— Хорошо еще, что Динаре так повезло с Владом, — продолжала Ленка. — Он ее очень поддерживает, заботится обо всем. И просто требует, чтобы они поженились, говорит, что хочет стать ей настоящим мужем, чтобы она знала, что у нее есть настоящая семья. Но Динара, хотя ей это очень приятно, немного колеблется из-за состояния матери, говорит, что теперь ей не до свадьбы.

Ленка еще некоторое время рассуждала о преимуществах и недостатках официального оформления супружеских отношений, потом плавно перешла к вопросу последствий разводов и неожиданно перескочила на всегда актуальную тему о необходимости поддерживать форму и хорошо выглядеть в любом возрасте, а также о том, как этого добиться. Когда мне надоело вставлять «да», «угу», «конечно» и «ну, разумеется», я прервала ее фальшивым сообщением о том, что мне звонят в дверь, и, не ответив на вопрос «А кого ты ждешь?», сказала: «Ой, ну все, пока, я тебе перезвоню!» и повесила трубку. Тут же раздался звонок: Антон уже почти отчаялся дозвониться мне и был страшно рад, что ему это наконец удалось. По его голосу я поняла, что он действительно по мне соскучился.

В глухую деревеньку с названием Колокольцовка, вот куда я отправилась с утра пораньше на другой день. У меня не было какого-то особенного плана: я намеревалась действовать по обстоятельствам и попытаться выяснить, что за дела у Влада в деревне. На этот раз я захватила с собой карту, но, и не пользуясь ею, без проблем доехала сначала до запомнившегося указателя, а потом и до самой Колокольцовки. Найдя примерно то место, где я проехала мимо «Форда», я остановилась, вышла из машины и постучалась в первый попавшийся дом. Оттуда выглянула пожилая женщина и стала с любопытством меня разглядывать.

— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратилась я к ней, — не продаются ли дома в вашей деревне? Я подыскиваю недорогое жилье для своих родственников.

— Почему же не продаются? — Женщина оживилась. — Вот на нашей улице продается один дом, во-он тот, видите, на той стороне?

— Какой-какой? — Я проявила большую заинтересованность. — Вон тот большой?

— Да, только хозяева сейчас, наверное, на работе. Они оба в поле работают. И еще один дом продается, на Советской, это следующая улица. Но тот дом поменьше.

Выяснив адрес продающегося дома, я поехала туда, раздумывая о том, как бы мне расспросить жителей не про недвижимость, а про серебристый «Форд». Но пока что-то ничего путного не приходило мне в голову.

Возле указанного дома играли дети, два мальчугана лет примерно восьми и десяти. Увидев, как я выхожу из машины, они бросили свои дела и стали в упор меня разглядывать. Я подошла к ним и спросила, этот ли дом продается.

— Нет, не этот, а соседний. Только там сейчас нет никого. Тетя Маша в магазин ушла, — ответил мальчик постарше.

— А вы не знаете, скоро она вернется?

— Не знаем. Наверное, скоро.

Мальчик помладше подошел к моей машине и заглянул в окно. Потом обошел вокруг и со знанием дела спросил:

— «Девятка»?

— Да, — подтвердила я. — Нравится?

— Ничего машина, — процедил ребеночек, — но я такую не хочу.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Иномарка лучше.

Разговор начинал приобретать нужное направление.

— И какие же иномарки тебе нравятся?

— Ну, разные.

— Да, наверное, ты не знаешь ни одного названия, — я изобразила обиду за свою машину. — Ни одной небось и не видел даже.

— Очень даже видел! — купился мальчик. — К нам сюда даже «Форд» приезжает!

— Да ты что?! — В моем голосе звучало такое недоверие, что мордашка второго мальчика, который давно уже стоял рядом и принимал молчаливое участие в нашем споре, неосознанно приняла такое же выражение.

— Да, «Форд», — гордо подтвердил первый. — У него все колеса ведущие, а из-за этого проходимость знаете какая? Зверская! Он где хочешь проедет!

Я снова состроила недоверчивую мину:

— Может, ты «Форд» с «газиком» перепутал?

Мальчик обиделся окончательно:

— Ничего я не перепутал! Сами у кого угодно спросите! Этот «Форд» уже который раз к бабке Наталье приезжает!

Я ехидно рассмеялась:

— Вот, скажешь тоже: к бабке Наталье! И зачем это, интересно знать, он к ней приезжает? За грибами, что ли, на «Форде» ездить?

Мальчикам показалось смешным мое предположение насчет грибов, и они заулыбались. Потом старший сказал:

— Не за грибами. К ней колдовать ездят.

Я опешила. Ничего себе новость.

— Как это — колдовать?

Мальчишки переглянулись, потом младший опустил голову и стал водить ногой по земле, полностью сосредоточившись на этом занятии. Старший тоже вроде бы не хотел развивать затронутую тему.

— Как это — колдовать? — снова повторила я.

— Ну, колдовать, — сказал мальчик, и они оба повернулись и пошли прочь от меня вдоль по улице. Сначала я хотела окликнуть их, но что-то убеждало меня в том, что больше я от них ничего не добьюсь.