— Нет, Диночка, я просто расстроен, что наше общение так быстро заканчивается. Хотелось бы увидеть тебя снова…

Машина остановилась у гостиницы. Перед тем как выйти, я подарила своему «шоферу» не слишком пылкий, но довольно долгий поцелуй, на том и расстались.

Времени у меня оставалось в обрез. Я быстренько вымыла голову, переоделась и вернулась к особняку, занимаемому «Грандом».

Я уже знала, что Гусев, сломанный жизнью, заискивающий даже перед собственной секретаршей человек, является подставным лицом, удобной ширмой. Конечно, престарелый «мальчик на побегушках» никак не мог быть организатором покушения на такого матерого волка, как босс Медика. Но с пустыми руками возвращаться в Тарасов не хотелось.

По пути я зашла в первый же попавшийся магазин фоторадиотоваров, купила «Кодак» и, дождавшись, когда Андрей Григорьевич выйдет из офиса, несколько раз щелкнула его — пусть Медик сам убедится, насколько смешно подозревать этого смирившегося со своей жалкой участью человека.

Потом я быстро подошла к побитому «мерсу» и без приглашения уселась на переднее сиденье. Гусев недоумевал:

— Что тебе надо?

— Не возбухай, поехали, — скомандовала я.

Видимо, почувствовав неладное, он безропотно повиновался. С ним не стоило играть в кошки-мышки, и я кратко, но доходчиво втолковала своему подопечному:

— Если ты не хочешь, чтобы завтра сюда подкатили братки из Тарасова и превратили тебя в решето, ты должен отксерить мне сейчас же список акционеров фирмы «Гранд».

— На кой хрен им это надо? — возмутился от неожиданности он.

— А на такой: месяц назад на твоего бывшего дружка, из-за которого ты мотал срок, было совершено покушение, есть мнение, что его организовал ты, и если я не докажу обратное, его ребята из тебя, козла, отбивную сделают, — просветила я Гусева.

— А тебе-то что? — никак не унимался мужичок.

— А я частный детектив, между прочим, вытаскивающий тебя сейчас из глубокого дерьма. Кончай пререкаться! Хочешь в могилу — валяй, я уговаривать тебя жить не собираюсь. Хочешь жить — через час отксеренная копия должна быть у меня. Ясно?!

— Ясно, — обреченно вздохнул он. — А можно еще один вопрос?

— Валяй, — милостиво согласилась я.

— Он пострадал? — вкрадчиво обронил Гусев.

— Нет.

— А жаль…

Через час необходимый документ был у меня в сумочке.

Ночью я вернулась домой, в Тарасов, а рано утром уже звонила Медику.

— Я всякую надежду потерял услышать тебя, думал, что-то неладно, — обеспокоенно посетовал он. — Собирался ребят за тобой высылать.

— Ничего хорошего не сообщу — ложный путь. Увидимся, объясню почему.

— Плохо дело, а я надеялся…

— Я тоже надеялась.

— Что теперь?

— Дай мне еще два дня и полную свободу действий.

— Как пожелаешь, — расстроенно обронил он. — Мне важно только одно — результат.

— До встречи.

Первым пунктом плана на тот день было посещение одного из многочисленных филиалов «Экспресс-Кодак». Там должны были проявить пленку, большую часть которой я истратила в Орле на случайных прохожих и «живописные» городские пейзажи. Лишь пять из двадцати четырех кадров по-настоящему интересовали меня, остальные должны были отправиться в мусорную корзину.

Приветливый служащий мини-фотолаборатории услужливо сообщил:

— За фотографиями можете прийти уже после обеда.

— Мне будет удобнее заскочить завтра с утра.

— Хорошо. Мы открываемся в девять.

Я неторопливо шла по проспекту, и мне не давала покоя навязчивая идея. Мои мысли все время возвращались к разговору с Петровым, и я все больше убеждалась, что этот человек скрыл от меня что-то важное. Почему? Да потому хотя бы, что на мой вопрос: «Может, вы еще что-то вспомните?.. Вам не показалось, что кто-то знает больше, чем говорит?», он решительно отрезал: «Нет, это все». Меня насторожила поспешность, с которой ответил Сан Саныч, — он ни на минуту не задумался.

Я поехала к райотделу, в котором работал Петров: предупредить его о своем визите — значит, дать ему возможность подготовиться. Мое появление должно застать его врасплох, стать для него «приятным сюрпризом».

Я поймала его у проходной.

— Добрый день, Александр Александрович. Вы не уделите мне еще несколько минут? — не терпящим возражений тоном заявила я.

— Что же мне еще остается делать, Татьяна Александровна…

Мы прошли в ближайший скверик и, как и в прошлый раз, устроились на лавочке.