Она выдержала паузу. Для приличия.

– Меня зовут Валентина. – Робко и несмело.

– А меня – Иван! – Он представился таким весёлым голосом, словно читал вслух анекдоты из «Мегаполис-экспресс».

Вывод № 13. Его зовут не Вадим. Возможно, и все остальные выводы были ошибочны. Для семейной жизни: надо уметь начинать с белого листа. Даже если для этого нужно закрасить всё, что на нём было раньше.

Он довольно долго и убедительно уговаривал её с ним встретиться.

Она довольно долго и убедительно ломалась.

Они договорились о встрече в суши-баре рядом с «Бэд-кафе» через час.

– А почему не в самом «Бэд-кафе»? – спросила она только для того, чтобы не выглядеть очень уж покладистой. – Там ведь тоже есть суши.

– Лучше в суши-баре. Поверь мне, и всё будет отлично.

На второй линии была Верка.

– Что это ты такая довольная? – подозрительно спросила она. И сообщила, не дожидаясь ответа: – В моём спортклубе проходит акция. Дают бесплатный талон на две недели, чтобы я отдала его другу. Хочешь позаниматься? Бесплатно целых две недели. Скоро весна, будешь в форме!

– Не хочу. – Она посмотрела на часы.

– Почему? Ты вообще где? Обедать идём? Я отложила себе джинсы в ЦУМе!

– Нет, у меня сейчас дела.

– Какие? Я так есть хочу! Может, тогда к маме заеду. Ты забрала пальто из химчистки?

– Нет. – На минутку ей захотелось рассказать подруге про свидание. – Знаешь…

– А что Колька? Ты с ним встречаешься?

Она посмотрелась в зеркало заднего вида.

Рассказывать что-либо подруге стало неинтересно.

– Вер, знаешь что… Давай попозже созвонимся… – Перед предстоящим свиданием Веркина болтовня даже немного раздражала.

– Давай. Скажи Кольке, пусть какого-нибудь друга для меня поищет, о’кей?

– О’кей.

Дорога до «Бэд-кафе» займёт полчаса, надо чем-то занять оставшееся время.

Можно помыть машину.

Можно вернуться в химчистку.

Можно послушать музыку, припарковавшись на обочине.

Можно придумать, как себя вести на этом свидании.

Можно просто помечтать.

На Тверской, как всегда, пробка. Она припарковалась у «Арбат-престижа». Улыбнулась не очень улыбчивой продавщице. Стёрла свою помаду и накрасила губы перламутровым блеском Chanel. Брызнула на себя Davidoff. Попробовала на руке пудру Shiseido. Вернулась, брызнула ещё Davidoff. Надушилась им с головы до ног. Сделала заинтересованное лицо у стенда Kanebo. Визажист Kanebo предложила ей сделать макияж.

Она села на высокий стул, активно поддерживая разговор про косметику. Её умыли и накрасили заново. На листочке ей написали все названия, которые использовали в макияже. Она обещала купить все это в следующий раз. Она опоздала в «Бэд-кафе» всего на 14 минут. Как и обещала, он легко узнал её по сиреневой куртке. Он улыбался и приветливо махал рукой.

– А я думал, ты – худющая брюнетка! – сообщил он, не переставая улыбаться.

Она почувствовала себя толстой, неуклюжей и глупой.

– Садись, садись! – Он встал, пододвинул ей стул и неожиданно захохотал.

Она села и сразу подумала о том, что забыла снять куртку. Снова вставать показалось ей неудобным, и она решила остаться в куртке.

– Да ты не стесняйся! – продолжал смеяться он. – Ты представь себе, что с подругой встретилась!

Больше всего на свете ей действительно хотелось оказаться сейчас там, где находилась Верка. Она набрала номер её телефона.

– Вер! Приезжай срочно в «Бэд-кафе». В суши-бар. Умоляю! – Она говорила быстро и тихо. Пока Иван обсуждал с официантом, какой чай ему заказать.

– Я к маме…

– Быстро! Вер, умоляю!

– Хорошо, не волнуйся, сейчас приеду…

Она положила телефон на стол в тот момент, когда Иван вежливо поинтересовался:

– Чайку? Или ты предпочитаешь кофе?

– Все равно. – Она даже улыбнулась. – Сейчас приедет моя подруга.

– Та самая? – Иван снова развеселился. – Вот вы живёте! Весело!

– Ага. – Она медленно кивнула, разглядывая того, о ком мечтала сегодня целое утро. Джинсы, свитер, короткие волосы. Маленькие глаза: нахальные и беспокойные. Высокий и молодой: лет около тридцати. Он пил чай так, словно рассказывал пошлые анекдоты: увлечённо и не замечая реакции собеседника. Он всё время похохатывал. Она перестала чувствовать себя неловко. Она сняла куртку. Сейчас приедет Верка, и всё встанет на свои места.

– Ну, согласись, Валентина, здорово я тебя разводил? – не унимался Иван.

– Здорово. – Она послушно согласилась.

– Тебе ведь даже в голову не пришло, что это не твоя подруга! Так?

– Так.

– Мне пришлось перевернуть весь Интернет, чтобы узнать, что такое мелирование!

Точно. Как она могла забыть про Интернет? 2005 год, все очень просто и компьютеризировано. Никакого волшебства – сплошной Интернет.

Приехала Верка. Скинула короткую шубку на руки официанту, кивнула Ивану. Он подскочил, суетливо пододвинул ей стул. Широко улыбнулся.