Все же я летела сейчас в Душанбе, где должна сразу в аэропорту встретиться с сыном Погорельцева — он помчался туда днем раньше, чтобы переговорить с родственниками и постараться выйти на след пропавшего отца. Мальчишка на полном серьезе тоже вообразил себя частным сыщиком, и я ему пока не мешала — пусть забавляется! Главное, чтобы в нужный момент не заигрался и не натворил глупостей.

Я же задержалась в Тарасове, чтобы собрать хоть какую-то информацию о человеке, которого мне предстояло найти.

На этот счет у меня имелись свои соображения. Во-первых, вдруг Погорельцев за это время взял, да и вернулся бы? Такие случаи бывали, и не так уж редко. Родственники бьют тревогу, объявляют розыск, сходят с ума, а потом оказывается, что виновник переполоха просто задержался где-нибудь в дороге на денек или недельку, не предполагая, что пропажа его, бесценного, может вызвать такую панику. Или, допустим, догадался все же прислать, пару дней спустя, объяснительную телеграмму с пламенными приветами.

И потом — у меня была возможность узнать некоторые дополнительные сведения от своего друга Володьки, который работал в милиции и располагал необходимой информацией. Например, о поезде, с которого исчез Погорельцев. Какие за это время поступили сообщения о неопознанных трупах? Не обнаружилось ли еще что-нибудь подозрительное?

А то пока получалось как в сказке: иди — не знаю куда, ищи — не знаю что. И не знаю кого — загадочного Погорельцева, чья душа казалась сплошными потемками? Эту загадку я собиралась разгадать в самое ближайшее время.

При том условии, конечно, если самолет нормально приземлится на взлетную полосу в Душанбе, а не рухнет вниз, растеряв по дороге свои подозрительно дребезжащие на протяжении вот уже нескольких часов детали.

Но все обошлось благополучно, и в положенное время я спустилась по трапу на южную землю, уже издалека заметив, что Константин поджидает меня не один, а вместе с каким-то пузатым дядькой.

— Это Сергей Николаевич, мой дядя, — представил он сразу же своего спутника.

— Младший братан Игорька, — поправил племянника обладатель живота, который в народе иногда называют еще «пивным»: уж очень сильно тот выдает пристрастие хозяина к хмельному напитку, который выпивается бочками. Впрочем, возможно, это были лишь мои фантазии, потому что с дороги мне самой сильно хотелось пить. — Зря приехала, тут и без тебя все ясно, — скептически сказал «братан» и тут же, оглядываясь на племянника: — Е-мое, какой же это частный детектив? Это же девка! На фиг она нужна?

— Мне что — тут же взять билет на обратный рейс? — поинтересовалась я.

— Не слушай его! — заволновался сразу Костик, показывая на новенький, блестящий на солнце «Мерседес». — Пошли в машину — дома обо всем переговорим. Я потом объясню.

— Мне? Мне ничего объяснять не надо, — усмехнулся «братан». — Лично я с ней язык бить не собираюсь.

В машине Погорельцев действительно всю дорогу молчал, с недовольным видом крутя своими огромными ручищами баранку руля. Я тоже не стремилась пускаться в разговоры. Мне что, больше всех надо? Разве мой пропал папаша и брат, чтобы суетиться?

В одном месте нам пришлось остановиться возле шлагбаума и ждать, когда пройдет бесконечный состав.

«Братан», что-то ворча себе под нос, вынул из кармана мешочек, наподобие того, в котором хранятся мои магические кости, набил папиросу, закурил. По салону разнесся сильнейший запах конопли.

— Что это? — спросил Костик несколько удивленно.

— А ты сам не видишь, что ли? Окосел? — пожал дядя Сережа своими квадратными плечами. — Трава. «Дурь». Хочешь?

— Да нет пока… Не сейчас же.

— Ну, как хочешь, — с невозмутимым видом спрятал мешочек дядюшка. — Два раза не предлагаю.

— Они здесь все гашиш курят вместо сигарет. Правда, дядя Серж? — пояснил мне Костик. — Я сначала удивлялся, а теперь привык. Но все же за рулем…

— Темнота, — не оглядываясь на нас, высказался дядя Серж, делая большую затяжку. — Молокососы.

— Вот-вот, а еще они все тут «молочко» пьют с раннего детства. Когда трава в молоке варится. Говорят, убойная сила. Глюки еще сильнее, чем если покуришь.

— Смотри-ка, рассказывает, а сам боится «молочка» хлебнуть, — улыбнулся дядя. — Я предлагал.

— Не боюсь, а не хочу, — обиженно отвернулся к окну Костик.

— Дурак потому что. Трава — это здоровье. Натуральный продукт. Вы все потому такие и тощие, что на химию сели. А в траве все — витаминчики зимой и летом, и кайф, и лекарства от разных нервных болезней. Пыхти и не дергайся — вот мой девиз. Особенно когда тошно. А тут еще гости на мою голову.

Но, похоже, несмотря на свою мощную самокрутку, «братан» Игоря Николаевича дергался в душе сильнее нас с Костиком, вместе взятых. Неужто из-за меня? Наверное, все же из-за истории с братом. Но сейчас давал мне понять, что именно из-за того, что ему приходится возиться с непрошеными гостями.