Володька поерзал на табурете и, пряча глаза, сказал:

— На ООО «Бурный поток» у нас нет ничего. А твой Пшенников еще вчера уехал в Париж. Точнее, улетел на самолете. После Парижа он полетит в Ганновер, потом в Киль и вернется дней через десять. Сведения получены от его секретаря. Вот так, Тань, а ты говорила…

— Ну и семь футов ему под этим килем, — высказала я пожелание. — Только получается еще более смешная картина: ни один из моих визитеров Пшенниковым не был.

Я достала сигарету и перекатала ее в пальцах.

— Мне нужна фотография настоящего Пшенникова, — заказала я Володьке, и он молча кивнул.

— Завтра к вечеру, сто пудов гарантии, она у тебя будет.

— Вместе с тобой, — уточнила я.

— Само собой, без меня ее никто и не донесет, — кивнул мой верный опер. — Моя благоверная укатила на неделю. Так откуда, кстати, ты узнала об этом? Только не говори, что твои косточки так подсказали.

Я задумчиво посмотрела на Володьку и поняла, что он спер у меня реплику. Пришлось прибегать ко второму варианту.

— На тебя стучат. Прямо из РОВД, — трагическим шепотом сказала я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается Володькина мордашка. — Мне не хотелось тебя расстраивать, но не только твоя жена, но и твоя секретарша делится со мной информацией по поводу тебя. А я делюсь с ними.

Володькины глаза остекленели, и почти наглядно стало заметно, как в голове у него забегали беспокойные мысли. Постепенно они стали бегать медленнее, и, неуверенно усмехнувшись, Володька высказал:

— Шутишь, — и внимательно посмотрел на меня.

А я в это время отвернулась. Получи, фашист, гранату за свои дурацкие шутки.

Так как настроение перебилось со скверного на приемлемое, я решила разрядить обстановку.

— Есть предложение, — сказала, ставя на плиту вторую порцию кофе.

— Согласен, можно и поваляться, — ответил Володька, закуривая и потягиваясь.

Ну никакого понятия о культуре у работников наших внутренних органов. Смотреть неприятно, честное слово.

— Можно и поваляться, — согласилась я, — но потом. А сейчас я предлагаю съездить и навестить салон «Астарта». Тебе это название что-то говорит?

— Не-а… А разве должно? — Володька не только старательно изобразил глубокое размышление, но даже и попытался это сделать в действительности.

В нашем тандеме, плевать я хотела на ложную скромность, мыслительными процессами владею только я одна. Причем в наиполнейшем объеме.

— Вряд ли ты знаешь «Астарту» по жизни, — уточнила я, — это женский салон. Но мы с тобой его сегодня посетим.

Володька посопел, только спорить не стал. Понял, что у него никаких шансов выстоять в этом споре, и занял позицию бесконечного терпения, что было очень правильно с его стороны.

Мы выбрались из дома примерно через час. Я-то собралась быстро, как всегда, но теперь я была уже не одна и приходилось ждать, когда Володька, видите ли, оденется да причешется… Мое поведение было просто блестящим с точки зрения предусмотрительности и молчаливости, но кто же это оценит в полной мере?

«Девятка» стояла там, где ей и положено было находиться. Я сама отперла ее, и мы погрузились. Руль Володьке я не доверила. После вчерашней истории с Изольдой я предпочитаю не дергаться через каждые три минуты и оборачиваться назад, а следить за наличием хвоста или отсутствием оного простым поднятием глаз.

Пока мы ехали, я очень подробно рассказала Володьке о том, как грустно я прожила без него весь вчерашний день. Что удивительно: первая половина дня, в течение которой ничего не произошло, по моему рассказу вышла гораздо более объемистой, чем та, где мне пришлось выдержать два раунда, одну мини-погоню и одну мини-посиделку. Парадокс, не иначе, но из них и состоит вся наша жизнь.

Салон «Астарта» нашелся сразу, хоть я в нем никогда и не бывала раньше. Заметив вывеску, украшенную нарисованной женской шляпкой, Володька спросил:

— А ты уверена, что это не магазин? Видишь, что намалевано?

— Ты бы текст прочитал, — посоветовала я ему, — тогда не задавал бы таких смешных вопросов.

— «Массаж… визаж…» — забормотал Володька вполголоса и, не выдержав, взвыл:

— Мой бог, Танька, ну а я что там буду делать, скажи, пожалуйста?!

— На девочек посмотришь… — предложила я, — они там наверняка в халатиках ходят. А под халатиками ничего нет. Из одежды, я имею в виду.

— По таким заведениям ползают только старые кошелки, — не подумав, выпалил Володька и заткнулся, покраснев.