На следующий день меня разбудили ни свет, ни заря самым наглым образом. Ратмир натравил на меня Сайса, а сам быстренько смылся, пока я ему самому по шее не надавала. Сайс, разумеется, по воле хозяина сделает что угодно, а потому полкило кошачьей шерсти лихо уселись мне на лицо и устроили шершавое умывание. Для тех, кого коты ни разу не вылизывали скажу, что ощущение такое, будто по лицу водят мокрой теркой. Конечно я проснулась и попыталась сбагрить этот нахальный комок шерсти, но не тут-то было, он решил, что я абсолютно точно встала, чтоб с ним поиграть, а потому начал прыгать на мои ноги, стуча по ним лапой (хорошо когти не выпускал). В общем, я проснулась, оделась и пошла в столовую (не на голодный же желудок отправляться!). Ратмир уже чинно сидел за столом и делал абсолютно невинное лицо, одного взгляда на которое хватило бы, чтоб понять, кто запустил ко мне Сайса.

– Яррэ! Доброе утро! Ты уже проснулась?
– о, небо, радушием так и лучится, аспид!

– Доброе утро, Любимый!
– сказала я, держа за спиной кусающегося и пытающегося вырваться Сайса.
– Спасибо за столь приятное пробуждение!
– и кинула Ратмиру на шею котенка, который сразу же с шеи запрыгнул ему на голову.

Обидно. Ратмир даже и не подумал испугаться. Спокойно снял Сайса с головы и посадил на колени.

– А... вижу, тебе понравился способ пробуждения. Вернемся, постараюсь почаще тебя так будить.

– В ближайшее время не получится - или ты Сайса решил прихватить с собой?

– Нет, разумеется, Сайс еще не подрос, да и отъедаться ему надо. Так что дома останется, правда, Пушистый?

Сайс понимающе мяфкнул и утащил из тарелки Ратмира кусок колбасы, за что удостоился поощряющего похлопывания по ушам.

Позавтракав, мы взяли все наше снаряжение, погрузились на лошадей и отправились в путь дорогу. Помимо нас четверых, выехала еще десятка Лесных призраков - они будут сопровождать нас до Черты, чтобы хотя бы до нее мы добрались без приключений. Путь предстоял не слишком близкий - неделя пути. Правда, это будет самый простой этап путешествия.

Ратмир

Семь дней пробежали быстро и без особых приключений. За все время один раз на нас вышла парочка пробужденных мертвецов, которых наши дозорные сразу же и расстреляли, и один раз на нас, уже днем, напало шесть нгваров, с которыми мы тоже довольно быстро и без потерь разделались.

На привалах Яррэ мучила Лайка, заставляя давать ей уроки. Даже не знаю, что лучше - заставить ее оставить Лайка в покое (и так парню не сладко), или просто не обращать внимание. Выбрал последний вариант, так как при первом замучаешься объяснять Яррэ что, зачем и почему. Надо признать, мое неугомонное счастье делает успехи в обучении. Двигается уже более уверенно, правда, выпады не удаются. Пару раз даже физиономией в землю впечатывалась, но это ее энтузиазм не охладило. Ничего, лиха беда - начало. Научится.

К концу седьмого дня лес поредел, все чаще под ногами попадались камни - Черта была близко. Остановились на привал и устроили прощальный ужин. Дальше Призраки вернутся домой, а мы пойдем вперед уже вчетвером. Обратно в любом случае будем возвращаться порталом. Создавать порталы - дело сложное и требующее очень большого количества сил и энергии, плюс ко всему требуется четко знать координаты того место, в которое собираешься отправиться. Иначе может получиться как у меня - оказался в Араньоне. Это еще повезло. Мог бы перенестись в какие-нибудь совсем дальние глубинные районы, вроде Зачарованных земель, откуда вернуться - дело не простое, а еще мог появиться под землей или в скале. Живыми после этого не остаются. В общем, Шеен четко знал одну единственную точку, куда нас нужно будет телепортировать - Зал Совещаний в Башне Звезд, месте, построенном магами и для магов, куда проще всего было телепортироваться. Башня Звезд находится несколько поодаль от Гвинеры, но оттуда добираться будет уже недалеко, а маги нас еще подстрахуют в случае чего.

В эту последнюю ночь и состоялся наш разговор с Лайком. Разговор, которого я так старательно избегал.

Лесные призраки, выпив вина и развеселившись, устроили посиделки у костра и утащили к себе Яррэ. Насколько я понимаю, они там по очереди травят охотничьи байки. Да, похоже, за все то не столь уж и долгое время, что она провела в Араньоне, среди Лесных Призраков у нее появились приятели. Помню, как мне рассказывали, что ее в Салматре никто даже близко не хотел видеть на праздниках, здесь же утащили сразу в компанию, невзирая ни на какие протесты.

Пока я сидел на пригорке и смотрел на всеобщие дикие пляски, ко мне подсел Лайк.

– Завтра будем уже за Чертой, - сказал он задумчиво, - Как дальше все обернется - не знаю, собственно, из всех нас, один ты там был и видел что, да как. В общем, не хочу оставлять недоговорки и недомолвки, потому что не знаю, кто в итоге выживет и выживет и кто-то, а в Светлые миры уходить с грузом на душе - дело последнее.

– О каких недомолвках речь, Лайк? Что на тебя нашло?
– спросил я, хотя почти точно знал ответ на эти вопросы.

– Знаешь, я в последнее время сильно тебе завидовал. Думаю, что ты и сам догадаешься, чему именно.

– Яррэ?

– Да, - подтвердил он.
– Ничего не могу с собой поделать. Знаю, что это все глупо и совершенно нелогично, но когда вы с Яррэ тогда, на площадке... Я понял, что безумно ревную ее, хотя абсолютно на это не имею прав. Так уж получилось - ты встретил ее первый. Впрочем и без этого у меня не было никаких шансов. Но даже признавая полную безнадежность ситуации, я готов защищать ее от всех опасностей на свете, а, раз уж твоя жизнь теперь тесно связана с ее, то мне придется охранять вас двоих. Почему я тебе это говорю?
– Чтоб ты понимал, если вдруг что-то пойдет не так и запахнет жареным, тебе нужно брать Яррэ и валить через портал. Желательно прихватить и Шеена. На меня можете не оглядываться. Я в любом случае ухожу последним.