Мол, с него и спрашивайте. А я что, моя хата с краю.

— Этот Карат стал много на себя брать. Что он там, вообразил себя шишкой на ровном месте? Забыл, что у него хозяин есть?

— Может, и забыл, — меня уже понесло. — Только он сказал, что сам себе хозяин. И просил еще передать, чтобы всякие там барсы ему этим долгом в морду не тыкали. Он сам решит, когда возвращать. А то, говорит, в следующий раз за такие напоминания его братва ваших Барсов всех перешмоляет.

— Что? — Крымов даже поднялся из кресла. — Так и сказал шакал?

— Так и сказал.

Я не думала, что если здесь замок под стать средневековому, то и традиции такие же. Вряд ли Крымов прикажет убить гонца за плохую весть. Я тут ни при чем. Это их с Каратом личные дела.

Крымов принялся расхаживать по зале взад-вперед.

— Мальчишка. Сосунок, — ругался он вполголоса. — Ну наглец. Гад.

Я мысленно соглашалась с каждым его словом.

Наконец он остановился и перевел взгляд на меня. Решал, видать, что со мной делать. Слава богу, он пришел к тому выводу, что и я. Глупо наказывать гонцов.

— Ладно, — он милостиво махнул рукой. — Иди отсюда. Ждать мне с долгом или не ждать, без тебя решим. И без Карата тоже. Так и передай ему.

— Хорошо. — Я понуро повесила голову, как бы расстроившись.

— Проводи ее до выхода, — велел Борис Евгеньевич Овалову.

Мы с Виктором отправились в обратный путь. За всю дорогу он не произнес ни слова, хотя я видела, как в нем кипит злоба на Карата, да и на меня вместе с ним.

На выходе мне вернули оружие, и мы вышли на территорию. Буквально за пару метров до ворот в кармане Овалова затренькал сотовый телефон.

— Да, слушаю, — откликнулся он.

— Овалов, это я. Партия готова к отправке. Когда приедешь за ней? — Собеседник моего провожатого говорил очень громко, телефон работал слишком исправно, и я слышала каждое слово. С трудом, но слышала.

Овалов покосился на меня и буркнул в трубку:

— Я позже перезвоню тебе.

— Да ты хоть скажи, когда приедешь? — не отставал навязчивый абонент.

— Сегодня приеду, — рявкнул Овалов. — Сказал же, перезвоню чуть позже, осел.

Он отключил телефон и опять посмотрел на меня. Я в ответ состроила физиономию полной дуры.

Краснорожий был на месте. Он выпустил меня за ворота, а я на прощание сказала ему:

— Если у меня будет «в чем-то дело», я тебе позвоню. Договорились?

Он заморгал глазами. Ничего не понял. Ну что ж, бывает.

— До свидания, — попрощалась я с Овалом и вышла на улицу.

Виктор промолчал. Ворота закрылись. Сделав несколько шагов, я обернулась. Краснорожий смотрел в окошко мне вслед. Я показала ему язык и села в «шестерку».

С трудом взревел мотор, и я уехала. Правда, недалеко. Свернув за угол, я остановилась.

Овалов сказал по телефону неизвестному собеседнику, что приедет за товаром сегодня. Мне было жутко любопытно узнать, куда же он собирается. Для себя я уже решила, что уеду из Чернобыля завтра утренним рейсом. Поэтому, пока я еще здесь, надо выяснить все до конца.

Я была уверена, что поездка Овалова за товаром поставит последнюю точку в выявлении чернобыльского преступного бизнеса. Мою поездку нельзя было назвать бесцельной. Я выяснила массу интересных вещей, и главная из них — это новость о некоем таинственном хозяине Карата. Что касается остального, все было предельно ясно. Как я и предполагала ранее и как правильно писали некоторые чернобыльские газеты, бизнес Крымова замешен на наркотиках. А через несколько часов я рассчитывала узнать, где они их добывают. В конце концов, Чернобыль не Средняя Азия. Должен быть какой-то хитрый способ.

Темнело. Я развернула «Жигули» и приткнула их на повороте лицом к крымовскому замку.

Минут через пятнадцать, показавшихся мне целой вечностью, ворота отворились, и из них выехал каштановый «БМВ». В освещенном салоне автомобиля сидел Овалов. Один. Он вырулил на дорогу и поехал в противоположную от меня сторону.

По-прежнему не включая фары, тем самым безбожно нарушая правила дорожного движения, я двинулась следом за ним.

Спустя где-то полчаса мы вырулили на автостраду и понеслись прочь от города.

Овалов гнал что есть мочи. Я не отставала.

По прошествии еще сорока минут мы приблизились к запретной зоне. Овалов свернул на дорогу, ведущую прямо к ней.

Чернобыльская зараженная зона. Странно. Что ему могло там понадобиться?

Поняв, что он движется именно туда, я остановила «шестерку» и решила дальше идти пешком. Овалов мчался вперед, но я не боялась его потерять. Мои предположения оказались верными. Вскоре я увидела его «БМВ» у зарешеченного забора, извещающего о начале закрытой зоны. Сам он, выйдя из машины, о чем-то переговаривался с моложавым сторожем, выскочившим ему навстречу из охранной будки.