— В общем, девчонки, положение у нас трудное, — прожевывая балык, сказал Гараев. — Его надо слегка это… того…

— Поправить, — подсказал Сумароков.

— Вот-вот, — воздел указательный палец к потолку Гараев. — И группе поддержки в этом смысле отводится значительная, а может быть, даже и решающая роль.

— Да? — с кокетливой улыбкой удивилась Валя Караваева. — И в чем же она заключается?

— В общем, девчонки… Надо поработать.

— А мы завсегда готовы, — отозвалось сразу несколько голосов.

— Судью сегодняшнего видели? — спросил Сумароков.

— Ну да…

— Его надо подмазать. В общем… Он большой охотник до женского пола, причем, как всякий старый козел, он любит капусточку посвежее, прямо с грядочки… Понятно?

Группа поддержки разделилась на две части. Трое презрительно поджали губы, явно не желая выступать в роли капусты, а трое других заинтересованно посмотрели на Гараева.

Тот, снова прокашлявшись и засунув остатки смущения себе за пазуху, пояснил:

— Этот судья, по некоторым данным, будет судить последнюю игру чемпионата, с верхнестаргородским «Локомотивом». Нам необходимо эту игру выиграть, обязательно… Иначе костей нам не собрать. И в связи с этим, — Гараев выдержал паузу, посмотрел на насупившихся Сумарокова и Навашина, — надо кому-нибудь из вас ему… Ну, короче, это… хм… того… дать…

Воцарилось молчание. В принципе я уже раньше догадывалась, что именно об этом пойдет речь, и насмешливо посмотрела на Навашина. Эдик, еще больше насупившись, уткнулся в стол и делал вид, что ему очень интересна турнирная таблица чемпионата в первой лиге.

— Я понимаю, что ваша Людмила Александровна будет не в восторге, что вот так все выходит, но… — Гараев опрокинул еще одну стопку. — Короче, у нас в команде есть Фонд материального поощрения, так что это все не просто так. Эдик, подтверди! Чего сидишь, как Пьеро с бодуна?

— Да, проблем не будет, — брякнул из-за стола Навашин, не отрываясь от газеты и хмурясь еще пуще прежнего. — Дадим сколько надо.

— А сколько надо — это сколько? — с улыбкой спросила Лена Ковалева, здоровенная, баскетбольного роста девица с рыжей шевелюрой.

— Ну, две штуки без проблем, — буркнул Навашин.

— Этого мало, — разочарованно протянула Лена. — Тем более он лысый и старый.

— Это гораздо лучше, как будущий врач тебе говорю, Лен! — вступила в разговор Надя Фоменко. — С молодыми только по любви хорошо, а если по необходимости, то старичок — самое то, меньше проблем.

— Так, значит, согласны? — Гараев благодарно посмотрел на Фоменко и обвел взглядами остальных девчонок.

— Все будет зависеть от щедрости нашего менеджера, — шутливо погрозила пальцем тренеру Караваева.

— Он будет щедр, — твердо заявил Гараев.

— А как зовут этого судью и когда все это надо делать? — поинтересовалась практичная Фролова.

— Зовут его Владимир Александрович, а сделать это желательно прямо сейчас. Только уж не обижайтесь, кого выберет, того и выберет, — развел руками тренер.

— Значит, Вовка, — процедила сквозь зубы Ковалева, подскочив к зеркалу. — Вовочка — это хорошо…

— И все-таки Людмила будет этим недовольна, — скептически скривила губы Надя Фоменко, когда все отсмеялись.

— Да при чем тут эта старая карга?! — неожиданно резко вспылила Аня Фролова. — У нее у самой аж слюнки текут, как только какого-нибудь мужика увидит, а с нами держит себя как настоятельница монастыря, пьющая по утрам молочко.

— К тому же мы ничего ей не скажем! — поддержала подругу Караваева.

Девчонки оживились. Можно было только гадать, вызвано ли это выпитой водкой, стремлением получить деньги из Фонда материального поощрения или же возможным предстоящим секс-саммитом с членом Всероссийской коллегии судей.

Судья появился в номере через несколько минут в сопровождении самого Гараева. Он был довольно высок, худ и одет в фирменный тренировочный костюм. На голове его, словно воронка от взрыва бомбы, зияла лысина.

«А в общем, можно сказать даже, и ничего себе мужичок, — отметила я про себя, отодвигаясь от девчонок группы поддержки, показывая тем самым, что я здесь нахожусь как бы сама по себе. — Хотя на поле, в отдалении, он выглядел более симпатичным».

Арбитр вежливо поздоровался с девушками и скользнул по ним взглядом покупателя на конном базаре. Гараев же с суетливой услужливостью продавца-цыгана предложил выпить. Его тезка, выдержав для солидности паузу, согласился.

— Это наша группа поддержки, все как на подбор девчата, — слегка заплетаясь в словах, пробормотал Гараев.

Арбитр, опрокинув стопку и прожевав балык, одобрительно улыбнулся и закивал.

Гараев тем временем что-то начал вещать про обстановку в команде, плавно переходя на положение в российском футболе, сетуя на экономический кризис и финансовые проблемы.