— Очевидно, от великой любви! — фыркнула супруга Шаганова, а потом устыдилась своего невольного порыва, занервничала и предложила: — Давайте пойдем на кухню, выпьем чаю и поговорим.

Я поняла, что первое впечатление, которое она произвела на меня, было обманчивым. Если поначалу она казалась мне капризной и взбалмошной стервой, то сейчас я явственно видела отчаявшуюся женщину в «золотой клетке», которая имеет целый набор психологических проблем. Я невольно почувствовала к ней симпатию.

Мы прошли в идеально чистую кухню, размеры которой были поистине впечатляющими, и сели за стол, покрытый белоснежной скатертью с вышивкой ручной работы.

— Теперь я хотела бы услышать от тебя… то есть от вас…

— Нет-нет, можно на «ты», так даже лучше.

— Ну, тогда и с моей стороны будет такая же просьба. А то получается, что я как бы намного старше, а ведь это не так. Так что ты можешь рассказать мне о себе?

— Вообще-то, я не местная, из района Бартоломеево, — начала я свой заранее придуманный рассказ. — С мужем развелись, я не смогла терпеть его постоянные измены. А в деревне, сама понимаешь, после развода жить чересчур трудно.

Александра старательно делала вид, что понимает меня. Но мне, конечно, надо было не ее сочувствие, а ответная откровенность. Поэтому усилием воли я заставила свои глаза увлажниться, что в сочетании с печальным видом произвело нужное впечатление, и закинула удочку:

— Вот тебе муж наверняка совсем не изменяет…

Александра грустно улыбнулась, но ничего не сказала. Честно говоря, сидя рядом с этой молодой женщиной, я с трудом могла себе представить, как она врывается в кабак и начинает таскать за волосы любовницу своего мужа. Она выглядела одновременно печальной и равнодушной, словно уже давно смирилась со своей участью. «Но не является ли это маской?» — подумала я и попробовала выяснить это своим следующим замечанием.

— Я даже не представляю, чего еще можно искать от такой красоты.

— Знаешь, мужчины все полигамны. И какая бы ты ни была золотая, все равно тебя ждет участь обманутой жены. Неважно, богата ли семья или нет. Гуляют все мужья, — как-то спокойно начала вдруг рассказывать Александра, прикурив сигарету. — Быт приедается, что там говорить…

Я немного сомневалась, стоит ли противоречить ей. Кажется, только сейчас я поняла, что именно привлекало Вениамина Александровича в Ирине Гришиной. Ее непредсказуемость, неожиданность. С ней было не так, как дома, где все спокойно и размеренно. Правила жизни с Александрой складывались годами, как и в любой другой семье. Что же касается Ирины, то она не несла с собой спокойствия. Неудавшаяся жизнь неблагополучного подростка вносила разнообразие в сытую жизнь Шаганова.

— И ты хочешь сказать, что даже Вениамин Александрович тебе изменяет? — продолжая изображать из себя простушку, удивлялась я. — По-твоему, ему тоже нужно самоутверждение? Ну, я могу понять, что моему Михаилу это необходимо, он в конце концов самый обыкновенный сварщик. Что он видит в своей жизни?

— Какая разница, что за профессия у мужчины? Сварщик или директор, бухгалтер или водитель, дело же не в этом.

— И ты спокойно принимаешь мужнины измены?

— Нет, но это мало что меняет. Я от него зависима полностью. А теперь еще и ребенок.

— Ну да, тебе есть что терять.

В это время зазвонил телефон. Александра нервно взглянула на часы. Чувствовалось, что она сомневается, отвечать ли ей на звонок или не стоит. Наконец, она решилась.

— Я сейчас. — И с этими словами она подошла к телефону и, взяв в руки радиотелефон, вышла из кухни.

Я должна была во что бы то ни стало услышать ее разговор. Встав со стула, я выглянула из кухни и направилась на звук разговора.

— Да, я рада! — говорила Александра.

Я замерла за углом.

— Не знаю, может быть, сегодня, только как бы он чего не заподозрил! — очевидно, она нервно шагала по комнате.

— Да, я тоже думаю о тебе. Ну давай, там же и в то же время.

Услышав слова прощания, я, словно кошка, скользнула назад в кухню. Только я сделала глоток кофе, как на пороге появилась хозяйка.

— Подруга звонила, — зачем-то известила она меня.

«Ну да, подруга, как же! — усмехнулась я про себя. — Сама же себя и выдаешь».

— Ну, а с детьми ты занималась? — сразу же решила сменить прежнюю тему разговора Александра.

— Честно говоря, опыт у меня не так уж велик, — напряженно произнесла я, представив, каким будет у нее лицо, когда на ее глазах я буду пеленать или купать ребенка. Признаться, доселе мне не приходилось делать этого.

Саша задумалась.

— Ну что ж, хотя ты мне и понравилась, но раз у тебя почти нет опыта, я немного побаиваюсь брать тебя. Мы сегодня вечером с мужем обсудим твою кандидатуру и тогда сообщим.

— Хорошо, — согласилась я. — У Вениамина Александровича есть мои координаты, — сказала я, собираясь по-быстрому отчалить. — Так я пойду?