Ива начала было снимать платье, но потом вдруг остановилась.

— Я слышала, что обыкновены очень… Не хочу тебя обидеть… В общем… Ничего, если я разденусь?

— Ничего страшного! — галантно ответил Шон. Он вспомнил, как однажды купался голышом с друзьями. Почему бы не повторить этот опыт с симпатичной девушкой? — Не возражаешь, если я тоже?..

— Конечно, нет! И иначе как ты вымоешься?

Шон облегченно рассмеялся.

— Да уж, иначе никак. Но предупреждаю: я не смогу удержаться и буду глазеть на твое тело!

Ива улыбнулась и стянула с себя платье. Интересно, почему она не переживает из-за своих трусиков? Но тут же все стало ясно: их у нее просто не было. Видимо, в Ксанфе все стесняются нижнего белья. А нагота — в порядке вещей. Ее обнаженное тело оказалось очень изящным. Именно такой Шон представлял себе нагую Хлорку. Только Ива была более… гибкая, что ли. И внезапно это сочетание гибкости и хрупкости очень ему понравилось.

Парень быстро скинул себя одежду и бросился за девушкой в пруд. А то не хочется стоять, как на витрине. И краснеть потом за свою нормальную мужскую реакцию. Вода оказалась как раз нужной температуры. Не горячая, не холодная. Она приятно ласкала кожу, доставляя непередаваемые ощущения.

Ива повернулась к Шону лицом, отбрасывая назад тяжелые мокрые волосы. Миру явились маленькие, но прелестные до совершенства груди.

— Хочешь, я потру тебе спину? — невинно предложила она, поднимая на него свои пронзительно зеленые глаза. Их взгляды встретились в первый раз с тех пор, как они вошли в воду. Девушка оцепенела.

Шон тоже застыл на месте. Он любовался лицом и телом Ивы. Теперь восхищение переросло в волну эмоций. Красивая? Да она просто потрясающая! Ее тело к будто бы окружало ослепительное сияние, а на заднем плане играла чарующая музыка.

— О нет! — воскликнула она. — Это Источник Любви!

Источник Любви. Шон слышал о таких.

— То есть хочешь сказать, что мы…

Продолжать не понадобилось. Он сам понял, что это правда. Он любит ее.

— Никогда не думала… — расстроенно начала она.

— Ты… Ты чувствуешь то же самое, что и я? — перебил ее Шон.

— Да, — ответила Ива, подходя к нему. — Я люблю тебя. Но… Мы не можем…

— А я люблю тебя, — сказал он, делая шаг ей навстречу. — Хотя мы принадлежим двум разным мирам.

— Нам нельзя этого делать, — прошептала Ива, обвивая Шона руками. Его руки в свою очередь обняли девушку за талию, нежно коснувшись мягкого пуха крыльев.

— Я знаю, — он поцеловал ее. Половина желаний, которые когда-либо кружили ему голову, стали явью.

Казалось, прошла целая вечность. Ива отстранилась.

— Ты — обыкновен. Я — волшебное существо. Мы не можем быть вместе.

— А разве мы можем жить друг без друга?

Шон снова поцеловал ее. Она жадно откликнулась на поцелуй.

— Со временем чары ослабеют, — сказала девушка, когда они прервались, чтобы подышать.

— Как быстро?

Ива задумалась.

— Думаю, года через четыре. Но чаще всего к тому времени любовь из источника уступает место настоящей любви. Так что нам ничего не остается, кроме разлуки.

— Я этого не перенесу.

Шон снова хотел поцеловать ее, но Ива его опередила.

— Я тоже, — ответила она после еще одной драгоценной паузы.

— Ива! Я знаю, что все это магия, но я… Я даже не могу сказать, что я хочу с тобой сделать! — Это была вторая часть грез, которая еще не осуществилась.

— Я тоже этого хочу, — улыбнулась девушка. — Источники Любви постоянно причиняют аистам лишние хлопоты. Но я умоляю тебя подождать, пока мы не придумаем выхода из всего этого!

— Я хочу делать все, о чем ты меня попросишь, — прошептал Шон. Он с неимоверным усилием отстранился. — Но я не могу перестать тебя любить.

— Я сейчас делаю все, чтобы быть здраво рассуждать. В твоем мире я наверняка умру. Тебе будет плохо здесь. Все родные будут против нашего союза. Мы станем изгоями. Наша любовь не имеет права на существование.

— Это верно, — согласился он.

— Нужно положить ей конец. И мне кажется, я знаю способ.

— Но, Ива…

— Мы оба знаем, что это произошло случайно. Это неестественно. У нас ничего не выйдет. Надо быть разумными. Если есть способ избавиться от нежданной любви, это лучший выход.

— Это лучший выход, — повторил Шон. — Но я просто не могу это слышать!

— Я тоже. Но мы не безмозглые и бездушные существа. Мы знаем, что это самое лучшее, что мы можем сделать. Значит, так тому и быть.