— Ты меня заинтриговала. Говори давай. Мне интересно. Глядишь, что и посоветую.

— Нет уж. Пожалуй, я как-нибудь сама… — улыбнулась я.

Я вообще-то не привыкла обсуждать свою работу даже с самыми близкими друзьями. Но в данный момент мне просто захотелось высказаться, а совета никакого и не требовалось. К тому же неизвестно ведь, что человек со стороны может увидеть в твоем деле такое, что тебе и в голову не придет. Да и мне самой хотелось разложить все данные по полочкам, а лучше всего это делать, когда рассказываешь о них кому-то вслух.

— Да ладно тебе! Может, все-таки доверишь мне свою страшную тайну? — Гарик посмотрел на меня насмешливыми глазами.

Я сделала большой глоток минералки, потом схватила куриную ножку.

— Ты не поверишь… — начала я.

— Поверю. Кого угодно обвиню во лжи, но тебе, Танюша, поверю без всяких сомнений.

Я еще немного выдержала паузу — доела ножку, салат, выпила минералки — и только потом обратила свой взор на Папазяна.

— Был у меня кавалер, — скривив рот, произнесла я. — В постели просто ас, но все другое у него напрочь отсутствовало. Особенно извилины на головном мозге. И надоел мне этот товарищ, как редька горькая.

— Ты мне прямо сказочку рассказываешь, — улыбнулся Гарик. — Смотри, а то усну.

— Не придется. Сейчас быстро проснешься. В общем, отправила я его куда подальше, а на следующий день он ко мне приходит и просит отдать ему банку с вареньем, которую незадолго до того принес.

— Какой скупердяй.

— И я ему банку варенья отдала. А потом решила навестить Ленку Француженку, подругу мою. Ну, ты ее знаешь. Так вот, звоню ей. И она вдруг говорит: приходи, дорогая, только банку с вареньем захвати. Я, конечно, немного удивилась — что это всех одновременно на варенье заклинило? — но захватила. Стали мы то варенье кушать, а в нем бриллианты. Естественно, тут мы обе сильно удивились. А баночка эта, как выяснилось, принадлежала Клименко. Он камни лучшим образом не догадался спрятать. При этом засветился в скупке, когда их оценивал.

— А скупка эта принадлежит Ветрову? — спросил Папазян.

— Теперь и я так думаю. Короче, слушай, что дальше было. Банку, оказывается, у Клименко выкрал мой бывший лопух. Денег ему, видите ли, захотелось! Выкрал и притащил ко мне домой. Естественно, когда обнаружилось, что в той баночке, которую я ему вернула по его просьбе, брюликов нет, ему наподдали хорошенько. Только вот не пойму — зачем его взяли в заложники, а в конце концов потребовали бриллианты с меня.

— А ты что?

— Стала бы я камни за такого отдавать! А тут еще «твой» клиент объявился и предъявил мне все бумаги, что бриллианты его. Конечно, я могла сразу их ему отдать, но почему-то не отдала, поленилась, что ли, к Ленке ехать? В общем, не помню.

— Так твое дело и яйца выеденного не стоит? — обрадовался Гарик.

— Не стоило! А теперь стоит ого-го! На следующий день выкрали Лену. А камни оставались у нее в доме, в пустой пачке из-под сигарет. Ладно. Я потом добилась с ней встречи, спросила, куда она их подевала. Оказалось, выкинула в мусорное ведро. Но когда я к ней проникла, никакой пачки там уже не было. Правда, передо мной в ее квартире уже успели похозяйничать. И с ведром тоже.

— Да… — протянул Гарик.

— Вот и представь — Клименко я помочь никак не могу. Впрочем, я вообще теперь не знаю, где эти паршивые драгоценности. Одна радость — Ленка от мерзавцев сбежала. Прячется теперь. А этот Ветров так просто от меня не отстанет. К тому же хочется и Олегу помочь.

— Сразу надо было помогать, — заметил Папазян. — Если бы они узнали, что камни у хозяина, то оставили бы тебя в покое.

— А ты знаешь, что Олег, собственно, не хозяин? — Я устало посмотрела на моего приятеля.

— Слышал.

— Так представь его состояние.

— Видел, — четко ответил Гарик.

— А самое главное — я не могу понять, кто украл камни. И как их теперь найти?

— А настоящий владелец уже приехал?

— Не знаю. Надо, пожалуй, Клименко позвонить. Я тоже думала о нем. Главное, надо узнать, не могли ли те бриллианты умыкнуть какие-то его знакомые. Может так случиться, что все это еще из тех мест тянется, где тот товарищ Олега живет.

— Все бывает. — Папазян задумался, но ненадолго. — Думаю, ты отлично со всем этим справишься.

— И что? Ты даже не хочешь мне чего-нибудь посоветовать? — удивленно вскинула я брови.

— А оно тебе нужно? Я знаю, ты не любишь советы. Да и что я могу сказать? Ты же описала мне историю только в общих чертах.

— Ну, спасибо, хоть покормил… — Я закурила сигарету, дожидаясь десерта. — А знаешь, мне на самом деле стало лучше. И силы появились.

— А кто из гостиницы звонил? — неожиданно задал вопрос Гарик.

— Да, звонили скупщику. Я все проверила, но звонивший человек воспользовался чужим паспортом и уже съехал. Так что облом.

— Ну что ж. Флаг тебе в руки.

— Ага. И бронепоезд навстречу.

— Да ладно тебе прибедняться! Я уверен, недели не пройдет, а ты уже все разрулишь. Кстати, нанялась бы ты все же к этому Клименко. Он деньжат подбросил бы…

— Ну, если только ради этого. Тогда ему придется платить мне очень долго, потому как я сейчас совершенно не представляю, где могут быть камни, — покачала я головой.