Объявили мою станцию, и я поторопилась выйти. А в вагон вошли другие люди. В московском метро постоянно перемешиваются потоки людей буквально всех рас и народов. И кто это придумал, что мы отличаемся друг от друга? Если и отличаемся, то только степенью близости. Друг к другу и к Богу. Или к дьяволу. Это уже каждый выбирает для себя сам.

Я боялась опоздать и приехать к обеденному перерыву. Но, с другой стороны, мне не хотелось спешить, чтобы не нарваться снова на группу Славика Рындина. Я правильно рассудила, что они не станут там долго задерживаться. Поэтому, выйдя из метро, отправилась в кафе напротив офиса строительной компании, там, не торопясь, пообедала, а в половине третьего позвонила Лене и сказала, что собираюсь к ним подняться. И почти сразу мне позвонила Валерия.

— Ты куда исчезла? — поинтересовалась она. — Я готовлю документы для договора.

— Спасибо. Я сейчас в офисе компании Стрекавина. Кстати, как там Николай? Как у него с лицом?

— Он сегодня не вышел на работу, но, в общем, ничего страшного. Врачи говорят, что он скоро поправится. — Лера не сообщила мне о смерти Артура, а я ничего не спросила, хотя она должна была понимать, что мы весь день только и говорили, что об этом убийстве. Наконец она не выдержала:

— Тебе Маша звонила?

— Звонила.

— И что сказала?

— Просила вечером приехать к ней на дачу.

— Ясно. Я тоже приеду, твой договор привезу. Часам к восьми, хорошо? Раньше никак не вырвусь.

— Ничего. Подожду. — Я не стала ей рассказывать, что у Виктора сегодня важная встреча. Не нужно ей давать такой информации.

— Ксения, — подруга никогда так меня не называла, — ты разве не знаешь, что вчера случилось?

— Знаю, — ответила я. — А почему ты спрашиваешь только сейчас?

— Жду весь день, когда ты сама мне позвонишь и что-нибудь объяснишь.

— Что я должна тебе объяснить?

— Как его убили. Ты же была там.

— Где?

— Хватит меня за дурочку держать. Ты же вчера договаривалась с ним о встрече. Я ему звонила, и он мне сказал, что вы должны встретиться. А потом его убили…

Что ж, очень умно, сообразила я. Лера понимает, что скрывать ей свои звонки глупо, ее все равно вычислят, поэтому сама сообщила мне, что звонила с телефона своего троюродного брата.

— Ты звонила по телефону Николая?

— Конечно. У моего аппарата села батарейка. Не успела зарядить. Я позвонила Артуру, и он сказал, что едет на встречу с тобой. А потом его убили. Это те самые бандиты, которые напали на нас в ночном клубе?

И эта фраза прозвучала очень кстати. Убийство Артура вполне можно свалить на бандитов, которых мы все видели. Можно вообще направить всю следственную группу в этот клуб. Без дела они наверняка не останутся.

— Видимо, другие. — Я не собиралась ей подыгрывать, даже ради себя.

— Тогда почему его убили? Я думала, что он вступился за тебя и поэтому его убили.

Три—ноль в ее пользу! Все три фразы идеально укладывались в мой первый вариант. Лера все знала, и теперь ее задачей было сделать так, чтобы убийство Артура выглядело нелепой случайностью на фоне исчезновения его хозяина. Все просто здорово. За исключением одной детали. Я точно знала, что его убили преднамеренно, что убийца стрелял несколько раз и ничего не взял. Кроме того, знала, что Лера звонила ему два раза и он один раз ей перезванивал. А она не догадывалась о том, что мне известно. И поэтому преимущество было на моей стороне.

— Когда увидимся, я тебе все расскажу, — пообещала я моей подруге. Или уже бывшей подруге? В тот момент я уже не знала, что и думать. В любом случае Валерия — не ангел, так я считала давно. И вот еще раз в этом убедилась.

— Договорились, — Лера наконец закончила разговор, и я смогла войти в здание компании, чтобы увидеть загадочную Берту Иосифовну Гольдбах.

Охранники решили, что я из прокуратуры. Они видели, с каким эскортом я выходила из здания и садилась в первый автомобиль Славика Рындина. Поэтому оба отдали мне честь и даже не проверили моих документов. Это мне понравилось. Я поднялась на двенадцатый этаж и прошла к знакомой приемной. Там сидели одни мрачные девочки и о чем-то тихо переговаривались. Следователи и дознаватели уехали еще в час дня на свой законный обеденный перерыв. Увидев меня, обе замолчали.

— Что опять произошло? — плюхнулась я на знакомый диван. — Надеюсь, никто не пострадал?

— Вы были в той квартире? — поинтересовалась Лена.

— Была.

— Говорят, там очень красиво? — немного восторженно полюбопытствовала Лена.

— Действительно красиво. — Я следила за Эсмирой. Была она там или нет?

Но Эсмира внешне очень спокойно отреагировала на мои слова.

— И ничего не нашли? — поинтересовалась Лена.

— Ничего. А мы должны были там что-то найти?

— Не знаю. Я просто спросила. Мы об этом говорили. Ведь Артура убили из-за этой квартиры.

— Это я должна спросить у вас. Вы ведь знали про квартиру.

— Мы вообще ничего не знали. Сидели здесь и работали. Обо всем только Артур знал.

— Теперь он нам уже ничего не расскажет, — немного цинично заявила я. — Очень жаль, что вчера мы с ним так и не смогли увидеться. Мне показали его снимки, — нужно соврать, чтобы они поверили, — красивый был парень.

— Очень, — подтвердила Лена. — Он был с юга. Из Краснодара. Все наши девочки от него просто балдели. Ну, разумеется, после самого Вадима Евгеньевича.