— А меня Татьяна, — представилась я и прочитала в визитке: «Спортивно-оздоровительный салон-клуб „Астарта“. Поприна Изольда Августовна, директор».

Название «Астарта» возбудило нехорошие подозрения. Память услужливо подсунула информацию, что в храмах Астарты существовала ритуальная проституция. Правда, это было давно и не у нас, но в традициях нашего народа перенимать заграничный опыт. И плевать, что он устаревший, зато «мейд ин не наше». Но, скорее всего, мою память подстегнули события последних полутора часов.

— А чем занимается ваш салон? — на всякий случай спросила я. — Какой вид услуг вы предлагаете?

— Как какой? Весь набор, — ответила Изольда Августовна. — Маникюр, педикюр, визаж, солярий, тренажерный зал и сауна.

— И… это все? — спросила я, продолжая упрямо сомневаться.

— Буфет еще есть. Вегетарианский… — Изольда Августовна уже начала смотреть на меня с недоумением.

Я стряхнула с себя внезапно вылезшее занудство и, сунув руку в карман, нащупала там свою визитку, причем почему-то одну, хотя четко помнила, что еще вчера их было больше. Наверное, в кустах растеряла половину, пока боролась со страстным папиком.

— Ну вот, тогда и вам моя. На всякий случай. — Я сунула свою визитку ей в руку и предложила: — Не знаю, как вы, а я хочу домой. Вы далеко отсюда живете?

— Ну в общем-то… — Изольда Августовна впервые заинтересованно осмотрела окрестности. — Мы находимся где-то в районе набережной? — спросила она.

— Почти, — ответила я и размашистыми движениями показала направления и перечислила: — Набережная там, центр — там, Затон — там, ну а трасса, на которой неплохо ловятся такси, — здесь! — последний мой жест пришелся на дорогу, с которой мы обе недавно «соскочили».

Видя, что Изольда Августовна продолжает в растерянности оглядываться и ощупывать свое пальто, я решилась.

— Знаете, я живу здесь недалеко, буквально в одном квартале. Пойдемте, попьем чаю или кофе, заодно вы себя в порядок приведете.

— А можно? — засомневалась она. — Вы на меня действительно не обижаетесь? Я была такой дурой…

«Почему была? — подумала я. — Я же точно вижу, что ты продолжаешь меня подозревать, только связываться боишься». Но улыбнулась и вслух сказала:

— Мне кажется, я и сама немного виновата. Нужно было сразу объясниться.

Разумеется, Изольде Августовне моя квартира понравилась. Разумеется, она высказала мне много всяких любезностей, но не приминула с беспокойством уточнить, когда мы приземлились в кухне за столом:

— А вы, Татьяна, извините, не замужем?

Я уже открыла рот, чтобы ответить свое обычное «мне и так хорошо», но вовремя сообразила, что сейчас я не в той компании, и, вздохнув, произнесла:

— Нет, увы. Вы знаете, никак не получается у меня это дело. Современные мужчины, к сожалению, пьют.

— Да-да, — оживленно подхватила Изольда, — это просто бич какой-то, прямо чума. Вот мы с моим Семой почти двадцать лет прожили вместе, и в последнее время его словно подменили. А каким раньше человеком был…

Я вздохнула и поставила кофе.

— А вы кем работаете, Татьяна? — спросила меня Изольда Августовна. — Я в полумраке не разглядела, что написано на вашей визитке.

— Я — частный детектив, — скромно призналась я, следя за реакцией моей собеседницы.

И реакция последовала. И была замечательной: Изольда приоткрыла рот, распахнула глаза и замерла в таком малоэстетичном положении. Ее молчание затянулось, и мне на мгновенье захотелось даже пощелкать пальцами перед лицом Изольды Августовны и сказать: «Але, мадам!..»

— Во-от как, — произнесла наконец моя собеседница и, опустив голову, задумалась. — Это хорошая работа, интересная, — произнесла она после паузы медленно, тщательно подбирая слова. — Наверное, у вас много знакомых из самых разных сфер?

— Есть такое дело, — ответила я и, поняв, что, по всей видимости, разговоры затянутся, встала и вынула из шкафа бутылку «Катнари» — необходимый неприкосновенный запас одинокой женщины для одинокого же вечера.

Этот вечер был заполнен и людьми, и событиями и располагал к небольшому расслаблению. Поставив бутылку вина на стол, я принялась за поиски штопора. И тут пришлось пожалеть, что я так неразумно поспешила похвастаться перед Изольдой профессией: штопор не находился, хоть тресни.

— Вот одна из тех ситуаций, когда пожалеешь, что в доме нет мужчины, — не выдержав, проворчала я. — Не отстреливать же горлышко, в самом деле.

— А у вас есть пистолет? — спросила Изольда, снова вытаращив глаза.

Как я успела заметить, это у нее происходило по любому поводу. Причем излишне часто, на мой вкус. Может быть, поэтому Сема и запил?

— Пистолет? — переспросила я. — А как же? Обязательно есть. В нашем деле без оружия — это все равно что в вашем — без ножниц и пилочек. Да где же этот штопор?! — вскричала я в пространство и принялась за поиски с самого начала, но уже по научной логической системе.