Через пару минут я уже сидела в своей машине и размышляла, куда бы отправиться в столь поздний час. Домой ехать не хотелось, все мои друзья или уже спали, или находились «при исполнении», поэтому я решила просто покататься по ночному городу, поставив на магнитофон красивую музыку. Это мое традиционное развлечение, я люблю колесить по пустынным улицам чуть ли не до утра. А иногда и рассвет встречаю в машине. Но в этом случае я уезжаю за город, куда-нибудь на гору, чтобы не пропустить торжественного момента — появления первого солнечного луча. Таким образом я приобщаюсь к вечности.

Покатавшись немного по центральным улицам, я решила совместить приятное с полезным и еще раз побывать у дома Хрусталева. Этот человек не давал мне покоя, вся его жизнь представлялась мне каким-то зловещим кошмаром и интриговала своими тайнами.

«Неужели Зеленин заплатил своему бывшему родственнику за то, что чуть было не произошло сегодня вечером?» Снова и снова я возвращалась к этой мысли. И с новыми подробностями она казалась мне все чудовищнее.

Первая жена Зеленина погибла в результате несчастного случая. Хорошо бы узнать, что это был за случай такой. Может быть, в милиции сохранились какие-нибудь материалы? Надо будет «озадачить» Гарика.

Хрусталев не понравился мне с первой минуты, а Зеленин, напротив, произвел очень приятное впечатление. Не подвела ли меня на этот раз интуиция? Не он ли в этой истории окажется главным злодеем? И не кроется ли за маской грустного клоуна жуткая рожа Синей Бороды?

Размышляя таким образом, я въехала во двор хрусталевского дома и остановилась у его подъезда. Выключив магнитофон, осмотрелась кругом. Маленький загаженный дворик был совершенно пуст, только тощая кошка шарахнулась в кусты при моем появлении.

Я смотрела на темные окна дома и пыталась представить себе, чем Хрусталев занимается в это время. Неужели спит? Не успела я так подумать, как поняла, что единственный в столь позднее время свет горит на его кухне. А через мгновенье увидела и его самого: Хрусталев вышел с горящей сигаретой на балкон, дверь на который выходила почему-то из кухни. И при слабом свете уличного фонаря выглядел он как всегда безукоризненно.

«Что заставляет его не спать в эту ночь? Воспоминания о сыне или мысли о Светлане?» — пыталась понять я, пока он не вернулся в квартиру и не потушил свет.

Первое, что я решила сделать проснувшись, это кинуть гадальные кости. А то я окончательно запуталась во всех хитросплетениях взаимоотношений моих «героев» и уже не соображала, кто есть кто. В смысле, кто из них злодей, а кто страдалец. Светлана между тем лежала в больнице, и мне не за кем было следить. К тому же я не совсем понимала — выполнила я задание или нет. Более того, затруднилась бы ответить, что именно из известных мне фактов я хотела бы сообщить Зеленину, появись он в эту минуту в моей квартире, а что подлежало умолчанию. «Полный пинцет», как выражаются ведущие «Русского радио».

И я достала косточки, нежно погладила их, прежде чем кинуть на стол, а затем — в кои-то веки! — поступила по всем правилам: точно сформулировала вопрос, ответ на который хотела бы получить.

— Что ожидает меня в ближайшем будущем? — произнесла я голосом заклинателя змей и совершила ритуал бросания костей с особой торжественностью.

Сочетание выпало зловещее: 30 + 15 + 4. В переводе на общедоступный язык это означает: «Ждите скорого обмана. Верьте не тому, что вам говорят, а тому, что видите».

«Успокоили, нечего сказать, — подумала я. — Ко всем моим сложностям еще и обман».

Как следует обдумав эти слова, все же пришла к выводу, что информация в них содержится довольно важная. Обман безусловно будет, поскольку он имел место уже теперь. С утра я проснулась в твердом убеждении, что Зеленин обвел меня вокруг пальца. По-этому могла ожидать от него любой гадости в будущем.

Но еще более важной мне показалась вторая часть предсказания. «Верьте не тому, что вам говорят, а тому, что видите». Иначе говоря — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. То есть косточки, если я правильно их поняла, советовали не доверять ничьим словам, а полагаться прежде всего на мои «визуальные впечатления».

Увидела я за эти дни немало, но, к сожалению, мало что поняла. Может быть, мне недоставало какого-то ключа, чтобы правильно оценить увиденное?

И я рискнула задать косточкам второй вопрос, на этот раз он звучал как просьба:

— Не могли бы вы дать мне ключ к разгадке этого ребуса?

Косточки долго кружились на полированной поверхности журнального столика, прежде чем показать мне любопытное сочетание: 30 + 16 + 7. То есть: «Никто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды».