Резали, оказывается, его со словами: «Это тебе предупреждение, чтобы молчал. Расколешься — добьем!» Кто резал — не знает, но утверждает, что Стас знает того, кто за этим стоит.

— Ну, молодой! — сжал Сергей кулаки. — Зря я его здоровым из машины выпустил! Пожалел, язви его мать!

— Следовательно, — продолжала я, — Станислав разбирается не только в мотивах шантажа, но и в обстоятельствах ограбления.

— Татьяна, я что-то сбился, чего ради мы вдруг насели на ограбление?

— Мы предположили, — напоминаю я, — что и шантаж, и ограбление — дела фирмы, которую представляет Джентльмен.

— Да, да, да! — трет лоб Сергей. — Значит, так: фирма грабит Шубаровых, молодой — в курсе. Фирма его воспитывает, наказывает. За что? Коврина подрезали для профилактики, мочить не стали — менты за мокрое крепче берутся, на молодого накатили, чтобы не рыпался, а деньги шантажные — отмазка для посторонних. А?

— Может быть, — соглашаюсь я.

— Выходит, фирма как-то прокололась на молодом. — Ему что-то стало известно.

Сергей сжал губы, нахмурился.

— Надо брать молодого и трясти. Надо!

Хлопнул ладонью по колену, словно утверждая это решение.

— Считай, что сделано. — Я одариваю Сергея лисьей улыбкой. — Сегодня вечером.

— Берешься?

Я киваю:

— Со вчерашнего дня берусь.

Услышав от мадам Шубаровой о вечеринке, запланированной Стасом на нынешний вечер, я подумала о том, что непременно использую ее в своих целях. Правда, тогда я еще не знала, как именно. Теперь знаю. И с Костей Чекменевым сегодня об охране этого празднества договорилась. Он проявил энтузиазм. Костя свободно сумеет обеспечить нам со Станиславом необходимый для беседы в четыре глаза уровень уединенности, в какой бы бордель ни вылилось это вечернее мероприятие.

— Я берусь допросить Станислава и думаю, что на сей раз он мне ответит. А ты готовься с завтрашнего утра, а может, и с сегодняшней ночи принять Джентльмена. После того как Стас сообщит ему о нашей беседе, этот тип решит, что и я достойна его внимания. Мне это не нравится.

— На твоем месте мне бы тоже не понравилось, — признался Сергей. Успокоил!

Наверное, я как-то изменилась в лице при его словах, и он это заметил.

— А так ли уж необходимо нам подставляться? — спросил он, поворачиваясь ко мне. — Ты говорила, что этот змей предложил тебе деньги за то, чтобы отошла в сторону и не возникала? Можешь ли ты сообщить ему о своем согласии?

— Да, через Станислава.

— Опять эта задница! Ну, ладно, сообщай и настаивай на встрече. Мы его возьмем еще на подлете. И все. Просто и безопасно.

Сергей выглядел довольным и явно ожидал одобрения, но я отрицательно качнула головой.

— Это очень опасно! Он действует не один, и в этом все дело. Представь, он едет ко мне и исчезает по дороге. Кого о нем спросят? Меня, больше некого. И спросят от души! Поступим иначе: я довожу его до необходимости принять решение о моей ликвидации. Выйдя на акцию, он пропадает, а я как ни в чем не бывало разгуливаю по городу. Тут неопределенности больше, и его друзья будут вынуждены начать разбирательство. Если быть настороже, появятся шансы вынудить их засветиться. Я рискую и в этом случае, но меньше.

— Ничего, подружка, мы тебя спрячем. Если с твоей помощью удастся взять этого козла, мы тебя на общаковые бабки отправим на месяц в круиз по Атлантике! Отдыхай, лечи нервы.

— Ну и диапазон у тебя, командир! — улыбнулась я. — То на капоте меня разложить, как шлюху, то в круиз по Атлантике!

— Забудь о капоте, — морщится он, — погорячился, каюсь. Только вот что. — Сергей помолчал немного. — Почему ты думаешь, что на дело пойдет именно он? Мочат киллеры, а не джентльмены.

— Он дал слово, перед тем как меня убьет, открыть мне свою душу.

Сергей взглянул на меня с сомнением.

— Таня, если пошлют киллера, мы ведь его не узнаем.

— У меня есть основания надеяться, что Джентльмен пойдет сам.

Основания-то у меня были, но уверенности не было. Необходимость идти на риск бодрости мне не прибавляла. Сказать проще, я только сейчас оценила в полной мере, на что иду, и ощутила первое прикосновение страха.

«Не бойтесь бояться, Татьяна Александровна!» — сказала я себе, и сразу вздохнулось легче. Помнится, я собиралась проводить в отъезд Эллу Владимировну. Вот только нужно ли это мне?

— Чего мы добьемся, вынув из Джентльмена сведения о его фирме? — продолжает Сергей.

Он, как большинство мужчин, войдя во вкус, может долго жевать жвачку. А я, признаться, начала уставать от этого марафона.

— Засветка, — вяло ответила я. — Фирма не может действовать, а значит, и существовать на виду. Слишком мощные у нее противники.

Сергей даже слегка напыжился от тщеславия.

— Да, — согласился он, — нам бы ее вычислить, а там повоюем.

— Ты давай начинай действовать уже с сегодняшнего вечера, — попыталась я опустить его с небес на землю, — а то первой жертвой в этой войне придется стать мне.