– Надеждин на месте?

– Он там, возле стола с рулеткой.

После вчерашнего шумного веселья казино казалось вымершим, лишь начальник охраны в одиночестве сидел за широким столом, бросая шарик и раскручивая пальцем рулетку.

– На что играешь? – с улыбкой спросил Константин, здороваясь за руку с Надеждиным.

– Пытаюсь определить систему, – шутливо ответил тот.

– Системы в рулетке нет, – Константин присел рядом. – Когда успели убраться после вчерашнего?

– Утром. Бардак тут был, конечно. Ну ничего, все выгребли, почистили.

– Так что там вчера стряслось в мое отсутствие?

– Витька Амбала подстрелили. Я вам уже по телефону говорил.

– Подробности удалось выяснить?

– Он вышел из казино незадолго до закрытия, хотел взять свою машину. Она до сих пор припаркованная за перекрестком стоит. Его, судя по всему, уже ждали. Получил несколько зарядов дробью в грудь и голову. Мои ребята потом пять гильз насчитали от охотничьего ружья. Картонные такие, знаете?..

Константин кивнул.

– А кто, известно?

– Видели, как с площади машина уезжала без габаритных огней. Кажется, «Вольво»… Думаю, что это Романчук. Амбал же его побил, а тот, видно, обидчивым оказался, подстерег его с ружьем… Амбал сейчас в больнице, из него там дробь выгребают ведрами.

– Менты были?

– Ну конечно, все как положено – и менты, и «Скорая». Только мне показалось, им на это дело начхать.

– Кому? Ментам?

– Да. Сначала приехала патрульная, выяснили личность пострадавшего и уехали. Через час криминалисты прибыли, но так как-то все… Без особого энтузиазма. Забрали гильзы, осмотрели место происшествия и смотались.

– Ну понятно, – вздохнул Константин, – если бы на месте Витька был какой-нибудь помпадур горисполкомовский, они бы всех на уши поставили. А так, судимый, без определенных занятий… Кому он нужен?

– И я так думаю, – согласился Надеждин. – Так что Амбалу надо господа бога благодарить и собственное здоровье.

– На месте Романчука, если, конечно, это был он, я бы свинтился из Запрудного куда подальше. Братва за Амбала будет мстить, да и он сам, когда выйдет из больницы… Никакие менты не помогут.

– Может, оно и так, – неопределенно пожал плечами Надеждин, – но их-то, если что, крепко возьмут за одно место.

– Ладно, поговорю с ними, узнаю, что они собираются делать… Надо попридержать бойцов, а то наделают дел.

– У Амбала с собой пушка была. Мои ребята ее от греха подальше убрали. Зачем лишние вопросы?

– Убрали так убрали. Больше ничего?

– С цыганами пришлось повозиться – если бы не выперли, они бы здесь до сих пор сидели. Все уже разошлись, а им приспичило в рулетку сразиться.

– Да, веселенькая у тебя выдалась ночка. Ты хоть проспаться сегодня успел?

– Все нормально, Константин Петрович. В армии и не такое бывало. Я ведь в отдельной разведроте служил. Бывало, как забросят в лес на две недели, ночью – марш-бросок на восемьдесят километров, днем – охранение… Глаз ни на секунду не сомкнуть… Так что здесь – просто игрушки.

– Как тебе наш администратор?

– Мурашко? Пока ничего особенного за ним не заметил.

– Ты за ним приглядывай, Игорь. Он у нас выходец из советской торговли, а эти ребята ушлые. Ладно, я пошел, вечером еще заеду, посмотрю, что и как.

Панфилов вышел из казино, задержался на ступеньках, чтобы закурить сигарету, медленно сошел вниз, направляясь к служебной машине, которая ждала его на площади у припорошенной снегом цветочной клумбы.

Он успел пройти несколько метров, когда за его спиной, у дверей казино раздался оглушительный взрыв. Со звоном разлетелись стеклянные двери, на снег посыпались осколки битого стекла и обломки пластика.

Панфилов упал в грязно-белую кашу, инстинктивно закрывая руками голову. От ударной волны где-то неподалеку завыла сигнализация автомобиля, а у самого Панфилова зазвенело в ушах. Приподнявшись, он оглянулся. Взрывом вынесло начисто все стекла в «Золотом дукате», со страшным скрипом и звоном рухнула на крыльцо разноцветная вывеска, а изумленные прохожие начали собираться на противоположной стороне площади.

Панфилов бросился в казино. По счастью, от взрыва никто не пострадал, лишь охраннику, находившемуся неподалеку от входной двери, осколками порезало лицо. Над ним склонился Надеждин.

– Все нормально, только несколько царапин, – сказал он Панфилову, вбежавшему внутрь. – Вы-то сами как?

– Порядок. Что с казино?

– Сегодня работать не будем. Опять придется заниматься ремонтом…

Подмосковный город Фокино мало чем отличался от десятков и сотен таких же, разбросанных по всей необъятной России – серые пятиэтажки в центре, окруженные такими же деревянными домишками частного сектора, облупленное здание железнодорожного вокзала с непременными цыганами и беженцами из южных регионов бывшего Союза, несколько наполовину загнувшихся заводов с закопченными трубами, постные лица прохожих на неухоженных улицах. Пожалуй, главной достопримечательностью Фокина, выделявшей его среди других, подобных ему городков, была огромная территория почти в самом центре, огороженная несколькими заборами с колючей проволокой наверху. На расстоянии нескольких десятков метров друг от друга по периметру ограждения возвышались деревянные вышки с вооруженными солдатами.