«Да ему надо даже меньше, чем я думал», – про себя удивился Алекс и метнулся к двери. Вот-вот должен был появиться Смит. С ним, возможно, будет сложнее – здоровый бык.

Вошедший в камеру Смит моментально оценил ситуацию и схватился за пистолет, но мгновением раньше левая рука оказавшегося сзади Алекса, кольцом обхватила ему горло, ладонь легла на правое плечо негра, а правая рука уперлась в стриженый затылок.

– Выбирай, – спокойно произнес Алекс, – либо ты сейчас бросишь пистолет и немного поспишь с целой шеей, либо ты оставляешь пистолет у себя, но уснешь навеки со сломанной.

Смит знал этот прием и понимал, что в этой ситуации сопротивление бесполезно, достаточно легкого движения рук арестованного – и его шейные позвонки хрустнут, и перестал сопротивляться.

Алекс немного напряг левую руку, и вырубленный негр оказался на полу рядом с капитаном.

Стрингер переоделся в немного тесноватую форму капитана, размер Смита, конечно, подошел бы ему больше, но в офицерской форме выйти из тюрьмы, по его мнению, было проще. Как покинуть Абу-Грейб, у Алекса четких представлений не было, просто была уверенность, что это ему удастся. А уверенность порой бывает полезнее детального плана.

В кармане куртки капитана он обнаружил сотовый телефон. Звонить Алекс никуда не собирался, но вещь пришлась очень кстати – он повесил телефон на левый карман куртки так, чтобы тот закрывал бейдж с фотографией капитана, поскольку близнецами они не были. Не бог весть что, но на первое время сойдет.

Наручниками, снятыми с пояса Смита, он сцепил бедолаг, лежащих на полу, ногу капитана и руку Смита. В таком положении передвигаться, конечно, можно, но не слишком быстро. Диктофон Алекс сунул в карман, скорее по привычке оставлять как можно меньше следов, чем из соображений безопасности. Пистолет Смита с запасной обоймой он также положил в карман и, позвякивая связкой ключей, вышел из камеры.

Когда Алекс сделал последний оборот ключа в замке камеры, сзади в ребра ему уперся ствол пистолета, и он услышал фразу, поразившую его больше, чем неожиданное прикосновение стали к спине:

– Руки вверх, мистер Бэр.

Кто здесь, в Абу-Грейб, мог назвать его настоящим именем?!

Ирак, Южная Месопотамия, берег Евфрата

Запыленный и потерявший прежний лоск «Лендкрузер», миновав Сабах, подъехал наконец к так заинтересовавшему Сергея месту археологических раскопок, проводимых Бенсоном. Территория, на которой велись работы, была внушительна. Сергей вышел из машины, желая осмотреться. После кондиционированного воздуха салона «Лендкрузера» здешняя атмосфера казалась горячей и густой от вони болот и пыли, клубами поднимающейся при ходьбе. Он закурил, чтобы как-то заглушить запах, но через несколько минут привык, и воздух не казался ему таким уж отвратительным.

Да, археологические работы велись здесь со знанием дела, грамотно. И если эти работы были лишь ширмой для чего-то другого, то выполнено это было безукоризненно.

Сергей открыл свой ноутбук и посмотрел запись репортажа еще раз: нет, это не то место. Он прошел метров сто по берегу, пытаясь отыскать ориентиры, но знакомого пейзажа не находил. На записи между двух холмов ясно была видна хижина и метрах в пятидесяти от нее массивный забор, немного правее и дальше забора стояли «Уралы», из которых вытаскивали ящики с электронным оборудованием, вот это-то место и интересовало Сергея больше всего. Конечно, он не ожидал увидеть машины, но хижина никуда деться не может, да и забор тоже.

Около часа он безрезультатно бродил по раскопам, пока наконец не увидел знакомую по репортажу хижину. Сверяясь с компьютером, Сергей нашел то место, где стояли под разгрузкой «Уралы», на это указывали также следы шин в пыли. Ни машин, ни ящиков, естественно, не было, но, поковырявшись минут двадцать в пыли и перемазавшись, как черт, он все же нашел несколько микроплат. Это была удача. Теперь ничего не стоит выяснить их предназначение и производителя, а также, возможно, и поставщика. Все же не зря они приехали. Довольный Сергей положил находку в карман и направился к машине, чтобы тронуться в обратный путь.

Смятский дремал в закрытой машине, не выключая двигателя.

– Подъем, Леха! Проспишь царство небесное. Давай, давай, поехали, – подгонял водителя Сергей, садясь в машину. Настроение было приподнятое.

Сев в машину, он первым делом включил компьютер и через «Globalstar» отправил шифрованное сообщение в Москву своему непосредственному шефу генералу Кречету Петру Семеновичу.

Джип плавно тронулся в обратный путь. Сергей вытирал испачканные руки и лицо влажной салфеткой, получалось плохо, пыль была вездесуща, ему страшно хотелось принять душ.

– Леш, ты чем сегодня вечером думаешь заняться, – спросил Сергей у водителя, наливая кофе из термоса.

– Да собираться надо, Сергей Анатольевич. Я ведь с завтрашнего дня в отпуске.

– Вот и отлично, заодно и твою отвальную организуем. Мы с Валентином сегодня мероприятие наметили, – сказал улыбающийся Сергей и щелкнул себя пальцем по горлу. – Так что приедем, помоемся и заходи ко мне, а собраться успеешь. Тебе же не контейнер отправлять.

– Это уж точно, не контейнер.

Они подъехали к небольшой речушке. Леша остановил машину, вышел, осмотрел берег, зашел по колено в воду.