– По-моему, что-то слышал краем уха. Кажется, кто-то даже подписи собирает в поддержку своей кандидатуры. А, ну да, конечно, теперешний глава. Может, уже и зарегистрировался. Ты что, хочешь кого-то поддержать?

Константин отрицательно покачал головой:

– Нет, я играю только за себя.

– Я правильно понял?..

– Да, я собираюсь выдвинуть собственную кандидатуру на пост главы городской администрации. Ты мне поможешь, Владимир Иванович?

Семенков с нескрываемым удивлением посмотрел на шефа:

– Это не шутка?

– Я похож на шутника?

– Константин Петрович, ты понимаешь, куда суешься?

– И куда же я, по-твоему, суюсь?

– Политика – это болото, грязное дело.

– Владимир Иванович, почему ты решил, что я собираюсь заниматься политикой?

– Ну, – развел руками Семенков, – ты же собираешься идти на выборы.

– Насколько я понимаю, это разные вещи. Я не хочу быть депутатом какого-нибудь совета, молоть языком воздух и в случае чего прикрываться депутатским мандатом. Я собираюсь идти в исполнительную власть, туда, где есть реальная возможность что-то изменить.

– Но я не понимаю, Константин Петрович, зачем тебе это надо? По-моему, у нас и с бизнесом хлопот хватает.

– Не хочу, чтобы все оставалось по-прежнему. И дня не проходит без того, чтобы нас не прижимали. Со всех сторон давят.

– Что поделаешь, если у нас такая власть.

– Вот именно. Ведь власть – это люди. Почему же не поменять людей? Если я знаю, что нужно делать, то почему я не могу занять кресло главы города? Или с моим рылом в калашный ряд нельзя? Я смог прокормить себя и еще полтысячи человек. Меня уже не купишь. А то, что нынешний городской голова кормится с руки у наших конкурентов – Трошина и его компании, – это лучше?

– Трошин держит в своих руках основную часть торговли нефтепродуктами. Стоит ему поссориться с городским начальством – и весь Запрудный останется без бензина и мазута.

– Вот именно. А если я буду возглавлять власть в Запрудном, то нашему общему другу Трошину останется только локти кусать. Пусть ссорится со мной сколько угодно, я обеспечиваю этот город сахаром, водкой, зерном, бензином. Нужен будет мазут – сделаем мазут. Зато я смогу держать в руках всех этих ублюдочных чинуш, которые просиживают стулья в кабинетах без всякой пользы для города. И ментов мы сможем поставить на место.

Константин вдруг сменил серьезный тон на шутливый:

– Представляешь, Владимир Иванович, я буду начальником над подполковником Сапроновым?

– По крайней мере, формально – да, – согласился Семенков.

– Если он узнает, что ему дает указания его бывший зек, он же, волк позорный, от злобы треснет.

– Треснет или не треснет – не знаю, – горько усмехнулся Семенков, – но о подробностях твоей биографии он узнает очень скоро. Если ты только не передумаешь.

– Я уже все решил, – твердо сказал Константин. – Впереди два с половиной месяца, времени хватит.

– На избирательную кампанию надо много денег, – уже не пытаясь возражать, произнес Семенков.

За время, проведенное рядом с Панфиловым, он твердо уяснил несколько вещей, касающихся характера шефа. Если Константин принял какое-то решение, отговаривать его практически бесполезно. Убедить с цифрами и фактами в руках возможно, но это относится главным образом к сфере бизнеса.

А здесь – власть, чиновники, агитация, поездки, предвыборная борьба. Странно, почему Константин не считает это политикой? Ведь это на самом деле и есть политика, притом в самом чистом виде.

Есть ли смысл менять вполне солидный налаженный бизнес на какие-то призрачные преимущества обладания властью?

Ну хорошо, будут у новоиспеченного главы городской администрации Панфилова ходить в подчиненных прокурор, начальник УВД, начальник налоговой инспекции, еще десяток чиновников. Но ведь нынешний прокурор Бирюков и так в наших руках.

Сапронов назначен Москвой, на него особенно не подавишь. Начальник налоговой – с ним, как и с любым государственным слугой, вопросы можно решать.

Но ведь, кроме этого, придется повесить на себя заботу о всем городском хозяйстве – детей, пенсионеров, здравоохранение, все эти школы, больницы, дороги, собесы, энергоснабжение, отопление, канализацию.

Нет, подумал Семенков, я бы за такое не взялся.

– А сколько денег нужно истратить?

– Деньги у меня есть. Я человек не бедный.

– Большая часть вложена в дело. Собираешься вынимать из оборота?

– Зачем? У меня же капиталы за границей. Надо только умно перевести их сюда.