В его голосе было столько беспросветного отчаяния, что в душе у Константина зашевелилась жалость.

– Допустим, ты прав. Но какого черта ты не пойдешь с этими материалами в прокуратуру?

– В прокуратуру? – Липай скептически хмыкнул. – Нет, это не по мне. Я давно не верю в наше правосудие. К тому же у меня не так уж и много доказательств. Запись телефонного разговора с Гургенадзе? Ну, Сашкины слова можно трактовать по-разному. Каллиграф, когда его найдут, не станет давать показания. К тому же время работает не на меня. Уверен, этот подонок уже подписал Даше смертный приговор. После похорон она скорее всего покончит с собой. Естественно, не без Сашкиной помощи. А оперативники долго разбираться не станут. Вынесут вердикт – самоубийство в состоянии стресса – и отправят дело в архив.

– Тогда «закажи» его.

– Я думал об этом. Но такие дела скоро не делаются. Тем более что Михайлов сейчас очень осторожен. Никуда не суется без охраны, старается избегать людных мест. Его не так-то просто достать. А как только ему перепадут все бабки, он тут же слиняет за границу.

– Но я-то здесь при чем?

– Ты можешь вывести этого подонка на чистую воду… – Голос Липая дрожал – то ли от ярости, то ли от волнения. – Припереть к стенке, и тогда он начнет ошибаться. И в конце концов откроет свое истинное лицо. Может, и Даша тогда поймет, что связала свою жизнь с негодяем?

Константин болезненно поморщился – при всей своей деловитости в некоторых вопросах Липай был наивен, как школьник. Если женщина в чем-то убеждена, то даже конкретные факты не заставят ее изменить свое мнение.

– Я все продумал! – тем временем продолжал Липай. – Все очень просто – мы сыграем на твоей честнейшей репутации. Он ведь собирался заплатить тебе за услуги?

– Собирался. Но его бабки мне не нужны.

– Нужны, еще как нужны! Завтра ты пойдешь к нему. Конечно, позвонишь предварительно, договоришься. Желательно все сделать с самого утра. И как только вы останетесь наедине, ты начнешь его шантажировать!

– Ну уж нет! – возмутился Константин, услышав слово «шантаж».

– Погоди, не перебивай! Ты же хочешь спасти Дашу? А помочь ей по-другому никак нельзя. Ясно?.. Так вот, шантажировать-то его нечем, но он-то этого не знает… Ваш разговор ты запишешь на диктофон. Главное, чтобы Михайлов тебе поверил и открыто заявил – да, все это организовал я! Понятно, что после таких откровений он постарается избавиться от тебя. Даже если пообещает заплатить. Но не волнуйся, ты будешь находиться под постоянным наблюдением моих людей. В нужную минуту они придут тебе на помощь.

– А если я откажусь?

Липай мгновенно сник и пробормотал едва слышно:

– Тогда придется действовать по-другому… Только я боюсь не успеть…

«Ну вот, опять влип! – мысленно усмехнулся Константин. – И что за дурацкая у меня планида – помогать нищим и обездоленным? Липай, конечно, далеко не нищий, да и обездоленным его никак не назовешь, но… Да, он глубоко несчастный человек. При всех его бабках и положении…» – Он исподлобья посмотрел на своего собеседника. То, как трепетно Липай относится к Даше, как борется за нее, вызывало у Константина чувство глубокого уважения. Тем более что Липай не давил на него, а всего лишь просил о помощи. Как мужик мужика.

«В конце концов, что я теряю? – подумалось вдруг ему. – Меня и раньше использовали в качестве приманки, только не считали нужным сообщать об этом. Липай поступил благороднее. А если он прав и Михайлов в самом деле собирается убрать Дашу, то он клюнет на эту удочку. Если он ни при чем – пошлет меня подальше…»

Константин прохаживался перед домом, где жили Михайловы, уже около пятнадцати минут и никак не мог заставить себя войти в подъезд. Курил одну сигарету за другой и вспоминал, как ровно неделю назад судьба занесла его в этот тихий дворик. Тогда он стал свидетелем похищения Даши Михайловой, спас ее и тихо смылся в полной уверенности, что больше никогда в жизни не увидит эту девушку. Но все вышло совсем не так, как он предполагал…

Цепь событий, последовавших за этим происшествием, могла послужить основой для сценария добротного российского боевика – похищение, убийство, завод, на котором царят дикие порядки, сырой подвал, где им с Дашей пришлось просидеть сутки, пожар, смерть Дегтя… А на фоне этого – гибель олигарха от руки профессионального киллера, алчный муж, готовый отправить жену на тот свет ради огромного состояния, благородный воздыхатель, который, несмотря на тесные контакты с уголовниками, ведет себя как последний романтик… И, конечно же, он сам, Костя Панфилов по кличке Жиган, впутавшийся в эту историю по чистой случайности…

«Интересно, чем закончится этот замысловатый сюжет? – подумал Константин, вытряхивая из пачки очередную сигарету. – Странно, но ведь все зависит только от меня – второстепенного персонажа, которому не по своей воле пришлось играть чуть ли не главную скрипку в оркестре…»

Вчера до полуночи они вместе с Липаем бурно обсуждали вопрос – как вынудить Михайлова сознаться в совершенном им преступлении? Когда Константин, одуревший от энного количества кофе и сигарет, отправился спать, он пребывал в полной уверенности, что разработанный ими план гениален. Но сегодня поутру вдруг засомневался в своих актерских способностях. Ведь именно от его умения блефовать зависело, клюнет ли Михайлов на предложенную приманку. Если клюнет – тогда все в порядке. А если нет?.. А вдруг Михайлов поймет, что его попросту берут на понт? Тогда он затаится, станет предельно осторожным и, чего доброго, в самое ближайшее время умотает за кордон…