Шрифт:
Пардальян понял, какие чувства испытывает сын, почтительно представляя ему право ответа. Это юное лицо было для него открытой книгой. Он был бесконечно тронут, но, не желая показывать этого, пожал плечами и сказал:
— Говори, сын мой. По трудам и почести, черт возьми!
Как ни силился он напустить на себя холодность, голос выдавал его: вместо иронии в нем прозвучала необыкновенная мягкость. И Жеан в свою очередь понял все, что творится в душе отца, и отблагодарил его доброй улыбкой.
— Сир, — произнес он, — дело было пустячным и заняло у нас всего несколько минут. Мерзавцы сбежали.
— А что с девушкой? — живо спросил Генрих.
— Она ожидает в карете Вашего Величества.
— Ах, так! — промолвил король.
И мысленно добавил:
— Значит, это правда!
Он двинулся было к карете, но тут же остановился, словно вспомнив что-то.
— А что с этим покушением? — осведомился он.
Жеан взглянул искоса на отца: тот, улыбаясь, показал глазами на начальника полиции, державшегося в стороне и очень обеспокоенного тем оборотом, какой приняло дело.
— Его удалось предотвратить, сир! — ответил Жеан. — Господин де Неви может подтвердить, что прибыл вовремя и успел схватить убийцу.
Это было сказано небрежным тоном, от которого содрогнулся несчастный Неви — Пардальян же улыбнулся одобрительно, словно встретил старого знакомца.
Тем временем король, повернувшись к Неви, вскричал с живостью, выдававшей его интерес к этому аресту:
— Наконец-то удалось схватить одного из этих негодяев! И теперь я смогу узнать… Где пленник, Неви? Я хочу сам допросить его.
— Сир, — пролепетал Неви, более всего желая провалиться сквозь землю.
— Что такое? — осведомился король, начиная приходить в раздражение.
— Сир, — вмешался безжалостный Жеан, глубоко кланяясь королю, — пленник господина де Неви перед вами.
— Что за глупые шутки? — гневно спросил король, устремив взор на мертвенно бледного начальника полиции.
И, разгорячившись, добавил:
— Этот молодой человек один раз уже, рискуя переломать себе кости, спас нам жизнь… вы же подоспели, чтобы арестовать его! Сегодня он вновь оказал нам величайшую услугу, а вы хватаете его за шиворот, словно какого-нибудь злоумышленника. Дьявольщина, сударь, у вас весьма странные представления о долге и обязанностях, сопряженных с вашей должностью!
В полном смятении несчастный начальник полиции залепетал какие-то невероятные оправдания, но король оборвал его, сказав сухо:
— Довольно, сударь. Возвращайтесь к себе и ожидайте моих распоряжений.
Это была опала. Крах всех надежд. Неви пошатнулся, не выдержав подобного удара, и Жеану стало жаль его.
— Сир, — произнес он, — я осмелюсь испросить милости у Вашего Величества.
При слове «милость» Генрих IV поморщился, но сдержал себя и сказал с хитрой улыбкой:
— Посмотрим, что это за милость! Если вы не потребуете слишком много, я сегодня не откажу вам ни в чем.
— Сир, верните свое расположение господину де Неви, — просто ответил Жеан. — Он хотел меня арестовать, ибо ему это казалось необходимым. Он считал, что поступает правильно, и я не сержусь на него. Он совершенно ни при чем, и я могу заверить короля: он не знал о том, что здесь замышляется.
— Черт возьми! — проворчал король. — Именно это я и ставлю ему в упрек! Видно, мне на роду написано лишь то, что соизволят мне рассказать два этих дьявола!
А вслух произнес:
— Не могу отказать вам в этой просьбе, которая делает вам честь. Забудем об этом, Неви! Однако, Дьявольщина, постарайтесь больше не совершать таких ошибок!
Он взял Жеана за руку и возгласил так, чтобы его слышали все:
— Господа, я должен представить вам этого юношу. Перед вами Жеан де Пардальян, маркиз де Сожи, граф де Маржанси и де Вобрен… человек, четырежды спасавший меня на протяжении нескольких недель… человек, которого я люблю и уважаю более, чем кого бы то ни было… за исключением господина де Пардальяна, его отца и моего друга. Пусть об этом знают все, дабы этим двум людям оказывалось должное почтение.
Тут трое храбрецов не выдержали. Опьянев от радости и гордости, Гренгай, Эскаргас и Каркань вскричали во всю мощь своих легких:
— Да здравствует король!
Генрих IV поблагодарил их кивком.
А дворяне, лучники, гвардейцы загремели в едином порыве:
— Да здравствует король!
Сияющий Неви, надеясь загладить свою оплошность, торопливо проговорил:
— Сир, кроме господина маркиза, у которого я со всем смирением прошу простить меня, есть и другой пленник… и он, возможно, сможет дать нам какие-то сведения,
— Что же вы раньше не сказали? — проворчал король. — Где этот пленник?
— Вот он, сир, — сказал Неви, делая своим людям знак подвести Саэтту.