Я очень внимательно прослушивала ощущения тех, кто находился рядом со мной, особенно обращая внимания на чувства Лайка и Ратмира. Шеен в этом отношении меня не интересовал, так как кроме раздражения, усталости и злости он ничего не испытывал. Лайк с Ратмиром, впрочем, тоже разнообразием не баловали, но это даже к лучшему. От карликов вообще шли какие-то совсем уж диковинные эманации, описать которые я просто затрудняюсь - что-то вроде упрямства, страха и голода.

Внезапно Шеен, идущий впереди меня остановился, я врезалась в него и чуть не сбила с ног:

– Ты чего тормозишь?!
– возмущенно набросилась на него я.

– Кажется, ловушка. Подожди, мне надо отдышаться, - сказал он, тяжело вздыхая.

Нет, все же это здание определенно строили какие-то безумцы - то лестница у них такая, что раньше помрешь, чем поднимешься, то нет выходов на этажи, а то всю дорогу было чисто и, на тебе, ловушки. Одним словом, ни за что не поверю, что эту дурацкую Обитель строили создания, пребывающие в здравом рассудке.

Шеен постоял несколько минут, отдышался и полез устранять ловушку. Убрал одну, через несколько секунд опять остановился - еще одну обнаружил. Через какое-то время - вылезли третья и четвертая. Надо сказать, маги умеют ругаться, если захотят. Шеен, во всяком случае, когда приступил к четвертой ловушке, употребил особенно диковинное выражение, которое я испытала желание записать отдельно для потомков. Видимо потом придется попросить его повторить всю фразу целиком - уж больно хороша. В одном предложении он умудрился помянуть всех существ, которые имели несчастье путем противоестественных занятий любовью с гибридами йеров и гарпий, породить на свет строителей Горной Обители. В этой же фразе он выразил затейливое пожелание самим виновникам возникновение этой башни употребить весьма диковенным способом все ловушки, которые они расставили, точнее, их результаты для того, чтоб больше не порождать подобные ошибки природы. В общем - шедевр лексики.

Фраза меня слегка отвлекла от концентрации на ощущениях окружающих, поэтому для меня было полнейшей неожиданностью ощутить совсем рядом присутствие еще одного разумного существа. Кроме меня, Шеена, Лайка и Ратмира, совсем близко был еще кто-то. И этот кто-то во-первых, меня почувствовал в тот же самый момент, что и я его, а, во-вторых, он сильно удивился этому факту. Одно было понятно - этот кто-то неизвестный нам зла вовсе не желает, а просто немного встревожен, испуган и удивлен нашим присутствием. Кроме того, было понятно, что это существо обладает как минимум таким же, как и у меня даром Чувствовать. Наша краткая встреча очень сильно мне напомнила попытки моего отца обмениваться со мной эмоциями. Он пробовал так делать, когда я была еще совсем маленькая.

Я тронула Шеена за плечо:

– Где-то тут рядом кто-то есть!

– Что?! Где?!

Существо там, наверху, уже оправилось от первого удивления и попыталось мне объяснить, что не желает нам вреда. Это выглядело как чередование спокойствия и доброжелательного любопытства.

– Оно не желает нам вреда. Так что не дергайся. Во всяком случае, если оно не врет...

В этот момент я почувствовала острую боль, передавшуюся мне от... Лайк! Он ранен! Я крикнула Шеену, чтоб тот продолжал убирать ловушки и рванула вниз по лестнице, одновременно пытаясь не терять связь с Лайком, контролировать чувства Ратмира и присматривать за новым существом. Подобное перенапряжение вызвало сильнейшую головную боль, но альтернатив не было. Через некоторое время от Ратмира мне передалось сильнейшее беспокойство, а потом чувство невосполнимой утраты. Я даже не хотела думать, что там у них произошло. Просто летела, едва касаясь ногами ступеней. Знаю, что нельзя было оставлять Шеена, и Ратмир меня потом по голове не погладит, но он - это он, а я - это я. И плевать я хотела на высокие цели, если в нескольких десятках или сотнях метров погибает мой друг.

Лайк! Я его все еще ощущала, значит, еще жив. В мыслях смертная тоска, раздражение, уверенность. Потом в голове внезапно появился его голос: 'Яррэ...'. И тишана. Я бежала вниз, совершенно не сознавая, что делаю, поэтому когда из-за очередного поворота показался Ратмир, я просто не успела затормозить и со всей дури врезалась в него. Удар пришелся ровно в его щит, который он почему-то держал в левой руке. Нужно сказать, мне повезло, что это был не меч, но искры из глаз все равно посыпались обильно.

– Яррэ!!!
– я и не думала, что он может издавать такой страшный рев - у меня даже уши заложило. Из-за того, что я несколько секунд была оглушена, ему удалось меня схватить и прижать к себе. Он попытался меня развернуть назад и подтолкнуть наверх.

– Яррэ! Быстро наверх!!! Куда полезла?!

Из этих медвежьих объятий выбраться было почти нереально. Но я не собиралась сдаваться.

– Где Лайк?!
– зарычала я на него.

Он вздрогнул, но не отпустил меня.

– Нет больше Лайка, - у меня сердце рухнуло вниз, но, в то же самое мгновение я уловила сосредоточенность, усталость и боль, идущие от Лайка.

– Ты врешь, он жив, я же чувствую!

– Иди наверх!!! Немедленно!
– да кто ему дал право говорить со мной таким тоном?!

– Отпусти меня, ты, предатель!
– эти слова вырвались совершенно непроизвольно, Ратмир сильно вздрогнул, я ощутила, что мои слова повергли его в шоковое состояние, вызвав сильнейшую боль. Совершенно беспринципно я этим и воспользовалась, совершив невероятный маневр и буквально вывинтившись из его объятий. Он просто не успел среагировать, а я уже со всех ног летела вниз. Там, где погибал Лайк...

Ратмир

Я шел, все еще не понимая, зачем иду, куда... Мне пришлось оставить Лайка... Я оставил своего друга! Я оставил его погибать! За все то время, что я живу, у меня ни разу не было такого, чтоб приходилось кого-то оставлять на верную смерть. Нет, приходилось несколько раз отправлять отряды, принимающие на себя первые удары, но это было не то и не так. Я еще ни разу не оставлял своих друзей умирать!!!

А теперь пришлось... Потому что я физически не смог бы одновременно тащить его на плече и отбиваться. Потому что он потерял очень много крови и просто не дожил бы до того момента, как мы с ним добрались бы до Яррэ. Потому что даже если бы он и дожил, то Яррэ не смогла бы его спасти без того, чтоб сама не подвергнуться опасности, как в тот раз, когда спасла меня. Потому что так он нам выигрывал достаточно серьезную фору по времени, позволяющую беспрепятственно добраться, наконец, до этого проклятого артефакта, с которым совершенно непонятно что нужно сделать. Потому что он не хотел быть обузой... Столько 'потому что'... А в результате... Лайк... В глазах мельтешили красные и черные пятна, воздуха не хватало. В душе царило мерзкое опустошение. Постоянно крутились мысли: 'Вот сейчас, возможно, его уже убили, а ты, подлец, все еще жив!' и никакие 'потому что' не облегчали ситуацию. А при этом ноги послушно пробегали ступеньку за ступенькой, приближая меня к цели. Внезапно на меня вылетело нечто, врезалось в щит и, при дальнейшем рассмотрении оказалось Яррэ. Боюсь, что я в подобных обстоятельствах не мог нормально контролировал эмоции, потому что разозлился на нее до невозможности, накричал и сильно прижал к себе левой рукой, намереваясь затем развернуть ее обратно.