывать… беспокоиться…

Конечно, Киря был прав со всех сторон. Но я не хотела сдаваться без борьбы и выдвинула свой последний аргумент:

— А почему именно на Некрасова? Зачем ее туда понесло, эту Лану?

— Тань, чего ты придираешься, я не пойму, а? Тебе завидно, что мы нашли убийцу, а ты нет? Да? Так не все же тебе первой к финишу приходить, можно и нам иногда… отличиться.

— Да нет, я… при чем здесь… — вяло отнекивалась я, сознавая, что в словах Кири есть доля истины. — Но ведь почему она пошла на Некрасова, вы все-таки пока не выяснили?

— Ну, не выяснили, так выясним. Главное — убийцу нашли, а остальное… дело времени.

— Ну да, ну да… Что ж, поздравляю тебя… с успешно завершенным делом.

— Как-то невесело ты поздравляешь…

— Уж не обессудь, как умею.

— Не расстраивайся. Сколько у тебя раскрытых дел? И не сосчитать…

— Ладно, Кирюша, спасибо за информацию, еще раз поздравляю с успехом, и будем, наверное, прощаться. У меня тут еще кое-какие дела намечаются…

— Ну, пока.

— Будь здоров.

Я повесила трубку и уставилась в окно. Меня охватила черная тоска. Ну вот, наконец, и оно — то долгожданное нераскрытое дело, которое все караулило меня где-то и вот теперь подкараулило. Что ж, Татьяна Александровна, пожалуй, и вам есть что отпраздновать… как-никак размочили счет.

Я курила сигарету за сигаретой, соображая, что мне сейчас нужно будет сделать, и подсознательно, совершенно помимо своей воли, отыскивая виноватых.

Нужно будет позвонить Свиридову и сказать, что убийцу нашла милиция и что я готова вернуть ему аванс, поскольку работа моя не была выполнена…